Существует связь между золотокровыми и нами — вот и всё, что я наверняка понял. Внутри меня горела надежда, что в сокровищнице Аматэрасу я узнаю больше. И сейчас, когда Император дал добро, осталось дождаться этого момента. Ну и воспользоваться оставшимися десятью днями для максимального усиления — в этом Алиса полностью права.

Занавески из бамбука зашуршали, вышла бледная Эми. Она молча покинула зал. Я последовал за ней.

Мы снова шли по аллее, только теперь в полной тишине. Чувствуя наше настроение, Милана и Боря не издавали ни звука.

— Как всё прошло? — спросил я.

— Не знаю, — Эми нервно дёрнула головой. — Я не знаю.

Через пару минут она спросила:

— А у тебя как всё прошло? Дедушка разрешил?

— Да.

Эми запнулась.

— Эй! — вскрикнул Боря, который едва не свалился.

— И когда? — Эми напряглась.

— Через десять дней.

— Вы абсолютно здоровы, уверяю вас, — серьёзным тоном сказал эскулап и поправил свои очки.

— А что скажете насчёт исчезнувшего узора Призыва?

— Впервые такое вижу, откровенно говоря. Но ваше чакротело и скелет смогли адаптироваться под потерю. Вы смело можете рисовать узор на этом же месте и не бояться перегрузки чакротела.

— Благодарю вас, мастер Даичи, — я поклонился ему в пояс.

— Императора благодарите, юноша. Если бы не его приказ…

Мастер Даичи — седой старик со свисающими усами и клиновидной бородой. Лучший эскулап на Нипонских Островах. И он, по приказу Императора, прибыл ко мне. Во время полёта в чакролёте я сказал Эми, что хочу получить консультацию сильнейшего эскулапа страны, но и не думал, что мою просьбу выполнят так буквально.

Не прощаясь, мастер Даичи взмыл в воздух и меньше чем за секунду исчез из поля видимости. Престарелый супермен, гуль его дери.

Я вернулся в свою резиденцию и сел в кресло-качалку, рядом с книжным столом. Сегодня я буду отдыхать, ведь уже завтра меня проводят в сокровищницу Аматэрасу.

Я взял со стола книжку в твёрдом переплёте и аккуратно провёл по ней ладонью. Нипонцы удовлетворили не только мой запрос с эскулапом, но и все остальные. Мне предоставили несколько спарринг-партнёров, включая тётю Юко — Огранённую Квадро, которая летела со мной, Борей и Эми в чакролёте.

Одновременно с боевыми навыками я развивал и артерфакторику. Не зря Нипонские Острова называют родиной лучших в мире артефакторов — они тут просто удивительны. Их Глаза Тельца, по моему мнению… нечестные. Они дают им такие возможности, которые не сможет получить ни один другой Огранённый.

Глаза Тельца, как оказалось, можно развивать двумя разными путями. Первый — в артефакторике. Он и является основным. Но есть ограничение — узоры могут рисовать только Огранённые. То есть, если Чернокнижник получит Глаза Тельца, ему придётся пойти по второму пути, о котором я слышал что-то расплывчатое. Вроде как он позволяет манипулировать собственными узорами, тем самым позволяя Огранённым и Чернокнижникам усиливать свою боевую эффективность.

Конечно, близко к секретам страны меня не подпустили. Единственное, что я точно знаю, — при первой звезде Глаза Тельца видят суть материалов, а Огранённый может наложить узор с двумя Гранями. Ещё мне известно, что Аматэрасу развивала сразу два направления — и артефакторное, и боевое. Только вот она — единственный человек в истории Нипонских Островов, который смог провернуть подобное.

Тем не менее опыт работы с нипонскими артефакторами оказался для меня крайне полезен. И не только в плане знаний и новых идей — но и в материальном аспекте. Артефакторы бесплатно сделали для Бори наушники и седло, которые изменяли свой размер вместе со свином. Конечно, со временем они износятся и сломаются — ведь обслуживать их могут только нипонцы. Но даже так новые игрушки очень понравились Боре.

Я тоже не остался без новшеств — для меня нипонцы создали очки. Они были сделаны из высококачественной кости Демонического гуля. И теперь я без проблем скрою свои Глаза Весов — водовороты легко проходили через изрисованную узорами кость.

Помимо всего мне позволили посетить нипонский ретранслятор и задать вопросы специалистам по чакросети.

Один за другим я закрывал пробелы в своих знаниях. Это позволило мне придумать несколько интересных идей, связанных с моим будущим. В том числе — развитие чакросети в Империи Русов и ввод чакровалюты. Теперь эта цель не кажется такой уж сложной. Особенно, если использовать алтан. Я до сих пор считаюсь другом Тунгусов и уверен, что они согласятся со мной торговать.

Но оставалась одна проблема. На данный момент я — слаб. Может, через отца и получилось бы провернуть всё, что я хочу, но у него в Империи Русов и так трудностей хватает. Как бы Артём не заподозрил предательство и не пошёл войной на Драгиных. А это вполне возможно — Ната продолжала ежедневно отправлять сообщения о том, что творится в Империи Русов. И мне с её каждым новым письмом всё больше казалось, что Артём хочет уничтожить страну изнутри. Он направо и налево убивает Огранцев, которых и так мало.

С отцом я поддерживал общение через люцифон, который он же мне и дал. Устройство этого гаджета, как оказалось, было тайной даже для нипонцев. Непонятно, какую деталь добавляет Панцирь в люцифоны — его невозможно изучить, не вскрыв. А любая попытка сделать это заканчивается тем, что гаджет самоуничтожается. Я сам с десяток таких сломал в своих экспериментах.

Отец, как и Ната, предупредил, что я не должен возвращаться в Империю. И он тоже предоставлял мне информацию, только более полную и со всего мира. От него я узнавал имена кланов Империи, их сильные и слабые стороны, какие Роды Чернокнижников в них входят, где сейчас они сражаются. Отец определённо готовил меня к жизни в Империи, и я не был против.

К моему подозрительному удивлению — Империя Русов выигрывала в войне. И всё из-за странных действий Панциря, который внезапно решил показать, почему крошечный Альбертрум до сих пор никто не смог захватить.

Первое нападение пришлось на Скандинавию — Панцирь одновременно атаковал больше десятка Родов Чернокнижников и Лесов, где жили звери. Удар значительно ослабил всю Скандинавию в плане Чернокнижников — теперь стране придётся очень сильно потратиться, чтобы восстановить их численность. И на это уйдёт не один год.

Сразу после этого активизировались морские силы Панциря. Они нападали на все корабли подряд — Империи Русов, нипонцев, Франкии, англов, Скандинавии.

Ход войны стал более хаотичным. И пока морские силы Панциря топили корабли — его остальная часть терроризировала Империю Русов и Скандинавию. Особенно последним доставалось — там дотла сгорело три города вместе со всеми жителями. В Империи Русов Панцирь разрушил два Младших Города — Брянск и Воронеж. Но то ли на территории Империи Русов Чернокнижники Панциря были милосерднее, то ли они в ходе битвы получили слишком много ранений — но мирных жителей не трогали. Убили Огранцев и Чернокнижников, разграбили их резиденции и ушли.