— Скотт! Возьми трубку! Это Нора!

Скотт тут же взял другую трубку:

— Ты можешь повесить трубку, мам.

— Я просто хотела убедиться, что ты взял трубку, дорогой.

— Я взял.

— У Норы какие-то интересные новости, — сказала она.

— Так повесь трубку, чтобы она могла мне их рассказать!

Послышался разочарованный вздох, а потом щелчок.

— Я вроде велел тебе держаться от меня подальше, — произнес Скотт.

— Ты уже нашел себе группу? — с нажимом спросила я, надеясь взять контроль над разговором и возбудить в нем интерес прежде, чем он повесит трубку.

— Нет, — в его голосе по-прежнему слышалась настороженность.

— Я упомянула при друге, что ты играешь на гитаре…

— Я играю на басу.

— …и он нашел группу, которая хочет тебя прослушать. Сегодня.

— Как она называется?

Этого вопроса я не ожидала.

— Э… «Свинолюди». Кажется.

— Похоже на что-то из 60-х.

— Ты пойдешь на прослушивание или нет?

— Во сколько?

— В десять. В «Дьявольской сумке».

Если бы я знала более далекие склады, назвала бы их. А так мне придется уложиться в двадцать минут, которые у него займет дорога туда и обратно.

— Мне нужен контактный телефон и имя.

Этого он точно не должен был спрашивать!

— Слушай, я обещала своему другу передать тебе информацию, но не подумала спросить имена и телефоны членов группы.

— Я не собираюсь тратить вечер на какое-то прослушивание, не понимая, что это за парни, в каком стиле играют и где зависают. Они играют панк, инди-поп, металл?

— А ты что играешь?

— Панк.

— Я сейчас все уточню, узнаю их телефон и позвоню тебе.

Я повесила трубку и немедленно перезвонила Ви.

— Я сказала Скотту, что устроила ему прослушивание в группу сегодня вечером, но он хочет знать, какую музыку они играют и где выступают. Если я дам ему твой номер, сможешь притвориться, что ты девушка кого-то из группы? Просто скажи, что всегда отвечаешь на звонки своего парня, когда он репетирует. Не надо деталей! Просто держись фактов: они панк-группа, будущие звезды, и он будет дураком, если не сходит на прослушивание.

— Ха, эта шпионская работенка начинает мне по-настоя— щему нравиться! — воскликнула Ви. — Если моя обычная жизнь вдруг станет скучной, мне нужно всего лишь обратиться к тебе.

Я сидела на крыльце, обхватив коленки руками, когда подъехала Ви.

— Думаю, нам стоит притормозить у Скиппи и взять пару хот-догов, прежде чем приступать к делу, — заявила она, когда я забралась внутрь. — Не знаю, что они там кладут в эти хот-доги, но они действуют моментально и дают офигительный заряд храбрости. Я просто чувствую себя всемогущей, съев хот-дог!

— Это потому, что ты пьянеешь от добавок, которыми они их накачивают!

— Я и говорю, что нам стоит притормозить у Скиппи.

— Я уже поужинала спагетти.

— Спагетти не очень-то сытные.

— Спагетти очень сытные!

— Ну, возможно. Но не такие сытные, как сосиска и горчица, — возразила Ви.

Через пятнадцать минут мы отъезжали от «Скиппи», держа в руках два хотдога, только что поджаренных на гриле, большую пачку картошки фри и два клубничных молочных коктейля.

— Ненавижу такую еду, — сказала я, чувствуя, как жир от хот-дога просачивается через вощеную бумагу мне на руку. — Она нездоровая.

— Как и отношения с Патчем, но тебя это почему-то не останавливало.

Я не ответила.

За четверть мили до дома Скотта Ви съехала на обочину. Оказалось, что у нас проблема. Дикон-Роад кончалась прямо у дома, мы были на виду. Если Скотт проедет мимо «неона» и увидит сидящую в нем Ви, то заподозрит, что что-то не так. Я не волновалась, что он узнает ее голос по телефону, но он мог запомнить ее лицо. Он видел нас вместе не один раз, и он даже видел, как мы преследовали его в этой машине. Она была моим соучастником, и он знал это.

— Тебе придется съехать с дороги и припарковаться за кустами, — проинструктировала я Ви.

Она наклонилась вперед, вглядываясь во тьму.

— Там, кажется, канава?

— Она неглубокая. Поверь мне, мы сможем ее проехать.

— А по-моему, глубокая. Мы ведь говорим о «неоне», а не о «хаммере»…

— «Неон» не тяжелый. Если мы застрянем, я вылезу и подтолкну.

Ви осторожно съехала с дороги, по днищу машины начали со скрежетом царапать жесткие стебли сорняков.

— Больше газа! — Мои зубы стучали друг об друга, пока мы прыгали по каменистой насыпи.

Машина дернулась вперед и съехала в канаву. Передние колеса застопорились и перестали крутиться.

— Вот это мы попали, — сказала Ви, вжимая педаль газа до упора. Колеса крутились, не создавая тяги. — Попробую сбоку, — она вывернула руль до упора влево и снова нажала газ. — Так-то лучше!

«Неон» нырнул и накренился вперед.

— Осторожнее, там камень… — начала я, но было уже поздно.

Ви наехала прямо на большой выступающий камень, наполовину зарытый в землю. Она дернула за ручник, выключила мотор, и мы вылезли и остановились перед машиной, глядя на переднее левое колесо.

— Кажется, что-то неправильно, — сказала Ви. — Разве оно так должно выглядеть? По-моему, не так…

Я стукнулась головой о ближайшее дерево.

— Что ж, мы добрались до места, — констатировала Ви. — Что дальше?

— Придерживаемся плана. Я обыщу комнату Скотта, а ты стой на шухере. Когда я вернусь, можешь позвонить Риксону.

— И что я ему скажу?

— Что мы увидели оленя, и ты свернула, чтобы не сбить его, попала в канаву и наткнулась на этот камень.

— Хорошая история, — одобрила Ви. — В ней я выгляжу доброй любительницей животных. Риксону понравится.

— Вопросы? — спросила я.

— Нет. Я все поняла. Позвоню тебе, как только Скотт покинет периметр. Позвоню снова, если он вернется, чтобы предупредить, что тебе пора убираться оттуда, — Ви перевела взгляд на мои ноги. — Ты же собираешься лезть в окно по стене, да? Я просто спрашиваю, потому что для этого гораздо лучше подошли бы теннисные туфли или кроссовки. А твои балетки симпатичные, но не практичные. В этом смысле.

— Я войду через входную дверь.

— А что ты скажешь маме Скотта?

— Это не важно. Я ей нравлюсь. Она меня впустит. — Я держала в руке свой хот-дог, который уже остыл. — Хочешь?