— Ранд, я хотела тебе кое-что сказать,— прошептала, сейчас смотря в его глаза. — Ты будешь прекрасным правителем. Справедливым и мудрым. Ты сможешь вернуть мир в Ильвир, но для этого нужно убить Арга. Только это невозможно пока я живу. Ранд… Мне придется исчезнуть.

Черты лица оборотня исказились от боли и непринятия моих слов. Казалось, что он злился только из-за того, что я их произнесла эти слова. Не желал их даже слышать и сейчас опять что-то говорил, несмотря на то, что знал — я ничего не услышу.

— Ранд, послушай, — позвала оборотня. — Я исчезну не навсегда. Есть единственный способ скрыть мою энергетику от Арга. Если я попаду в мир темных духов, перестану существовать тут. Я просто исчезну и Арг не сможет питаться. Ты убьешь его.

Ранд вновь сказал что-то и со всех сил ударил кулаком о невидимую преграду. Будто желая разбить ее и донести до меня свои слова. Но даже без этого я понимала — он против. Ведь понимал, что мир духов это Ад. Люди, попадающие туда, исчезали бесследно. В этом месте полно тварей жаждущих крови. Они поедали друг друга и набрасывались абсолютно на всех. Наверное, не существовало места хуже, чем мир темных духов, вот только, другого выбора не было.

— Ранд, я вернусь. Обязательно вернусь, — прошептала и встала немного ближе к барьеру. Смотрела на Ранда и сердце сжималось. Глаза начало покалывать и я понимала, что вот-вот начну плакать, но не хотела показывать оборотню свои слезы.

Ранда опять ударил кулаком о стену. Потом второй раз и третий. Все еще что-то говорил и, кажется, я по губам уловила «Нет, Девственница».

— Ты понимаешь, что другого выбора нет, — сказала еле слышно. Я видела, что Ранд это осознавал, но все равно не желал, чтобы я уходила. — Сейчас на кону жизни десятков тысяч людей и оборотней. Если Арга не убить, их станет еще больше. Может… может… — я сделала глубокий вдох и, собравшись с силами, произнесла слова, которые давались мне с таким невыносимым трудом: — Может, он убьет тебя и тогда на мир опустится ад. Возможно, если ты не уничтожишь Арга сейчас, я попаду к нему в руки, — для себя я решила, что лучше умру, чем дам Аргу прикоснуться ко мне, но сказала эти слова, надеясь, что они подействуют на оборотня. — Стоит рискнуть. Мне нужно исчезнуть.

Несколько секунд я смотрела на Ранда и до боли кусала губы. Его кулак опять опустился на невидимую стену и я, со своей стороны прикоснулась к нему кончиками пальцев. Не было ощущения прикосновения и я не улавливала его тепла, но уже было легче от того, что оборотень тут. Он рядом.

— Как только время, отведенное на этот разговор закончится, я создам портал и отправлюсь в мир темных духов, — прошептала. — Пока меня не будет, убей Арга. Спаси оборотней и людей.

Ранд что-то сказал и звериными когтями, отросшими на паьцах впился в барьер с такой силой, что костяшки побелели, но на невидимой стене не осталось ни одной царапины. Я шумно выдохнула. Меня трясло, но я старалась этого не показывать.

— Ранд, — опять позвала оборотня. — Пожалуйста, послушай меня, — он замер и посмотрел на меня, но все еще дышал так, что грудь сильно вздымалась и когтями он до сих пор впивался в стену. Но, главное, слушал. Пока что не пытался спорить. А я сделала еще один вдох и сказала: — То, что я видела на поле боя — ужасно. Может показаться, что Арг неуязвим и он уже победил тебя, но… Ранд, я верю в тебя. Я ни на мгновение не буду сомневаться в том, что ты убьешь Арга и в том, что, когда я вернусь, ты будешь цел и невредим. Я знаю, что ты станешь справедливым правителем, который защитит слабых и вернет мир на все земли. Ранд, умоляю, так же верь в меня. Знай, что я вернусь. Я не знаю, когда именно, но мы вновь встретимся. Ни на мгновение не сомневайся в этом.

Я встала на носочки, чтобы дотянуться к его лицу. Просто хотела быть чуточку ближе. Оборотень, увидев это, наклонился, так, что нас разделяли считанные сантиметры.

— Мы вновь встретимся… — я не договорила. Время закончилось и меня отбросило от Ранда. Последнее, что я успела увидеть, это то, что оборотень изо всех сил начал бить кулаками стену и в это время что-то прокричал. Кажется мое имя.

В следующее мгновение я открыла глаза и увидела Тива. Он на ослабших ногах отошел к стене и, прислонившись к ней спиной, сполз на пол. Сейчас выглядел полностью обессиленным.

— Госпожа Амбер, получилось?.. — спросил он хрипло.

— Да. Спасибо тебе, Тив. Ты мне очень помог, — ответила еле слышно. Из-за горького кома, возникшего в горле, разговаривала с трудом и в этот момент ощутила, что по щекам все же потекли слезы.

Я подняла взгляд и посмотрела на горящий город. Арга все еще пытались сдерживать оборотни и люди, но это было больше похоже на то, что он давил их, как муравьев. Будто бы развлекался.

Но, кинув взгляд за стены, я увидела, что Ранд поднялся на ноги. Сделал это с трудом и покачивался, но все же пришел в себя.

Я сжала ладони в кулаки. Нужно было поторапливаться и поскорее перекрыть Аргу доступ к моей энергетике. Чтобы он не мог так быстро восстанавливаться и, благодаря этому, Ранд сумел его убить.

Я вытерла слезы тыльной стороной ладони и пошла к каменному вазону. Разбила его и осколком порезала себе руку. Кровью очень быстро нарисовала руну на полу и в тот же момент, на ней вспыхнула черная воронка.

Сердце сжимало, будто в тисках и внутри поселилось чувство горечи. Я все вытирала слезы, а они не прекращаясь текли по щекам. Услышала то, как взревел Ранд и его рык, полный мощи и безумия, смешанной с болью, услышал весь Ильвир.

Я достала из кармана яблоко и сжала его в ладони. Поднесла к губам и поцеловала, после чего, все так же не отрывая взгляда от Ранда, положила яблоко на каменную перегородку террасы.

После этого сделала шаг назад и упала в воронку. В этот момент перестала существовать.

Над Южной стаей поднялся черный дым. Город пылал, поднимая в ледяной воздух смрад сгоревших домов и крови, алыми ручьями бегущей по грязному, стоптанному снегу. Тут воняло смертью и болью.

Тысячелетний рухнул за пределами города и больше не встал, а Арг, возвышаясь над домами пылающего города, давил людей и оборотней. Хватал их огромными ладонями с неестественно длинными пальцами и швырял о землю. Из вытянутой пасти текла слюна, смешанная с кровью тех, кого Арг уже пережевал, частично проглатывая, и в глазах виднелось то, что полностью отторгало все человеческое. Истеричное упование собственной силой.

От этого становилось по-настоящему страшно. Арг открыл пасть и в ней заискрился огонь, который уже вскоре огромной волной извергся в сторону зданий, улицы между которыми были заполненными людьми. Маги, все как один, поставили барьеры и попытались сдержать пламя, но не получалось. На лицах солдат застыло едкое, удушающее отчаяние и понимание неизбежной смерти. Понимание того, что они больше не вернутся к своим семьям. Не увидят жен и того, как взрослеют их дети.

И только грохот, раздавшийся за стенами города заставил всех встрепенуться.