— Я готов, Витя.

Сосед встал:

— Поехали! Значит, сначала на заправку, потом к Степану, брату.

— Уверен, что он поедет?

— Уверен! Степа на мели после запоя. Тысчонку я ему отвалю, поедет хоть на край света. Тем более здесь его ждать некому. Жена, как запил, к другому ушла, сын самостоятельно в Пятигорске живет.

— Это хорошо!

«Фольксваген» отъехал от дома покойной Галины Федоренко. Заправив бак иномарки под завязку, проехали к автостанции. Через переулок, по которому Халим вел автобус с боевиками к школе, он увидел множество людей, копающихся на развалинах, произнес:

— У какого шакала только поднялась рука на беззащитных детей? Это же надо устроить такое побоище. Говорят, бандиты и себя подорвали вместе с заложниками?

— Говорят! Но из школы точно никто не вышел. Это и комиссия подтвердила. Приехали. Вон справа хата Степана.

Справа стоял добротный дом с мансардой.

Халим оценил жилище бывшего милиционера:

— Неплохо для мента. Он в какой должности служил?

— В самой что ни на есть хлебной, начальником отделения ГАИ, капитаном.

— Тогда понятно, откуда дом такой. Подобное на зарплату ментовскую не построишь. И не купишь.

— У него еще «Опель» был. Новый, не чета моей тачке. Продал и пропил. Вот как раз после этого жена Варька и свалила от него.

— А сейчас-то он в норме?

— Поглядим. Вчера трясся, но не пил до вечера. Отходил.

Халим посоветовал:

— Ты его по телефону вызови. Сразу и определим, в каком состоянии твой брат. А заходить — время терять.

— Твоя правда!

Витек позвонил. Вскоре на улицу вышел здоровенный мужик с оплывшей, зеленоватого оттенка физиономией. Его трясло, но он был трезв. Долго объяснять, что требовалось от Степана, не пришлось. Услышав о тысяче долларов, он тут же согласился ехать. Витек попросил брата взять ствол. Тот не спросил — зачем, ушел в дом и вышел в ментовской форме. Сел на заднее сиденье:

— Ствол с собой, Витек! Можем ехать, но раз «бобы» светят, а дорога дальняя, давай к рюмочной за углом. Опохмелюсь и с собой пойла возьму. Иначе не выдержу. Блевотня пойдет, не остановишь.

Витек недовольно произнес:

— Какой от тебя толк от пьяного?

На что бывший капитан ответил:

— Не ссы, браток! Я только в норму войду, а с моими «корками» и связями мы все посты беспрепятственно пройдем, хотя лучше лесом на трассу выйти.

— А что, в лесу твои сослуживцы стоят?

— В том-то и дело, что в лесу городские менты. Войска по бокам кольцуются. Наши меня помнят, пропустят.

— Как скажешь!

Витек повернулся к Халиму:

— Ну что, татарин, едем?

Дикой хищно оскалился:

— Конечно, едем! Братана не забудь похмелить, не выношу запаха перегара и блевотни.

— Ладно!

Заехав в рюмочную, «Фольксваген» выехал из города по дороге, ведущей в лес. Там действительно стоял усиленный пост, и патруль на самом деле хорошо знал Степана, пропустил машину безо всякого пропуска. Выехав на трассу, Витек остановил иномарку, прижался к обочине:

— Кто-то что-то обещал, как выйдем из зоны оцепления?!

— Какой разговор?

Халим достал еще три тысячи долларов, передал Витьку.

Тот с удовольствием, медленно пересчитал деньги.

— Это дело!

Сзади раздался голос Степана:

— А моя доля?

Витек бросил, посмотрев в зеркало обзора салона:

— По возвращении домой получишь. У меня они целее будут!

Степан согласился:

— Хрен с тобой! Но если что, пивка там купить, закуски какой, шашлычка, твои в расход пойдут.

— Ладно!

Старенький «Фольксваген» довольно живо помчался по трассе на Ростов. Витек поставил диск шансона, и блатняк заполнил салон. Сосед покойной Галины любил шансон и подпевал известному, но также уже ушедшему в мир иной исполнителю:

«Владимирский Централ, ветер северный, Этапом из Твери, зла немерено…»

Степан заснул на заднем сиденье, опустошив бутылку водки. Витек вел машину уверенно, спокойно. Видимо, с братом он чувствовал себя в безопасности. Халим подумал — это очень хорошо, надо только продумать, как заставить Витька проехать хотя бы до моста через Дон и уйти в лесополосу, а то остановится в Батайске, как предупреждал. Что нежелательно. Потому как возвращение Витька со Степаном домой Халим не планировал. Но время еще есть. И он, Дикой, что-нибудь придумает. А пока пусть звучит шансон в такт мерно работающему двигателю старенькой иномарки.

Проехав поворот на Ростов, Виктор остановил машину.

Халим спросил:

— Отлив?

— Да, надо отлить да движок посмотреть, не течет ли масло, давление падает.

— Мы можем не доехать?

— Доедем! Такое уже бывало, прибор барахлит, но на всякий случай следует проверить, нет ли течи из движка.

— А если есть?

— В багажнике две канистры масла. Дольем и поедем. А в Ростове на сервис заеду, как тебя высажу.

— Ну-ну, значит, отольем.

Халим вышел из салона, прошел к лесополосе, увидел дренажный канал, идущий к трубе, проложенной под трассой. Посмотрел на Виктора. Тот, убедившись, что пассажир с «дипломатом» вошел в посадку, открыл заднюю дверку, следовательно, находился спиной к бандиту. Дикой, ведомый звериным инстинктом, чувствуя потенциальную опасность, прыгнул в канал. Согнувшись, прокрался к бетонным крыльям основания трубы. Отсюда он мог слышать то, что происходило на дороге, так как до «Фольксвагена» было не более десяти метров. Чутье не подвело хищника. Он услышал разговор соседа Галины Федоренко с братом.

— Степан! Очнись!

Бывший милиционер недовольным голосом произнес:

— Ну, чего тебе?

— Выйди! Я жду у капота.

— Да чего случилось? Сломались?

— Нет, разговор серьезный есть!

Вздыхая, Степан вылез из салона и прошел к брату:

— Ну, чего тебе?

— Тебе не кажется, Степа, что наш татарин задумал что-то против нас?

— С чего ты это взял?

— Да как-то легко он предложил большие деньги за проезд.

Степан произнес:

— Ну и что? Ему срочно потребовалось покинуть город, а денег куры не клюют. Представляю, сколько «бабла» у него в кейсе.

— Вот именно! А почему татарин решил свалить из города?