глазами, словно наяву, возникает видение, как я склоняюсь над бездыханным телом сереброглазого демона.

Не могу. Не хочу испытывать судьбу. Если Самаэль погибнет, я этого просто не переживу.

Мысленно попросив у демона прощения, призываю магический огонь и обжигаю его предплечье. Хватка на мгновение ослабевает, я вырываюсь и, бросив все вещи, несусь в портальный зал.

— Нет! Пустите! — стучу кулаками по защитному барьеру, за которым сияет межмировая портальная арка, опустившемуся прямо перед моим носом. — Мне нужно срочно покинуть этот мир.

— Прошу вас, сохраняйте спокойствие. Прорыв скоро ликвидируют, нет повода для паники, — неправильно расценивает причину моей истерики пограничник. — Пройдёмте, я провожу вас в укрытие, где вы будете в безопасности.

Вот только Империуму наплевать, что из-за прорыва работы портала остановили. Острая вспышка нестерпимой боли, и я со стоном хватаюсь за виски, падая на колени.

— Лилит, — Самаэль присаживается рядом, обнимает, успокаивающе гладит по волосам. — Тише, девочка моя. Сейчас пройдёт, — чувствую поток лекарской магии, облегчающий мои страдания. — Вставай, я открою портал во дворец. Там ты будешь в безопасности.

— Мне не нужно во дворец! Мне нужно туда, — пальцем указываю на арку для путешествий между мирами.

— Это не твоё желание, слышишь? Сопротивляйся, Лилит. Воспользуйся кулоном, — накрывает мою руку, в которой я продолжаю сжимать проклятый кулон, своей. — Играт поможет тебе избавиться от заклятья.

— Ты не понимаешь, — трясу головой. — Это не из-за внушения. Я видела будущее, Самаэль, — раскрываю все карты перед ним. — Руар показал видение: ты погибнешь, если мы будем вместе. Тебе лучше остаться со своей парой.

— Бред. Я погибну, если мы не будем вместе. — Его голос звучит уверенно и твёрдо. — Ты моя настоящая истинная, Лилит

— Двух истинных не бывает. Я видела нить Махаллат ведёт к тебе.

— А ты проверь меня. К кому ведёт моя нить.

Он прикладывает мою ладонь к своей груди, но я резко отдёргиваю её.

— Ваше высочество, вам и этой девушке следует пройти в укрытие, — настаивает пограничник, о присутствии которого я успела забыть.

— Помогите остальным. Тут я сам.

Демон послушно кланяется будущему Владыке и убегает. Повсюду громыхает, но Самаэль и ухом не ведёт. Всё его внимание целиком сосредоточено на мне.

— Тебе лучше уйти, — шепчу я, опустив взгляд, но Сэм не двигается с места.

Прямо над нами раздаётся взрыв. Мы отскакиваем в сторону за мгновение до того, как часть крыши обрушивается рядом. Через образовавшуюся дыру в зал тянется тёмная дымка, приобретая очертания тёмных тварей.

— Купол! — командует Самаэль, призывая боевую ипостась и бросая в тварей боевой пульсар.

Руки действуют на выработанных годами рефлексах, вычерчивая в воздухе руну защитного полога. Купол смыкается надо мной за доли секунды.

Заворожённо наблюдаю из своего укрытия, как огромный демон уничтожает тварей одну за другой, не давая порождениям бездны даже приблизиться ко мне.

Кричу, когда одна из тварей нападает на Самаэля со спины, и предпринимает попытку впиться ядовитыми клыками в крыло. Демон рывком взмывает в воздух, уклоняясь от продолжающих просачиваться из дыры в потолке созданий бездны.

Впервые жалею, что родилась ведьмой с посредственным резервом, виню себя в собственной слабости, что не могу помочь любимому. От отчаяния готова вновь разреветься, но не успеваю: нестерпимая боль в голове сопровождается мерзким звоном в ушах.

Я падаю на колени, хватаясь за виски.

«Нет, только не сейчас!» — кричу мысленною.

Заметив, что моя концентрация ослабла, твари прорываются к моему куполу. Несколько мощных ударов, и защита осыпается мелкими осколками.

Самая крупная тварь скалится, стоя напротив меня. С жуткого вида клыков на пол капает ядовитое подобие слюны.

«Это конец…» — проносится в мыслях, когда монстр замахивается на меня когтистой лапой.

Как в замедленной съёмке, перед моим лицом мелькает кожистое крыло, закрывая от чудовища.

— Самаэль! — кричу я, срывая голос.

Яркая вспышка запоздало выпущенного демоном боевого заклинания сносит тварей в радиусе пяти метров от нас. Трясущимися руками рисую в воздухе новую защитную руну, активируя полог над нами, в который сразу же врезается одно из порождений бездны.

Демон заваливается на бок, подворачивая с жутким хрустом крыло и не шевелится. Подползаю на четвереньках и не могу сдержать слёз. Всё в точности как в моём видении: та же рваная рана на груди, от которой под бледной кожей расползается паутина яда. От вида крови к горлу подступает тошнота.

Над нами жалобно трещит защитный купол, в который остервенело бьются тёмные твари.

Зову Самаэля, прошу открыть глаза, не оставлять меня, но он не отвечает.

Чувствую, как Империус собирается вновь напомнить о себе, но я не позволяю, начинаю сопротивляться чужой воле.

Молю всех богов о помощи, и, кажется, они меня слышат. Яркая вспышка света вырывается из моего тела, уничтожая тёмных созданий.

Вместе с энергией наружу вырывается моя истинная сущность. Я чувствую, как за спиной материализуются крылья, а на руках удлиняются острые как лезвия когти. Тяжело дыша, облизываю пересохшие губы и касаюсь языком выступивших клыков.

Я — демон?

Впервые чувствую свою ипостась. Она рычит и рвётся к Самаэлю. Магическим зрением вижу яркую нить, что идёт от демона ко мне, чувствую её тепло.

Теперь я понимаю, что такое истинность. Всё, что я чувствовала к сереброглазому демону раньше, с ней ни в какое сравнение не идёт. Мою любовь к нему, словно возвели в квадрат и умножили на бесконечность.

Мой! Никому не отдам! Ни смерти, ни красноволосым курицам!

Купол над нами рассыпается, но я растягиваю новый и вливаю в него свою демоническую силу. Тёмные твари с визгом отшатываются, и лишь самые смелые (или самые безмозглые?) особи тянут свои конечности, которые сжигает, стоит им только коснуться моего щита.

Больше не отвлекаясь на тварей, склоняюсь над Самаэлем и отдаю ему свою энергию. Пусть я не лекарь, но основы первой помощи знаю. Всё-таки я не просто штаны в Академии просиживала.

Распространение яда по венам замедляется, а затем и вовсе останавливается. Теперь я сосредотачиваюсь на том, чтобы вытянуть эту мерзость из любимого, но словно что-то мешает.

Ищу причину и почти сразу нахожу знакомую рваную нить истинной связи с Махаллат, которой быть не должно. Хватаю её своей новой силой и рву безжалостно не заботясь о сохранности нити демоницы.

Закончив с лже-истинной связью, снова пробую вытянуть из организма яд, не забывая щедро делиться с Самаэлем энергией. Она тянется тяжело, буквально по капле, но я не сдаюсь.

Не знаю, сколько времени проходит, но я добиваюсь своего. Стоит яду покинуть организм демона, начинает работать демоническая регенерация. Рана