Такие ботинки назывались «пигашес», и их носы были примерно на 5 сантиметров длиннее больших пальцев ступней. Для того чтобы такие носы не проседали, их набивали шерстью, мхом или волосами. Некоторые из них имели кончики в виде рыбьего хвоста, змеи или скорпиона, но подобные изыски позволяли себе лишь аристократы.

В XIV веке западноевропейские купцы обнаружили в Польше еще более длинные ботинки и привезли их к себе. Острые носы стали называть «пу- лэн», сами ботинки получили название «пики», и их заостренная часть была длиннее больших пальцев ступней по крайней мере на 10 сантиметров.

Некоторые из этих причудливых ботинок были настолько громоздки и тяжелы, что их носы приходилось привязывать с помощью шнура или цепочки к коленям. В одном из старых выпусков «Лондонского обозрения» приводится сообщение о том, что следящие за модой мужчины носят «ботинки с заостренными носами, привязываемыми к коленям шелковыми шнурками либо серебряными или позолоченными цепочками...». Ходить в них быстро было практически невозможно, и как минимум один раз они стали причиной смерти своего обладателя. Герцог Леопольд II Австрийский погиб из-за того, что «пулэны» не позволили ему убежать от убийц. Рыцари отрезали носы своей обуви, слезая с лошадей для боя в пешем строю.

В XIV веке эта мода достигла абсурда. «Пулэны» загибались на концах, и их длина составляла от 15 сантиметров у мужчин незнатного происхождения до 60 сантиметров у аристократов. Мода продолжала распространяться все шире, и представителей знатных родов стало раздражать то, что простолюдины все чаще и чаще подражают им. В конце концов король Эдуард III ввел новый закон, дабы положить конец этому безобразию. Эдикт гласил: «Ни один рыцарь, не являющийся лордом, эсквайром или джентльменом, не имеет права носить обувь с заостренными носами, длина которых превышает пять сантиметров, под угрозой штрафа в сорок пенсов».

Набитые заполнителем, зачастую загнутые кверху носы этих нелепых ботинок походили на фаллос и явно служили в качестве сексуальной демонстрации. Некоторые ботинки даже имели нанесенные на них изображения мужских гениталий. Другие для усиления этого визуального эффекта были выкрашены в телесный цвет. Иногда обувь имела опушку из мягкого меха, которая была призвана имитировать волосы лобка. При ходьбе «эрегированные» носы поднимались и опускались, вызывая ассоциации с определенными движениями. Существовал даже специальный код «пулэнов», в соответствии с которым мужчина, искавший даму, чтобы приятно провести время, прикреплял к носам своих ботинок маленькие колокольчики, свидетельствовавшие о его намерениях. Молодые люди стояли на углу улицы и покачивали своими ботинками при приближении женщины.

Эта тенденция все больше тревожила церковь, и, когда выяснилось, что модные юноши не могут из-за длинных носов своей обуви вставать на колени во время молитвы, Ватикан решил принять меры. Церковные иерархи объявили такие ботинки отвратительным примером падения нравов в обществе.

Результат не был достигнут. Это лишь способствовало еще большей популяризации такой обуви. Только к концу XV века она постепенно исчезла, и Церковь здесь совершенно ни при чем. Ботинки с длинными, загнутыми вверх носами просто вышли из моды, и им на смену пришла обувь с тупыми носами — «коровья морда», «утиный клюв» и «медвежья лапа». Такие ботинки тоже преувеличивали размеры мужских ступней, но скорее в ширину, нежели в длину. Самые большие из них имели в ширину 30 сантиметров, и носившим их мужчинам приходилось ходить вразвалку.

Как и в случае с остроносыми ботинками, тупоносые вошли в моду в результате возникшей необходимости скрыть анатомический дефект. Французский король Карл XII страдал полидактилией, или многопалостью: у него было по шесть пальцев на каждой ноге, и поэтому ему требовалась широкая обувь.

Постепенно то, что мы надеваем на ноги, стало более практичным и менее уязвимым к крайностям моды. Из этого правила существует лишь одно исключение — остроносые ботинки конца 50-х — начала 60-х годов XX столетия. Их носы в меньшей степени ассоциировались с фаллосом и больше походили на острие пики. Особой популярностью они пользовались у членов молодежных группировок, бывших не в ладах с законом, которые били с их помощью поверженных на землю противников, причиняя им серьезные повреждения, причем в первую очередь страдали яички.

Со временем, как это часто бывает с радикальными стилями, заостренные носы стали настолько длинными, что затрудняли ходьбу, и в 60-е годы их сменили ботинки с носами в форме резца. Сегодня они вновь всплыли на поверхность, хотя и в меньших масштабах, в рамках культуры готов.

Еще один радикальный стиль мужской обуви — очень тяжелые ботинки, иногда называемые «стом- пинг шуз». Они появились в 50-е годы прошлого века под названием «битл крашерз», и носили их английские «тедди бойз». В 60-е годы это были «дезерт бутс», в 70-е — «Тимберленд бутс», в 90-е — «док мартене». Такие ботинки имеют весьма угрожающий вид и представляют собой эффективное оружие. Они и сегодня продолжают пользоваться популярностью среди членов молодежных организованных преступных группировок и футбольных хулиганов, но ведут свое происхождение из Древнего Египта, где некоторые молодые люди носили тяжелые сандалии с изображением своих врагов на подошвах.

В древности мужская обувь иногда несла в себе особый смысл, который нам трудно понять сегодня, когда ношение обуви является обычным делом. В эпоху ранних цивилизаций ее наличие могло символизировать свободу, поскольку рабы ходили босыми. Предположительно, традиция снятия обуви перед входом в храм или святилище возникла как выражение смирения в присутствии божества.

В те времена ступни нередко рассматривались в качестве вместилища человеческой души, а в греческих легендах хромота указывает на тот или иной душевный дефект. Согласно еще более древней символике, ступни представляют собой солнечные лучи, а знак свастики возник на основе изображения солнечного круга со ступнями.

Теперь поговорим о роли ступней в языке тела. Они, вне всякого сомнения, являются самой красноречивой частью человеческого тела. По едва заметным движениям и изменениям положения ступней можно безошибочно определить, в каком настроении находится человек. Причина в том, что мы редко осознаем движения, производимые нашими ступнями. Встречаясь с людьми, мы концентрируем внимание на их лицах, как и они на нашем, а лицо может легко обмануть кого угодно. Оно принимает то выражение, какое нам в данный момент необходимо или выгодно. Но чем дальше вниз от лица, тем язык тела становится все более правдивым и искренним. Руки находятся посередине, значит, они правдивы наполовину. Мы лишь смутно осознаем их движения, но в определенной мере можем лгать с их помощью. Ступни же расположены на противоположном по отношению к лицу конце тела и почти полностью предоставлены самим себе, поэтому они заслуживают изучения.

Мужчина, сидящий в кресле, в то время как у него берут интервью, приятно улыбается. Плечи его расправлены. Руки совершают плавные движения. Полное впечатление, что он спокоен и чувствует себя вполне комфортно. Но взгляните на его ступни. Они судорожно сцеплены, словно пытаются найти друг у друга защиту. Теперь он расцепляет их и начинает слегка постукивать одной ступней о пол, словно пытаясь убежать, хотя и остается при этом на месте. Наконец, он закидывает одну ногу на другую и начинает двигать верхней ступней вверх- вниз, словно снова пытаясь убежать. Один знаменитый американский телеведущий делал это так часто, когда брал интервью, что привлек внимание своих коллег. Они поняли, что это происходит с ним в том случае, когда он чувствует себя скованно в общении с собеседником, и предложили ему написать на подошве ботинка «На помощь!», дабы сигнал его ступни был понятен телезрителям.