– Мне не ровня? – догадался Алекс. – Глупости, Кира. Это такая неважная мелочь, что для меня не имеет никакого значения. Не переживай по этому поводу, хорошо? Я хочу, чтобы сегодня был совершенно беззаботный день. Так что давай выбирайся из-под одеяла, иначе я сам начну тебя вытаскивать, – он демонстративно нахмурился.

– Вытаскивай, – нагло улыбнувшись, я вцепилась в одеяло как можно крепче. – Если еще силенок хватит.

– Ну все, – пригрозил он, – пощады не жди.

Это и вправду был счастливейший день! Из моей спальни мы вышли только к полудню, хотя я была бы не прочь и дальше там оставаться. Просто так здорово было лежать рядышком, разговаривать о всяких пустяках, смеяться, дарить друг другу легкие поцелуи. Но Алекс сказал, что его терпение на исходе, так что пришлось выбираться из комнаты. Пока он распоряжался насчет обеда, я переоделась в изящное платье, привела в порядок волосы – какой же красивой казалась я себе в зеркале! Все-таки счастье – лучшее украшение.

Но самое обидное, что время летело очень быстро. После обеда мы гуляли по палубе, потом заглянули в торжественный зал, долго там танцевали. А как начали опускаться сумерки, Алекс подхватил меня на руки и взмыл над кораблем. Сегодня погода выдалась пасмурной, но мы поднялись выше облаков. Над нами раскинулся сияющий звездами небосвод, внизу серебристая в их свете пелена, походящая на замершее море. Мне казалось, что я никогда не увижу ничего прекраснее, такого просто в природе не существует. И уж тем более никогда не буду счастливее, чем сейчас. Ну невозможно быть счастливее!

– Я подарю тебе весь этот мир, – шептал Алекс, крепко меня обнимая. – Все, что ты только захочешь.

– Мне только ты нужен, – даже в глазах щипало от охватывающих чувств.

– Запомни это, моя драгоценная. Запомни и никогда не забывай…

Когда мы вернулись на корабль, стало совсем темно. Но на палубе горели свечи в вычурных подсвечниках, создавая уютнейшую и романтичную атмосферу. Мы с Алексом не стали заходить в покои. Расположились на широкой софе рядышком. Я удобно устроилась головой на его плече, он гладил меня по волосам. Но мое безграничное счастье кое-что все-таки омрачало. Я отчетливо чувствовала, что настроение Александра портится, хоть он и старается это не показывать. И когда я спросила прямо, он со странной интонацией произнес:

– Я просто не хочу, чтобы сегодняшний день заканчивался. Но давай не будем об этом.

– Хорошо, – я поспешила сменить тему. – Расскажи мне о себе, – я присела, чтобы его видеть.

– Так а что ты хочешь обо мне знать? – улыбнулся он, скрестив руки за головой. – Я обычный такой граф.

– Обычный? – рассмеялась я. – Ага, ты-то как раз и обычный! Мало того, что из рода древних могущественных магов, так и сам по себе весьма выдающийся. Твоя бабушка говорила, что ты чуть ли не первый человек в Лейне. Вот и получается, что ты очень даже необычный.

– Ты забыла добавить, что еще я неотразимый и потрясающе целуюсь, – с хитрой улыбкой произнес он.

– Ну-у, не знаю, – с не менее хитрым видом протянула я, якобы сомневаясь. – Ты давно этого не демонстрировал.

– Нда? Пять минут назад мы целовались – это давно?

– У меня короткая девичья память, мне постоянно надо напоминать, – я скромно потупила глаза, но не дала Алексу привлечь меня к себе, засмеялась: – Нет, так мы точно толком не поговорим. А мне жутко интересно про тебя послушать, – я осеклась под его странным взглядом. – Я что-то не то сказала?

– Нет, – тепло улыбнулся он, – просто мне безумно нравится смотреть на тебя счастливую. И особенно приятно знать, что именно рядом со мной ты такая… Ну хорошо, что именно ты хочешь обо мне узнать?

– Все! – выпалила я и, тут же смутившись, уточнила: – Ну то есть все, что ты сочтешь нужным поведать.

– Так ты в основном и так все знаешь. И про мое происхождение, и про власть и богатство. Мне даже как-то неловко, что рассказать-то и нечего, – он засмеялся и заговорщически добавил: – Хотя одна тайна все-таки есть. Я не такой человек, как все остальные. И дело не только в том, что во мне течет кровь исчезнувшей расы. Все-таки частично я и иномирянин. Как ты. Пусть лишь на какую-то долю, но мне наследие и моей бабушки перепало. Видишь, есть у нас с тобой кое-что общее.

– А мне как-то и в голову не приходило, – я задумчиво улыбнулась. – Ведь и вправду ты, получается, на четверть землянин. Надо же…

– Между прочим, я всегда этим гордился, – вдруг признался он. – Еще с самого детства. Казалось жутко важным, что я особенный. Если потомков древних магов еще можно несколько найти, то уж с иномирской кровью точно нет. Я такой единственный.

– Уникальный, – восхитилась я и тут же уточнила: – В исключительно хорошем смысле этого слова.

– Ну да, можно и так сказать. Но давай обо мне не будем. Скажи, чем бы тебе хотелось заняться, когда станешь графиней?

– А чем обычно графини занимаются? – я только сейчас озадачилась этим вопросом.

– Ведут светскую жизнь, устраивают приемы, посещают приемы, – Алекс пожал плечами. – Только тебе, наверное, подобное неинтересно.

– Но тут же дело не в том, интересно ли мне. Я ведь должна соответствовать статусу, вести себя подобающе…

– Кира, ты пока не переживай по поводу всей этой шелухи. Когда бабушка приедет, попросим ее научить тебя тонкостям этикета и жизни высшего света в целом. Но я ни в коем случае не хочу, чтобы тебе все это было в тягость. Оставайся самой собой. Ты мне нужна именно такая, какая есть.

– И ты бы не хотел ничего во мне переделать? – мне очень важно было узнать ответ.

– Как бы сказать… – Алекс замялся, словно обманывать не хотел, но и правду при этом говорить тоже. – Конкретно в тебе меня устраивает все. Даже на то, что ты – уникальный маг, я давно уже закрыл глаза. А насчет переделать… Вот в окружающем тебя мире да, кое-что необходимо менять. Тем более за последние дни я окончательно убедился, что именно это мешает нашему счастью.

– Я тебя немного не понимаю, – растерялась я.

– Поймешь в свое время, – он вздохнул и сел на софе. – Уже совсем близко полночь, нам пора.

– Спать?

– Нет, я должен кое-что тебе вернуть, – Алекс встал и взял меня за руку.

– А ты разве что-то у меня брал? – вконец озадачилась я. – У меня ведь и нет ничего.

– Я все объясню, – пообещал он, – пойдем.

Алекс привел меня в каюту. Но не в