– Как добрался? Нормально.

– Все хорошо. Я за вами приехал. Мы переезжаем.

– А куда?

– В прекрасное место, папа. К нашему приезду уже будет готов дом. Не очень большой, но и не меньше этого. Там добрые люди и не бывает чужих. Вам там понравится.

– Спасибо, сынок.

– Ну что ты, папа.

И тут из дома вышла удивительной красоты молодая девушка. Черные как смоль длинные блестящие волосы, гибкий стан, прекрасная фигура, огромные карие глаза. Девушка выглядела совсем юной, полной сил. Двигалась она легко, будто скользила по земле. Она выпорхнула из дома навстречу Лодину, бросилась ему на шею и принялась целовать все его лицо.

– Лодин! Какое счастье!

Губы Фхелии предательски задрожали, а в глазах вспыхнула ярость. Девушка так сильно сжала поводья, что, кажется, отжала из них влагу.

– Мама! Ну, ладно-ладно. Хватит. Пойдем я тебя познакомлю со своими спутниками.

– Мама. – Прошептала эльфка и с трудом разжала кулачки. В этот момент с ее души свалилась огромная гора, которая мгновенье назад туда, то есть в душу, как-то попала.

– Знакомьтесь, это мой друг Тард. А это Фхелия. Моя девушка. А это мои родители, Накта и Эрдон.

– Девушка! – Родители приложили от восторга руки к груди и с умилением смотрели на эльфийку. – Здравствуй милая. Мы очень рады!

Потом спохватились и приветствовали орка, временно взявшего на себя заботы о волчонке.

– Рады знакомству, Тард. Спасибо, что поехал с нашим сыном.

– Да, было опасно. И я поехал. – Успокоил родителей Тард.

Лодин поперхнулся, потом решил поскорее сменить тему.

– Мы приехали за вами. Собирайте самое необходимое, завтра утром нам бы выехать. Где сейчас тут можно повозку купить?

– Да что ты, сын! – Удивился отец. – Какая повозка? Все телеги и повозки уехали еще месяц назад. Ничего уже не купишь. Так поедем. У вас лошадь для меня есть, а мама с Фхелией на одной. Они полуэльфки, обе легкие, как тростиночки.

– Папа, Фхелия не полуэльфка. Она чистых кровей. И, между прочим, принцесса.

– Да ну? – Удивился Эрдон.

– Папа! – Выразительно выпучил глаза наемник.

Накта с любопытством посмотрела на девушку.

– Пойдем в дом, милая, – она взяла Фхелию за руку, – пусть мужчины все обсудят. А мы пока обедом займемся.

Девушка не посмела возразить.

– Ну папа! – Когда мама и эльфка зашли в дом, Лодин сделал обиженное лицо. – Ну как тебя мама терпит?

– А что я такого, сынок?

– Ну, нельзя же так.

– Ой, да ладно тебе. Расскажи лучше, где ты с такой красавицей познакомился?

– В Восточном Фиире.

– В Восточном Фиире? Как тебя туда занесло?

– Не поверишь, заблудились с Тардом.

– Долго, рассказывать. Если кратко, то переходы через горы все завалило, а никто не разбирает. Все эту чертову благодать пьют и никому ничего не надо.

– Ох уж эта благодать! – Эрдон замахал руками в приступе негодования. – И к нам эта зараза из Рона пришла. Хорошо, что сейчас война, меньше этой гадости стало. А до этого каждый день кто-нибудь новый ее попробовать решал. А раз попробовал, считай не человек больше. Ничего ему, кроме этой благодати, не нужно. Парни даже на девок внимание перестали обращать, представляешь?

– Откуда она, вообще, взялась?

– Не знаю. К нам из Рона шла. А туда откуда – я не знаю.

– Ладно, пап, мы с Тардом прогуляемся.

– Куда это собрались?

– Все же попробуем найти повозку.

– Так, повозка подождет. Тем более что все равно ничего не найдешь. А сейчас обед.

– Ну какой обед, мы же торопимся.

– Ничего. Вот на обед и поторопимся. На обед всегда время есть.

– Ты что, не хочешь уезжать?

– Я? – Удивился Эрдон. – Хочу, конечно. Только знаю я, что повозок тут не осталось, это точно.

– Предлагаешь на лошадях?

– Угу.

– У тебя же сердце! Как ты себе это представляешь?

– Как-нибудь справлюсь. Уж до Рапино выдержу. А там можно и повозку поискать.

– Это же через весь Пнежт. – Лодин скептически покачал головой. – Значит, мы с Тардом сами ее сделаем. Кузнец там же живет?

– Уехал кузнец. Давно уж, в самом начале еще. Его же первого бы на войну позвали, оружие ковать. И пожитки все свои он прихватил. Так что и сам ты ничего не выкуешь, даже если у Альгона в услужении выучился.

– Папа, – Лодин подошел ближе и тихо попросил, – не говори, пожалуйста, никому по Альгона. Забудь это имя.

– Что-то случилось, сынок? Или он оказался плохим человеком?

– Нет, – рассмеялся наемник, – он прекрасный человек. И ничего не случилось. Просто знать про него никому не нужно. Чтобы не возникало лишних вопросов.

– Ладно, совсем мне голову заморочил. А ну марш к столу, все разговоры потом будем разговаривать. Тард, – окликнул Эрдон орка, активно поглощающего бобы с огорода, пойдем в дом. И зверя вашего с собой бери, молока ему нальем.

Тард, застигнутый за своим занятием, смутился. Потом нарвал еще горсть больших стручков, распихал их по карманам, поправил волчонка под курткой и поспешил вслед за остальными.

Стол был уже накрыт, даже для щенка стояло в углу блюдце с молоком. Господствовала тут простая деревенская еда: постные щи, домашний творог, картошка в котелке, тыквенная каша и тушеные бобы. Последние Лодин сразу же придвинул к засиявшему от счастья орку.

– Тард очень любит бобы. – Пояснил Лодин, и все заулыбались.

– У нас их целый амбар. – Накладывая себе кашу, сказал Эрдон. – Надо будет взять пару мешков.

– А как ты их хочешь везти, если собираешься уезжать верхом? – Не скрывая скепсиса, спросил его наемник.

– Ну как, возьму и положу мешок перед собой. Вот так. – Эрдон показал, как собирается вести мешок. Для чего оседлал скамью, будто лошадь. – А второй мешок Тард повезет. Вот так же. Таким же образом.

– Выдумщик ты у меня. – Ласково улыбаясь, произнесла Накта. – Лодин, у самой границы, где горы, стоит военный лагерь. Война еще не началась и туда сейчас должны свозить припасы и оружие. На продажу. Сейчас покупать тут нечего. Торговцы назад поедут пустые. Они с радостью согласятся взять нас и наши вещи с собой. За небольшую плату. Поешь, и езжай туда. Только не соглашайся сразу. Сравни цены.

Все открыли рты от удивления.

– Мама! Ты гениальна!

– Ну что ты, все женщины мудры от природы. Не приписывай мне лишнего. Так! – Голос матери стал строгим и грозным, что никак не сочеталось с ее внешностью юной девушки. – Куда собрался? Сядь и поешь нормально.

Лодин подчинился. Какое-то время все ели молча. Тишину нарушила Накта.

– У тебя отросли волосы, сынок. Не состригай их, тебе очень идет. Как считаешь, Фхелия?

– Да, очень. Подравнять только нужно.

– В Лодине гораздо