– А вот гречишный! Полезный, лечебный, от всех хворей…

– … вам нужен исключительно горный!

– …липовый, незаменим при простуде.

– Облепиховый, натуральный. Мужчина, берите – не пожалеете! Ваша девушка мне спасибо скажет, вот увидите.

Волохов сделал задумчивое лицо и, облизав все предложенные бумажки, поблагодарил и повернулся к Ивану.

– Слушай, облепиховый – это сила. У меня один дед знакомый был, спирт на облепихе настаивал. Вот, скажу тебе, вещь!

– Павел, – тихо, немного отвернувшись, заметил Иван, – облепихового меда не бывает. У цветков облепихи нет запаха, нет нектара, она опыляется ветром пыльцой с мужского растения. Облепиха – двудомное…

– Хватит, – прервал Волохов лекцию, – понял. И здесь обман трудящихся. Тогда какой возьмем?

Иван слизнул с протянутой румяной теткой бумажки липовый мед, растер языком по небу, почмокал.

– Я бы взял этот.

Купив литровую банку, они вернулись домой. Иван целый день перебирал травы и раскладывал их на газетах, а Волохов, зевая от скуки, слонялся по квартире, смотрел телевизор. Спать легли рано – за окном молодежь еще голосила под гитару, подвыпившие мужики ругались и пилили упавшие деревья.

Приняв холодный душ, так же осторожно, чтобы не разбудить мальчишку, Волохов прошел в кухню и сварил постные щи из квашеной капусты. Посмотрев на спящего Ивана, он быстро зажарил кусок мяса и съел его с хлебом под пустые щи. Выпив холодного чаю и почувствовал относительную сытость, Волохов удовлетворенно вздохнул.

– Мы в монахи не пойдем, нам пост ни к чему, – пробормотал он.

Вымыв посуду, он заглянул в комнату. Иван в черных сатиновых трусах до колен, сидел на корточках, перебирая травы.

– Добрый день, – щека у него была примята подушкой, но лицо было свежее, и он как всегда улыбался.

– Добрый, добрый, – ответил Волохов, – что, сено на обед выбираешь?

– Нет, – парнишка заулыбался еще шире, – проверяю, готовы ли травы.

– Там я постные щи сварил. Если хочешь, конечно.

– Еще как хочу.

Волохов налил тарелку до краев и присел напротив.

Съев щи, Иван стал не спеша прихлебывать чай, хрустя сухарями.

– А мед что не ешь?

– М-м, – задумался Иван, – вообще, он мне для отвара нужен, но, пожалуй, немного можно. Павел, вы не расскажете мне, что знаете о нашем противнике?

– О противнике? Слово-то какое… – Волохов задумался. – Хоть я и встречался с ним, но по-прежнему не могу сказать ничего конкретного. Тебе Александр Ярославович что-нибудь рассказывал?

– Он сказал, что вы введете меня в курс дела.

– Ага, – Волохов побарабанил пальцами по столу, – ну что ж, введу. Если коротко, то противник нам неизвестен. У нас есть туманное пророчество, мы знаем, что он достал книгу, пролежавшую в тайнике почти пятьсот лет. Мы знаем, что он убивает психически ненормальных и просто погрязших в пороках людей. Убивает в момент соития, попросту говоря, когда они кого-то трахают. Ну, ну, не буду. Не красней. Убивает и забирает гениталии. Он уродует трупы недавно умерших и так же лишает их тела семяпроизводящих частей. Короче говоря, собирает испорченную сперму. Об этом сказано в пророчестве. Вот, собственно, и все, что у нас есть. Это – если коротко.

– Вы помните пророчество?

– Помнить-то помню, – Волохов пожал плечами, – слово в слово не смогу, но за точность ручаюсь. Слушай: В лето жаркое, когда…

Волохов медленно, стараясь вспомнить как можно точнее, прочитал послание, дошедшее через века. Иван слушал, затаив дыхание и прикрыв глаза.

– Да, это прямое предостережение, – сказал он, когда Волохов замолчал, – а что из этого уже сбылось?

Загибая пальцы, Волохов перечислил события, так или иначе вписывающиеся в предсказание. Он рассказал о визите лжесвященника для проведения отпевания и про след демона, который он почувствовал. Об убитом диггере, о древнем схроне со свинцовыми стенами, о письме из Ватикана. Он не делал никаких выводов, предоставляя заниматься этим Ивану, он просто рассказывал то, что знал и о том, в чем участвовал.

– Расскажите мне о вашей встрече с ним, – попросил Иван, – мне будет легче подготовиться.

– Рассказать, – Волохов вздохнул, – могу рассказать. Хреновый из меня экзорцист получился. Неприятно признавать, но я оказался неподготовлен. Просто чудо, что я ушел живым.

Он рассказал Ивану о схватке на Тверском бульваре. Иван прерывал его короткими вопросами. Его интересовал внешний вид демона, пытался ли он подавить волю, вызвать видения. Подробно расспросил о симптомах отравления после схватки на Тверском бульваре, даже, краснея, узнал, была ли похищенная девушка девственна.

– За это я могу ручаться, – подкручивая воображаемый ус, самодовольно заявил Волохов, – девственной она не была!

– Павел, – укоризненно сказал Иван.

– Ваня, ну что ты говоришь! Какая девственность! Ей уже двадцать лет. В наше время, если девушка невинна в таком возрасте, ей самое место в красной книге! О, темпора, о, морес! Кстати, ты знаешь итальянский, – спросил он, вспомнив свой телефонный разговор с Ватиканом.

– Не очень хорошо, но поговорить смогу. А книги откуда у вас?

– Книги я взял дома у отца Василия.

– Вы их похитили? – простодушно спросил Иван.

– Знаешь что, Ваня…

– Что? – мальчишка непонимающе захлопал ресницами.

– Ничего, – буркнул Волохов, – да, я их похитил. Попросту спер – и все тут!

Светка развернула матрас к зеркальной стене, чтобы не видеть кресло со сладко спящим Димкой. Волнами накатывала дикая головная боль. Такая сильная, что хотелось стучать по вискам кулаками, но хуже, что ее всю ломало. Суставы просто выворачивало наизнанку, она корчилась, то сворачиваясь эмбрионом, то вытягиваясь, как на дыбе. Тихо постанывая сквозь стиснутые зубы, она, как ей казалось, облегчала страдания. Пропитанные потом простыни сбились в комок, озноб сотрясал так, что стучали зубы. Запах пота, липкого и ужасно пахнущего, казалось, повис над ней, накрыв, словно мокрым грязным покрывалом. Иногда, если приступы затихали, она гляделась в зеркало. Слипшиеся от пота волосы висели сосульками, закрывая половину лица, под глазами залегли черные тени. Один раз она увидела себя во время приступа и поразилась, что тело может так извиваться.

Услышав движение за спиной, она замерла. Димка завозился в кресле. Сквозь опущенные ресницы она посмотрела в зеркало. Он стоял над ней, разглядывая с таким благоговением, что если бы могла, она подняла его на смех. Запищал сигнал сотового телефона, и Димка бросился к креслу и зашуршал курткой, доставая его.

– Да? Привет, Рец. Все в порядке. Она отдыхает, – он старался говорить тихо, чтобы не побеспокоить ее, – сейчас я посмотрю.