Со времени ухода со службы и появления большого количества свободного времени Финн был гостем различных светских мероприятий. Не считая мероприятий, проводившихся у нас в городе, и вручения награды от соцсети «Твиттер», о которой я уже рассказывал, он среди прочего посетил церемонию награждения от газеты Bedfordshire on Sunday, церемонию награждения премией министерства охраны порядка графства Бедфордшир, вечер, проводившийся международной ассоциацией детективов, расследующих автоугоны, и вечер вручения награды «Животное-герой», вручаемой газетой Daily Mirror (если где-то открывают конверт, называя обладателя той или иной награды, Финн сразу же бежит на сцену). Мой пес также участвовал в фестивалях собак в Нбворте, празднике Woofstock в Девоне и в — это уже в высшей степени элитарное мероприятие — London’s Pup Aid. Я по-прежнему во многом являюсь помощником Финна, держащим его за поводок, хотя мне и приходится одеваться несколько элегантнее, чем на работе.

Одновременно в перерывах между работой, обязанностями по воспитанию детей и сопровождению Финна на различные мероприятия я писал эту книгу.

В процессе сочинения мемуаров людям приходится обращаться к неприятным событиям своей жизни. Для меня это борьба с угнетением от другого человека — моей матери. Я подозреваю, что если бы мой отец был жив, всё могло сложиться совсем по-другому, но у меня было очень тяжелое детство. И хотя мне нелегко его вспоминать, эти мысли меня успокаивают. Несмотря на то что за несколько лет перед смертью матери мы с ней помирились, в душе по-прежнему осталось много незалеченных ран. Но сейчас, став старше, обзаведясь семьей (и, возможно, поэтому сделавшись мудрее), я начал понимать, какой же тяжелой, должно быть, была ее жизнь.

Я твердо убежден, что у всего в этой жизни есть свои причины. К этому выводу меня подтолкнули те поездки, которые я совершал, и встречи с людьми, в которых мне довелось участвовать. Можно воспринимать любую трудность как непреодолимую гору, как и делала моя мать, а можно видеть в этом возможность для чего-то нового. История с нападением как раз и дала мне такую возможность. Возможность для нас Финном рассказать свою историю, зажечь надежду на вероятное изменение законодательства и оставить замечательный образ о работе, которую мы обожали делать вдвоем.

И даже если нам это не вполне удалось, то мы, по крайней мере, познакомили вас со своим миром. А это очень большой мир, мир людей, преданных своей работе, и собак, замечательных собак, служащих для того, чтобы охранять вашу жизнь, пусть даже иногда это и сопряжено с опасностью.

Служба в полиции имеет свою цену. Я думаю, что всё еще страдаю посттравматическим синдромом. Даже вчера, когда я был в лифте магазина самообслуживания, у меня случился приступ клаустрофобии. Но я научился справляться с ним и продолжать радоваться сегодняшнему дню. Без сомнения, совершившая самоубийство женщина, которую я когда-то нашел, скоро всплывет в моей памяти и поприветствует меня. Но я найду способ загнать ее обратно — туда, откуда она появилась. Мозг — сложная штука, и иногда просто нужно дать ему немного времени. Времени насладиться пением птиц. Или звуком мотора внедорожника. Или игрой детей. А иногда даже просто насладиться тишиной — этим уютным спокойствием.

Поэтому, если, находясь в ресторане, вы видите человека, смотрящего на всех пронизывающим взглядом, слишком ревностно оберегающего своих детей от шалостей в тематическом парке или чересчур резко реагирующего на кого-то или на что-то, помните: это может быть один из работников экстренных служб, ожесточенно борющийся со своими внутренними демонами. Будьте снисходительны. Мы имеем дело с такими ситуациями, с которыми вам лучше не сталкиваться. Я один из многих счастливых людей в мире. У меня есть всё, о чем я мечтал: любимая семья, уютный дом, работа, которая мне нравится, и, конечно, собаки.

Собаки во многом учат нас тому, как нужно относиться к жизни. Недавно я читал высказывание о собаках, объяснявшее, почему они живут гораздо меньше нас. Всё из-за того, что им не надо много учиться — для них всё уже решено. Мы живем так долго, чтобы учиться, что иногда делает нашу жизнь тяжелее, потому что когда собаки умирают, они уносят с собой частичку нашей души. Но взамен оставляют частичку своей. Таким образом, до самой нашей смерти мы несем частичку души наших собак. И поэтому каждая собака, встретившаяся в жизни, делает ее лучше.

Я думаю, что все мои собаки спасали меня всю жизнь.

А одна из них спасала в особенности. Это мой чудесный Финн.

Молодого человека, который напал на Финна, признали виновным. Я не ходил на суд, потому что не хотел его видеть, да меня бы в любом случае туда не пустили. Кирсти не пошла, потому что была на больничном, ребята из уголовной прокуратуры — потому, что у них была работа.

Я узнал о его приговоре только через день, да и то случайно. У меня наступило то состояние, которое описывается фразой «по человеку проехалась жизнь».

Я впал в депрессию.

Во-первых, потому, что никто не сообщил мне о приговоре.

Во-вторых, потому, что он получил всего четыре месяца тюрьмы.

И в‐третьих, потому, что парень не был приговорен ни к какому наказанию или к чему бы то ни было за то, что он сделал Финну. Ему дали по отдельному наказанию за все другие преступления — нападение на меня, хранение ножа и газового пистолета, но за то, что он сделал Финну — а это, по-моему, самое тяжелое преступление — не получил ничего.

Как такое могло произойти? Просто в законодательстве не нашлось подходящей статьи. Потому что, с точки зрения закона, Финн имел такое же значение, как заводская кастрюля. Разве не наступило время ввести отдельное наказание за жестокое отношение к этим замечательным служебным животным? Живым существам, которые рискуют своей жизнью ради нас?

Пока я пишу эту книгу, судьи начали редко выносить приговоры по закону о Защите животных. Но хотя данный шаг, безусловно, правильный, он мало что меняет.

Британцы очень любят животных. Мы можем и должны изменить сложившуюся ситуацию. И я надеюсь, что нам не придется ждать следующего нападения на этих смелых животных, прежде чем всё сдвинется с места. И у нас будет «Закон Финна».

Число людей, которым мне хотелось бы сказать спасибо, так велико, что в результате «страница» с благодарностями может легко превратиться в несколько десятков листов, что будет выглядеть глупо. Но я очень польщен возможностью поблагодарить всех, кого должен, на страницах этой книги, поэтому попытаюсь быть кратким.

Спасибо каждой служебной собаке прошлого, настоящего и будущего за то, что вы помогаете всем нам и делаете это за что-то большее, чем просто объятия хозяина или любимая игрушка. Если мне представится возможность улучшить вашу жизнь с точки зрения законодательства, я воспользуюсь ею.

Потом, конечно, хотелось бы поблагодарить мою жену Джемму, которая подталкивала меня к тому, чтобы получить работу моей мечты, за то, что она мирилась с тем, что я прихожу домой в грязных сапогах (и много с чем еще), а также за то, что была рядом со мной в те моменты, когда всё в нашей жизни переворачивалось с ног на голову. Мне также бы хотелось сказать спасибо моим трем дочерям — Джейми, Тии и Индии — за то, что они с достоинством переносят всё, что происходит в нашей жизни, ведь быть детьми полицейских нелегко.