Откуда-то сверху вдруг упал переливающийся шар, который отбросил дверь и скрылся внутри. Мгновение спустя он вытащил из хижины шаманку и бросил её на колени перед чёрным человеком.

Чёрный шлем на лице человека вдруг исчез и все увидели того светловолосого колдуна который больше года назад жил в их селении. Светловолосый Сажи окинул мрачным взглядом собиравшуюся толпу, музыка вдруг умолкла и установилась напряжённая тишина.

— Приветствую вас! Не так давно я пользовался вашим гостеприимством и даже взял на ложе одну из вас. Где Оки? Почем я её не вижу здесь? — его голос, усиленный акустикой костюма разнёсся по всей деревне.

— Она умерла вскоре после рождения ребёнка — ответила ему Гунна, выдвигаясь из толпы и подходя поближе к нему.

Она была обнажённой, как и многие другие обитательницы деревни, так неожиданно покинувшие свои жилища, но как истинный воин с копьём. Оружие, прежде всего, а одежда потом.

— А почему умерла моя женщина?

— Она пошла на охоту и её укусила змея, отчего она быстро скончалась. А твоей дочери мы подобрали кормилицу. Девочка крепкая я думаю, из неё вырастет хорошая воительница! Но почему ты так поступил с нашей сестрой Сажи? Зачем твой… — тут она немного запнулась, не в силах назвать это нечто, не имеющее названия в их языке, — твой колдовской зверь напал на неё.

Собравшаяся толпа недовольно загудела, но землянин обвёл их всех недовольным взглядом. На его лбу вдруг вспыхнула, ослепительная звезда света и его конус заметался по толпе.

Некоторые в страхе закрывали глаза руками и опускались на колени, принимая позу покорности. Минуту спустя уже вся деревня стояла перед ним на коленях. Только с десяток матёрых женщин-воительниц, старших возрастов, остались стоять на ногах, сжимая свои копья и яростно скаля зубы. Пытаясь таким образом заглушить свой страх.

Никитин немного убавил яркость луча. Над селением установилась угрюмая тишина, только ветер свистел в кронах деревьев да вновь начали стрекотать вездесущие цикады, умолкшие было от прозвучавшей мелодии.

— Так значит, Оки умерла от укуса змеи? Скажи мне — это так? — обратился Никитин к так и лежащей перед ним женщине.

Шаманка медленно села прямо в грязь, подобрав под себя ноги, и с вызовом уставилась на него, но на землянина это не произвело никакого впечатления. Взмахом руки он отогнал висящий рядом с женщиной разведчик, который передвинулся к нему сзади, прикрывая его тыл в случае атаки амазонок.

— Так она умерла от укуса змеи? Отвечай! — Сергей усилил свой голос через динамики.

— Да она умерла от яда змеи! — выкрикнула шаманка, но по её ауре прошли сполохи, которые свидетельствовали, что она говорит неправду.

— Ты обманываешь меня женщина! — проникновенным голосом начал Сергей. — Но у меня есть способ узнать всю правду об этом.

Его голос гулко заметался по селению. Шар выдвинулся ближе к ней и включил генератор правды. Фигура жрицы как бы расплылась, она даже была вынуждена облокотиться руками о землю, что бы, не упасть.

— Отвечай мне, как погибла Оки?! — вновь задал он свой вопрос.

— Я вызвала её на прогулку в Священную Рощу и по дороге к ней убила её.

Шаманка говорила размеренно и чётко, выговаривая слова. Неожиданно две стоящие неподалеку женщины переглянулись и вдруг молниеносно вскинули свои копья, сделав попытку метнуть их в него.

Короткое шипение и они, обмякнув, словно из их тела вдруг вынули все кости, повалились в жирную деревенскую грязь. Разведчик по его команде применил парализатор, который он держал наготове. Больше эксцессов не было.

Окружавшая его толпа немного сдала обратно, но не отступила. Все они жадно прислушивались, к разговору светловолосого колдуна с их шаманкой. В толпе вдруг возникло несколько групп женщин, которые принялись, что-то шёпотом обсуждать, недобро поглядывая на шаманку.

— Зачем ты её убила?

— Она не хотела отдать мне светловолосую девочку на воспитание. И я не могла забрать его у родной матери, тогда я убила её.

— Зачем ты пила кровь моего ребёнка?

Все женщины как по команде загалдели услышав его слова, но он вскинул руку и повинуясь его взмаху толпа затихла, напряжённо ожидая ответ шаманки.

Та даже под воздействие облучения предприняла попытку как то заблокировать это воздействие, видимо выпитое зелье усиливало её ментальные способности что бы этому противостоять.

Но всё было тщетно. Разведчик усилил напряжённость луча, отправив ему отметку, что это небезопасно для разумного, но Сергей санкционировал усиление сигнала. Шаманка обхватила грязными руками голову и вновь начала говорить.

— В наших древних преданиях говорится, что если вы добавите кровь сыновей и дочерей светловолосых демонов в зелье… — Тут шаманка монотонным голосом стала перечислять состав ингредиентов — то выпивший это становится моложе и сильнее! Я хотела вновь стать молодой и обрести большую силу!

Настроение толпы женщин как то резко изменилось, теперь они уже брезгливо смотрели на свою шаманку. Никитин припомнил, что Оки в бытности, когда он разговаривал с ней, говорила что нельзя пить кровь своих соплеменников. Когда он как то рассказывал ей, что так иногда спасают укушенных змеей.

Она в ответ поведала ему о том, что за это в их племени могут убить.

— Если кто-то почувствует на губах кровь своих соплеменников, то он может впустить в себя духов Мрака и Болот, которые будут заставлять его убивать своих родичей и становится проводником их силы.

— И что же мне делать с этой шаманкой? — подумал он.

Так просто спускать было нельзя и за такое преступление в таких социумах однозначно полагалось одно наказание — смерть. Вот только приводить приговор в исполнение придётся ему. Горло перерезать, конечно, не нужно будет — один выстрел из парализатора установленного на максимальную мощность и всё.

В таком режиме это, в общем, не летальное оружие превращалось в нейродеструктор, который за несколько секунд рвал всю нейронную сеть у гуманоидов со смертельным исходом.

Все решилось и без него. Кольцо женщин вдруг резко распалось, и на шаманку обрушился град ударов, и секунду спустя всё было кончено. Сергей даже не успел среагировать на этот порыв толпы, а разведчик не получив от него прямого приказа бездействовал, хотя мог в несколько коротких залпов положить парализатором всю эту толпу.

Тем временем между домами закипели страсти. Женщины разбились на пять больших групп и о чём-то громко спорили. Судя по всему, амазонки начали обсуждать, кто теперь займёт этот вакантный пост.

Это была вторая по значимости должность в здешней иерархии и к выборам кандидатуры здесь подходили серьёзно. Сергей был в курсе, что здесь правил некий триумвират — вождь,