– Ты можешь, но я же не обещала сделать это в ответ, – лукаво ответила я, направляясь к себе в комнату, игнорируя свою реакцию на него.

– Ты куда? – удивленно раздалось мне вслед.

– Переодеваться, – оглянулась я, – на этот раз у меня есть купальный костюм.

Воран разочарованно застонал и пошел за мной.

– Ты уверена, что он тебе нужен? – он настиг меня у двери и тут же обнял.

– Скажи честно, если я разденусь, мы до воды доберемся? – ехидно поинтересовалась я, посмотрев на него через плечо.

– Да… потом… может быть, – честно признался он. У него все же хватило совести смутиться. – Может, не будем купаться? – с надеждой поинтересовался он и поцеловал меня в висок.

Меня опалило его дыхание, и я на мгновение прикрыла глаза от удовольствия.

– Ну уж нет! – я разорвала объятия и открыла дверь в свою комнату. – Кстати, на твоем купальном костюме я не настаиваю, мне понравилось твое шоу с раздеванием в прошлый раз, – нахально заявила я и закрыла перед его носом дверь.

– Ты меня убиваешь! – раздался возмущенный вопль с той стороны.

– Изящно издеваюсь! – возразила я, приоткрыв дверь. Взгляд, каким он меня одарил, стоил многого.

– У тебя пять минут, и лучше тебе быть одетой, когда я войду! – убийственным тоном предупредил Воран.

Посмеиваясь, я пошла переодеваться.

* * *

Растянувшись на полотенцах, мы смотрели в звездное небо. Мы наплавались и наигрались в воде, и теперь тело охватила приятная усталость. Когда мы прилетели и начали раздеваться, Воран лишь хмыкнул, увидев мой закрытый купальник. А что, мне надо было бикини надевать? Он неспешно раздевался под моим взглядом и остался лишь в одном белье. Приподняв бровь, я ожидала его дальнейших действий.

– А ты снимешь купальник? – поинтересовался он.

Я фыркнула, выражая свое отношение к вопросу, и побежала к воде.

– Трусишка, – понеслось мне вслед, но я не поддалась на провокацию и нырнула в воду. Воран догнал меня, и мы поплыли рядом. Устроив заплыв и вернувшись, мы еще немного подурачились в воде и, усталые, вышли. Вернее, устала я, а Воран, увидев это, повел меня на берег.

– Скажи, ты всегда была такая воинственная? – поинтересовался Воран, подразумевая сегодняшний обед. Повернув к нему голову, я заметила, как внимательно он на меня смотрит. Я опять перевела взгляд на звезды, наблюдая за их мерцанием.

– Нет, – признала я. – Зеймах меня изменил.

Воран привстал и повернулся ко мне, его лицо заслонило звезды. Он ждал объяснений.

– У нас есть фраза: «Все, что нас не убивает, делает нас сильнее». Думаю, так и со мной. Нельзя шагнуть в пропасть и остаться прежней.

Воран напрягся, а в его глазах я увидела чувство вины.

– Знаешь, я всегда была сдержанная. Сидела за книгами, когда другие развлекались, не делала ничего необдуманного, не курила и не увлекалась алкоголем. Родители всегда смотрели на меня с любовью и восхищением, и мне хотелось его оправдать. Да даже с Амандой я никогда не повышала голоса и терпеливо сносила все ее придирки, – я тяжело вздохнула, вспоминая, через что мне пришлось пройти со свекровью и сколько язвительных замечаний я от нее наслушалась. – Воран, с Дэвидом я была на стольких приемах, и неужели ты думаешь, что я не научилась скрывать свои эмоции и улыбаться, даже когда человек мне неприятен?

Воран не перебивал меня, внимательно слушая, впервые я рассказывала ему о себе.

– Когда я вернулась на Землю, то изменилась. Впервые не захотела понять и простить Робина, уволилась с работы и переехала туда, где никто меня не знает. Я действительно поняла, что жизнь слишком коротка и надо жить так, как хочешь ты, а не подстраиваться под других. Если бы не история с покушениями и не опасность для Эрин, то я бы никогда добровольно не вернулась на Зеймах. – Воран серьезно смотрел на меня, никак не комментируя такое заявление, и я продолжила: – Мне все равно теперь, какое впечатление я произвожу, и говорю то, что думаю, и не позволю оскорблять своих друзей.

– Меня ожидают веселые времена, – усмехнулся Воран.

– Дарр – первый в моей жизни, кого я действительно так прямолинейно послала, – призналась я, – и ты не представляешь, какое удовольствие мне это доставило.

– Я тогда тоже получил удовольствие, наблюдая за этим, – уголки губ Ворана подозрительно подрагивали.

Мне был приятен его теплый взгляд, но я продолжила:

– Прежде, при первой встрече с Селимом, я бы проглотила его слова и была бы вежлива. И пусть бы меня не швырнули на пол, но что-то мне подсказывает, что у нас бы не было с ним тех отношений, какие установились сейчас.

Воран задумался над моими словами.

– Знаешь, я никогда не видел его ни с кем таким мягким, – признался он после молчания. – Когда ты бросилась к нему с поцелуями, то я ожидал, что случится страшное… такое поведение с ним немыслимо… А потом впервые в жизни услышал, как отец искренне смеется.

– Разве с тобой он не такой? – удивилась я.

Воран помрачнел и откинулся на полотенце, смотря в небо. Теперь уже настала моя очередь привстать и посмотреть на него.

– Отец может напугать до жути, но с нами он всегда был сдержан. В детстве, как бы мы с Дубаром ни старались привлечь его внимание нашими успехами, он воспринимал это как должное. «Мы обязаны быть лучшими», – втолковывали нам с малых лет. Не знаю как, но ты его покорила. Я впервые узнал его с этой стороны.

Мне не понравилась горечь в его словах. Что-то мне подсказывало, что его детство не было таким безоблачным, как мое. Передо мной лежал мужчина, но в нем еще была жива обида ребенка.

Я подвинулась к нему и положила голову на плечо. Меня тут же обняли и притянули к себе.

– Эх, мальчишки, сестры вам не хватало! – беззаботно-веселым тоном сказала я.

– Я вполне доволен и женой.

– Обещаю напомнить тебе эти слова, когда у тебя в очередной раз появится желание меня придушить. – Я бросила на него веселый взгляд. Воран не выдержал и рассмеялся. Грусть ушла из его глаз.

– Нам пора возвращаться, – он встал и протянул мне руку, помогая подняться. Жаль, мне хотелось еще немного поваляться, беспечно болтая. Если честно, больше всего мне нравилась вот такая его искренняя улыбка, которая как будто согревала меня изнутри. Вздохнув, я начала собирать вещи.

Мы опять приземлились на открытой террасе.

– Пошли, я провожу тебя, – сказал Воран.

Не обратив внимания на его слова, я подошла к перилам, с которых шагнула в прошлый раз, и посмотрела на море внизу.

– Кристина, отойди оттуда!

Я оглянулась и натолкнулась на напряженный взгляд Ворана. Не отводя глаз, я развернулась к нему лицом и села на перила. С рычанием он приблизился ко мне. Молниеносное движение, и он раздвинул мои колени, а его руки обхватили меня за талию.