— …Чтоб бараном не прослыть, лучше, все же, уступить! — закончил он и уселся в ожидании аплодисментов.

Оваций, впрочем, не последовало. «Бараны» смотрели на него нехорошими взглядами, явно прикидывая, что можно сделать с фантомом. Первым, как ни странно, пошел на мировую Ривалис.

— Ладно, Ивар, — обратился он к дерхану и встал, пытаясь удержать равновесие, так как ноги разъезжались на мокрой раскисшей земле. — Я все понимаю, поэтому не стану больше тебя дразнить. Пытайся… В конце концов, у меня имелось два месяца, когда Кира была только моей, и мне не удалось обручиться с ней по-настоящему.

Ивар за то время, пока слушал басню про баранов, успел немного успокоиться, и его лицо снова приобрело человеческие черты и красоту. Но после слов Ривалиса он вновь глухо зарычал, а эльф продолжил, не обращая внимания на нас, стоящих вокруг и прислушивающихся к их разговору.

— Встречайтесь. Но если ситуация потребует, чтобы Кира подтвердила перед моими родственниками, что она моя невеста, ты затаишься и не будешь мешать. Она обещала прикрыть меня.

— Рив, я ведь прибью тебя, — вдруг как-то устало произнес Изверг и тоже поднялся. — Чего ты добиваешься, провоцируя меня? Мне стоило больших усилий не убить тебя сейчас. Я — дерхан, неужели ты не понимаешь?

— А ты как хотел? — сверкнул белозубой улыбкой Ривалис. — Думал, что ты один такой замечательный? Что стоит тебе только принять решение, и всё получишь? Не заблуждайся, дружище. Ты что, не видишь, как на Киру смотрят многие из парней? Ты считаешь, что мы с тобой лучше остальных? Так вот разочарую тебя. И еще, я говорил с лекарем, лечившим ее. Малышка — ведьма, которая только входит в силу. Ты хоть примерно представляешь, что будет, когда этот ее дар откроется полностью?

— О чем ты? — вмешалась я.

Но ответил мне не Рив, а Карел.

— Он о том, Кирюш, что скоро тебе прохода давать не будут. Ведьмины чары — это страшная вещь, сводящая мужчин с ума. А учитывая, что окружают нас маги, для которых твои способности — это… Так что, сама понимаешь. Мне одному тебя не уберечь.

Я скуксилась, вспомнив разговор с лекарем в доме Ривалиса. Мне вот только интересно, почему все всё знают, и одна лишь я не в курсе особенностей собственного положения? Вот где взять опытную ведьму в качестве учительницы?

— Карел, беречь Киру не твоя забота, — холодно сказал Ивар.

— Э нет! Она — моя напарница, и этого не изменить. А вы… — Он развел руками.

— Идиоты! — печально вздохнула я. — Такой вечер испортили. Рив, ну вот зачем?

— А чтобы Ивару жизнь медом не казалась, — неожиданно расхохотался эльф и хлопнул Изверга по плечу.

— Дурак! — с привычной прохладой достаточно спокойно ответил ему дерхан. — Я ведь почти сорвался!

— Тренируй силу воли и выдержку. Пригодится! — ничуть не смутился Ривалис. — Ладно уж, не буду больше тебя доводить и провоцировать. Уговор: встречайтесь сколько хотите, но для моих родственников и знакомых Кира — моя будущая невеста. Если вдруг кто из них нагрянет, ты затаишься и не будешь мешать нам играть роли. Иначе меня таки женят на той мымре. И еще, Ивар, я не пытаюсь отбить у тебя Кирюшу, но и ты не лезешь в ту дружбу, что между нами. Я не откажусь от нее только потому, что ты бешено ревнуешь и пытаешься запретить мне общаться с ней.

— Так ты специально? — усмехнулся Ивар.

— Конечно. Я не отступлюсь! Кира мне очень дорога, она мой близкий друг, и тебе придется это принять.

Дерхан вместо ответа молча протянул руку, которую Ривалис крепко пожал. Инцидент был исчерпан. И только я злилась и бесилась оттого, что меня обсуждали словно… В общем, я была в ярости! А когда женщина, которая к тому же маг и ведьма, сердится… А еще я не понимала мужчин. Как так? Только что морды друг другу били и уже руки пожимают. И ведь спорим, еще и обмоют примирение, когда вернутся в свои комнаты.

Ребята проводили нас до крыльца женского корпуса. Все так утомились от впечатлений, что даже Тина и Лола сразу же отправились со мной, а не остались обжиматься со своими кавалерами, как обычно. Эльфиечка ушла к себе, а мы с соседкой вошли в нашу комнату и молча расселись каждая на свою кровать.

— М-да! — выдала Лола.

— Угу! — подтвердила я.

— И что нам с тобой делать?

— Прибить — и не мечтай!

— Балда! Слушай, если всё так, как сказали Карел и Рив, то тебе надо держаться Ивара. Он сможет тебя защитить от домогательств прочих парней.

— Ты мне предлагаешь встречаться с ним только из-за этого? — мрачно вопросила я. — Я так не могу. И потом, вдруг у него это из-за того, что во мне дар усиливаться начинает?

— Боги, ну что за дура мне досталась в соседки, а?! — возопила дерхана, скорбно возведя очи горе. — Нравишься ты ему! Еще с прошлой осени нравишься! Сколько я тебе об этом твердила? Он ведь пытался после Багонга за тобой поухаживать. А ты…

— А я?

— А ты — тупица бессердечная! — приласкала меня любимая соседка, но тут же хмыкнула и задумчиво протянула: — А хотя ладно. Не хочешь с Иваром встречаться, ну и не надо. Я тогда Иоле Дексовой помогу его заполучить. Она давно меня просила посодействовать, так как я тоже дерхана. Она в него влюблена как кошка, на все готова. Или той же Лаурите, она тоже по Ивару с ума сходит еще с первого года занятий, как сплетничают. Они и учатся на одном курсе, времени много проводят вместе. Им обеим легче его соблазнить.

Я нахохлилась, пытаясь просверлить в соседке дырку взглядом. Она, не обращая на меня внимания, встала и принялась готовиться ко сну. А я… думала.

Иола Дексова меня бесила. Прям прибить хотелось эту заразу белобрысую, особенно, когда представляла, как она липнет к Извергу, обнимает его своими тощими лапками за шею и прижимается. Перед глазами всплыла картинка, свидетелем которой я стала, застукав их в коридоре, когда вернулась в школу с яйцами драконов.

В тишине комнаты отчетливо прозвучал зубовный скрежет. Лола невозмутимо дернула бровью и продолжила переодеваться в ночную сорочку.

Лаурита… Эта девушка мне нравилась, лекарь опять-таки. И за Иваром она никогда особо не бегала, хотя глазки ему строила.

Нет, отдавать Изверга этим эльфийкам мне было жалко. Уже привыкла к мысли, что это я ему нравлюсь. А эти белокурые красотки пусть себе ищут других парней. Я делиться не намерена. Настроение испортилось, и спать я легла, пребывая в скверном расположении духа.

Тишина и ночная мгла окутали Высшую Школу Библиотекарей, лишь свет трех лун по-прежнему заливал окрестности. Спали адепты, спали преподаватели, даже домовые духи отдыхали перед новым беспокойным днем. Из живых существ, находящихся на территории этого достойного учреждения, не отдыхали только охранники на воротах да ректор школы. Маг задумчиво перебирал бумаги на своем столе, размышляя, что готовит ему новый учебный год? Какие еще сюрпризы преподнесет одна крайне беспокойная особа? И не пригласить ли ему для этой неугомонной девицы преподавательницу из Академии ведьм? Пусть не на постоянную ставку, но хотя бы на регулярные лекции пару раз в неделю. Иначе ведь школа может и не выдержать энергии юной неинициированной ведьмочки, которая так и притягивает к себе неприятности. Магистр Новард был мудрым немолодым магом с богатым жизненным опытом и отдавал себе отчет, что большая часть событий, случившихся при непосредственном участии адептки Золотовой, происходила не по ее злому умыслу. Просто… так получалось.