всегда старались поддерживать леса. Во-первых, они помогали сдерживать ветра. Во-вторых, служили рекреационными зонами с водохранилищами и охотничьими угодьями для дворян. А значит, здесь хватало животных.

Вот и сейчас мне навстречу, попав в свет сделанного фонарика, вышла… ворона, полагаю. Думаю, она слилась из нескольких особей и как обычно с низшими тварями и бывает — представляла собой органический трешак, который часто жрут твари покрупнее. Лапы удлинились, крылья облезли и увеличились, так что она опиралась на них подобно маленькой уродливой виверне.

Существо размером с небольшую собаку не то каркнуло, не то запищало и понеслось на меня, разбрызгивая ядовитую на вид слюну. Я сфотографировал его дроном как доказательство уничтожения.

Даже с мотоцикла не слез, просто взял в руку удобный эргономичный огнемёт, умеющий зависать в воздухе. Простое, но порой полезное оружие.

Поток пламени, пропитанного золотой духовной энергией, окутал тварь. Она тут же попыталась метнуться в сторону. Однако защита сдала раньше, и она повалилась на землю. Обычному человеку было бы непросто убить её, но для меня не составило труда расправиться с молодым низшим созданием.

Я ощутил вспышку энергии, сразу же убрав пламя. Ничего не поджёг, ведь бил по грунтовке. В центре выгоревшего пятна лежала кучка почерневшей биомассы, источающей странную форму скверны — более плотную и совершенно для меня непривычную.

Я потянулся энергетическими путами и направил в очиститель всё, что выходило из ядра. Устройство засветилось, и поток плотной скверны выбросом направился в сторону от меня, а из выходного блока потекла синеватая энергия. Даже скорее немного… серая.

И имеющая очень странный оттенок. Сирин не могла не заметить: она вообще удивительно хорошо понимала человеческие эмоции.

«Кирилл, у тебя лицо… странное. Последний раз такое было, когда ты в самом начале говорил с Соколовыми».

Ответить я просто не мог. Самая худшая догадка, о которой я не хотел думать, подтвердилась. Ввергающая в ужас и панику, заставляющая представлять самые худшие сценарии.

— Это… энергия Сильвии. Моей дорогой Сильвии. Я легко узнаю этот оттенок и оттиск ауры. Слега размыто и искажено, но это точно он. «Возвышение» — дар усиливать других, как людей, так и вещи. Одновременно простой и безумно сложный в механике своей работы. Я всегда узнаю его.

Я впитал в себя энергию, она прошла по нескольким живым духовным каналам, ожидаемо никак на них не повлияв. А вот ядро дара полыхнуло, так что на меня накатило ощущение могущества.

Не без удивления я волей направил чистую духовную атаку, что стала куда мощнее. Будто в костёр залили бензин или добавили кислорода во взрывчатку. Как знакомо, точно как привык.

«Кирилл, ещё один!»

Я рассеянно кивнул, сжав в руке созданный крупнокалиберный пистолет, и парой выстрелов прибил искажённую птицу. Тоже потянулся и забрал энергию: эффект повторился.

— Почти не сомневаюсь, источники порождал мой дар. А в стигмах есть части энергии Сильвии. И её дар всё ещё не полностью поражён скверной и производит духовную энергию. Мне нужно найти ядро!

В этот раз энергию, что быстро очистилась, я придержал в подвешенном состоянии и заехал немного дальше, прибив ещё парочку тварей. Теперь направил весь сгусток силы в ядро и запустил сканирующий импульс через дроны! Нужно найти похожее!

Сканирование не помогало, но тут пришла иная идея, и на остатках расходуемой энергии приказал ядру как бы искать свои части рядом. Словно отпечаток ауры Сильвии в стигме на самом деле принадлежит мне.

Резко ощутил чёткое направление и сверился с картой.

— Где-то в районе одного из коттеджных посёлков — поехали!

Я выкрутил ручку газа, несясь по тёмному бездорожью, подсвечиваемому фарами.

«Кирилл, ты говорил, что она может возродиться!»

«Знаю! Успокаивает только то, что она не могла подготовиться к подобному! Но я теперь ни в чём не уверен! Я никак не могу объяснить много вещей — никаких теорий! Уверен лишь в одном — осколки дара никак, вообще никак не могут существовать без ядра. Это фундамент, обязательная основа! Оно точно цело!»

Я нешуточно напрягся, быстро вылетев на дорогу и объезжая менее расторопных.

«Но ведь дар литого может существовать без его души в тех же небесных артефактах».

«Да, знаю. Но Сильвию поразило Искажение, там была высшая тварь, чью душу сложно уничтожить окончательно! Не обязательно, но шанс высок».

Про себя же я думал, а что если можно вернуть и её настоящую? Нет, Кирилл, не надо. Нельзя жить такой надеждой. Сейчас главное понять, что представляет собой ядро стигмы.

Пронёсся по дорогам. Судя по карте, посёлок уже считался эвакуировавшимся, и основной поток последних людей шёл из микрорайона. Некоторых на ходу очищали ликвидаторы. Тут и там люди сражались с тварями, быстро набирающими силу, и искали ядро, а это сложно! Оно не обязательно в геометрическом центре, да и стигмы не идеально круглые. Как говорили на лекции, слишком много факторов: достоверно определить их местоположение невозможно.

Однако у меня особый метод!

Я промчался по пустой трассе, заменив пистолет на Вепрь. Двенадцатый калибр заряженный картечью — штука серьёзная! Неспешно заполнил его магазин лучшими патронами, плавно подавая энергию. Яркий лазерный целеуказатель помогал точно стрелять от бедра. Выбежавших тварей не снимал камерами дронов, вроде как и времени нет — плевать. Просто накачивал духовной энергии и сметал их всех.

К счастью, пока попадались лишь изменённые птицы да всякие грызуны, и на ходу я успевал тянуть из них часть энергии, пусть и не всё: хороший очиститель справлялся. Надо бы начать сохранять эту энергию, жаль пока некуда! Сейчас я её как будто в сомкнутых ладонях держу: пока концентрируюсь, она в подвешенном состоянии, но если расслаблюсь, просто рассеется — требуется ёмкость.

Часть собранного я направил в ядро и вновь заставил его ощутить наличие «осколка». Эх, у меня появилось много вопросов к Дмитрию, которые лучше не задавать по телефону! Впрочем, я не планировал говорить ему про расколотый дар.

«Сирин, если у меня будет много энергии, уверен, я смогу чётко ощутить местоположение осколка, зайдя в тот регион! В крайнем случае, раскошелюсь на заряженный накопитель».

Говоря это, я притормозил и лучше прицелился в бегущую на меня искажённую собаку, что уже вымахала до полутора метров в холке. Дробовик загрохотал, выпуская заряженные силой пули с огромным темпом. Четыре выстрела в секунду это мощно! А при добавлении духовной энергии — и очень опасно для слабых одарённых!

Естественно, Сирин слышала меня без проблем, наш диалог был мысленный.

«Эта энергия изрядно облегчит задачу, особенно учитывая, что придётся драться. Нужно как можно