Я попытался прислушаться, о чём говорят на поляне, но понял, что особо ни о чём, бытовые вопросы, делами своими занимались. Боров прохаживался, бросая несколько странные взгляды на девушек, но те старались на него не смотреть. Гордо выпрямленные спины, лёгкие следы испуга на лице. Обе красавицы, каких поискать, с великолепными фигурами, одной лет восемнадцать, другой примерно пятнадцать. Губа у барона не дура такие сокровища захватить. Он явно их где-то похитил, и, судя по тому, что трое солдат были легко ранены, повязки видны и следы крови на форме, иначе они не выдержали бы этого темпа, раненые, а возможно и погибшие, были и с той стороны. Думаю, именно погибшие, ситуация с захватом явно непростых дворянок щекотливая, и если барон не дурак, а тот на него не походил, команды своим людям очень толковые отдавал, выдавая в себе уверенного и жёсткого командира, то свидетелей он не оставлял. Иначе ответка может стоить ему жизни. А тут, кто устроил налёт, поди разбери: ни свидетелей, ни следов. Думаю, барон и о следах позаботился, амулетом затирая их. Я не о лошадиных следах, а о магических от ауры. Они из следов не сразу развеиваются, а через три часа. А чтобы сбить со следа, стоит пройти по тракту, там на плитах их не останется, затрут другими, и, где нужно, уйти в лес. Поди разыщи.

У меня было в планах, изучив похитителей, попробовать выйти с ними на связь, крикнуть, укрывшись в глубине леса, чтобы вернули вещи, тогда отпущу живыми, а иначе… Лучше им не знать, что я с ними сделаю, но, увидев девушек, которым явно требуется помощь, передумал выдавать своё присутствие. По крайней мере, сейчас. Бросить их в беде я не могу, характер такой. Спасу, то есть освобожу, а вот дальше можно и за своё имущество побороться. Тут было удобное место, довольно густой кустарник, и, устроившись в нём, не забывая поглядывать по сторонам, чтобы врасплох не застали, я стал подслушивать, о чём говорят в лагере. К сожалению, о нападении на меня не было сказано ни слова, и других забот хватало, но то, что именно эта группа совершила нападение, видно невооружённым глазом. В груде вещей, что сгрузили с шести вьючных лошадей, что паслись в стороне, были и мои. Тент рассмотрел, свернутую в тюк палатку, сумки. Причём незаметно, что они были распотрошёнными. Неужели быстро собрали и дальше рванули прочь с моими вещами? Хотя нет, осматривали, у прошедшего неподалёку солдата я в кошеле заметил знакомое плетение одного из моих амулетов. Свою работу я безошибочно узнаю, лекарский. Непонятно, для чего тот ему нужен, им только маги управиться могут, не делал я ручного управления, но, может, в качестве оплаты получил за что-то? Поди пойми. Пока языка не возьму, не узнаю.

Девушек покормили и сводили в кустики. Делала это единственная женщина в слугах у барона, немного мужеподобная, в мужском костюме. Бежала она наравне со всеми. А я ещё удивлялся, для чего она тут, как-то не вписывалась, а оказывается, её специально взяли для обслуживания пленных. Значит, барон всё спланировал заранее, это не случайная акция банды, что озорует на дорогах, поднимая своё благосостояние. Шёл барон в неизвестное пока мне место явно целеустремлённо и, похоже, зная, что делать. Бандиты, а для меня они оставались бандитами, и другими я их не видел, готовились приступить к обеду, а я, погасив приступ голода: со вчерашнего дня ни крошки во рту, отполз в сторону и, отбежав подальше за зону действия амулетов-сканеров, которые были у обоих часовых – перестраховщик этот барон, – и подобрав подходящую основу, стал плести амулет. Тут всё же придётся использовать накопитель из амулета подводного дыхания. Нужная вещь. А делал боевой амулет. У меня даже ножа не было, так что максимум четвёртый уровень сложности. Крепления для амулета не имелось, пришлось потянуть на разрыв палку и сунуть между двумя концами щепок, чтобы те, пружиня, держали его. Надо будет ещё рукой придерживать, чтобы не выпал.

Я не успел закончить, как банда собралась и двинула дальше теми же темпами. Шустрые и, похоже, опасаются ответки, иначе барон так не спешил бы. Значит, погоня очень даже возможна и довольно серьёзная, раз он обеспечивает такую драконовскую безопасность. Я следовал чуть сбоку от них под видом белки, но уже другой, иначе охрана забеспокоится. Чего это одна и та же белка так долго следует за ними? Потом сменил ауру на лису и чуть позже снова вернулся к белке, опять новой. Это не должно насторожить охрану, если она заметит, что за ними постоянно следуют звери.

Когда я уже на ходу закончил амулет, то план дальнейших действий уже был разработан. Первая попытка, да и четыре последующих ничего не дали. Я планировал устроиться в густых ветвях деревьев, где проезжали на конях девушки, и, используя фактор внезапности, обстрелять охрану, а пользуясь неразберихой, утащить одну из девушек, накрыв её своим амулетом сокрытия ауры, чтобы амулетом-сканером нас не нашли. Однако те то левее брали, то правее, то проезжая подо мной, и не было возможности всё провернуть, какой-то фактор мешал, но в шестой раз, увидев, что момент самый благоприятный, я решился. Пора.

Убедившись, что под выстрел артефакта есть кому попасть, я дистанционно дотянулся и выстрелил длинной очередью фаерболов в цепь солдат, что бежали в стороне от лошадей, до полной разрядки накопителя да на полной мощности. Артефакт в кустах был закреплён на уровне пояса, как раз вдоль колонны, поэтому зацепило многих. Работал он до полной разрядки накопителя, то есть шесть секунд. Погибли не все, у всех солдат были амулеты защиты, достаточно простые, четвёртого уровня сложности, редко третьего, но тем, что бежали впереди и не успели прыснуть в стороны, артефакт продавил защиты и разнёс их, куски обгорелого мяса в разные стороны полетели. Ещё двое, заживо сгорая, воя от боли, катались по земле, пытаясь сбить пламя, остальные отделались разряженными накопителями защиты да испугом. Я же, пока артефакт бил, резко прыгнул вниз. Знаете, что такое тарзанка? Сложно с помощью бытовой магии сделать резинку, используя то, что лежало под ногами, тут нормальный мате риал нужен, но я сделал. Попробовал прыгать, и получа лось. Потом с грузом. Так что замер хороший был. Поэтому, падая, я понял, что пролечу мимо той девушки, что постарше, её конь, испугавшись огня, подался в сторону, пришлось хватать вторую, при этом зажимая ей рот. Не хватало ещё, чтобы она визгом выдала наше местоположение. Ещё ногами её обхватил, так что верёвка нас выдернула вместе из седла наверх, где я успешно одной рукой успел ухватиться за ветку и повиснуть на ней. Хорошо ещё, что у девушек только руки были связаны, да и понятно, что необходимости в этом не было, скорее барон показывал их статус-кво. Связаны были только лошади между собой длинной верёвкой, чтобы те ускакать не смогли.

Сделав девушке большие глаза, шепнул ей на ухо:

– Тихо, я хороший. Лезь на ветку и замри там.

Она осторожно кивнула, и я убрал руку ото рта. Ухватившись за ветку, девушка с моей помощью забралась наверх, и я, быстро подтянув верёвку, сел так, чтобы девушка оказалась между мной и стволом дерева, прижался спиной к её груди – нужен полный контакт, чтобы прикрыть её ауру, – и замер, пережидая, пока внизу стихнет паника.

Просидеть на дереве пришлось минут двадцать. Солдаты, обиходив раненых, занялись прочёсыванием леса вокруг. Искали тех, кто на них напал, и девушку. Последнее бесило и пугало барона больше всего. Он оказался одарённым, пусть и слабосилком, и, используя мои лекарские амулеты, смог, коряво работая, видно, что плохо обучен, снять болевой шок у раненых и подлечить их. Может, даже те двое, что обгорели, и выживут. Артефакт мой нашли, даже накопитель, сволочи, забрали, барон убрал его в свой кошель. Обыскали всё вокруг – и никого, даже амулеты-сканеры не помогли. Недоумевающие разговоры прекратил злой до ужаса барон, рявкнув и выбив троим солдатам зубы за их панику. Удар у него оказался поставлен. Внимательно изучив мой боевой артефакт и осмотревшись холодным взглядом, он отбросил его в сторону. Понял, что это наспех выполненная поделка. Он, залезая на коня, приказал выдвигаться.