И только когда они заканчивали работу, меня осенило, что их компания удивительно похожа на те, которые я изучал. По-моему, эту идею мне подал один из ветеранов бригады, Джин Петтифорд. Я спросил его, как давно он работает с Пауэром.

– Десять лет, – сказал он.

– Это, наверное, долго для малярной компании?

– Да уж, но старожил здесь не я. А Стив.

– И как давно он работает?

– Семнадцать лет, – ответил Джин.

На вид Стиву Куинну и Джину было около 35 лет. Я сообразил, что Стив начал работать в 15 лет. Позже мы с Пауэром обсудили всю бригаду: Роб Морено проработал у него девять лет, американец Крис Пойнтен – шесть лет, англичанин Крис Хауэлл – четыре года и так далее. Сын Пауэра, 25-летний Дэнни, работал у отца с девяти лет и не планировал уходить. Но отвлечемся от него на минуту. Компании, занимающиеся малярными работами, печально известны высокой текучестью персонала – до 50 % в месяц. Это понятно, если учесть сезонность работ и особенности рабочей силы. Я понял, что в такой компании должно происходить нечто весьма необычное, если средний срок работы в ней приближался к десяти годам. Я навел дополнительные справки и быстро пришел к выводу, что New Hope Contracting обладает всеми особенностями, характерными для небольших гигантов.

Я упоминаю этот случай главным образом для того, чтобы подчеркнуть: хотя магия – драгоценное качество, встречается она не так редко, как можно было бы предположить. Везде есть компании, которые ей обладают. Сейчас много пишут о Mittelstand в Германии – мелких и средних, в основном семейных компаниях, которые часто называют «костяком немецкой экономики». Я не уверен, что небольших гигантов можно называть костяком американской экономики, но они, несомненно, – ее душа и сердце, и они задают новый стандарт превосходного качества для малого и среднего бизнеса.

Возможно, важнее всего то, что на этот стандарт могут ориентироваться тысячи компаний, и многие способны его достичь. Тогда их вклад не будет ограничен уникальными замечательными продуктами, благодаря которым они станут известны. Компании – это кирпичики, из которых строится не только экономика, но и образ жизни. Влияние их действий и методов простирается далеко за пределы экономики. Они определяют сообщества, в которых мы живем, наши ценности и качество жизни. Если компании не придерживаются высокого стандарта, страдает все общество.

Нет компаний, которые придерживались бы более высоких стандартов, чем небольшие гиганты. Если их будет больше, наш мир непременно станет лучше.

На первом месте в любом списке рекомендованной литературы о небольших гигантах – книга Гэри Эриксона, написанная в соавторстве с Лоис Лоренцен, Raising the Bar: Integrity and Passion in Life and Business: The Story of Clif Bar, Inc. («Поднимая планку: искренность и страсть в жизни и бизнесе. История Clif Bar»). Это обязательное чтение для всех, кто интересуется небольшими гигантами, а также бизнесом и предпринимательством в целом. Она не только содержит много важных выводов и уроков, но и увлекательно рассказывает о жизни Эриксона как велосипедиста, скалолаза, джазового музыканта, проводника в походах и предпринимателя. Чтобы ознакомиться с компаниями, которые по своим этическим принципам похожи на Clif Bar, прочтите книгу Дэвида Бэтстоуна Saving the Corporate Soul & (Who Knows?) Maybe Your Own («Спасая душу компании и, может даже (кто знает?), свою»).

Джей Голц тоже изложил на бумаге свои мысли о бизнесе. Его первая книга, написанная в соавторстве с Джоди Остеррайхер, называется The Street Smart Entrepreneur: 133 Tough Lessons I Learned the Hard Way («Предприниматель со смекалкой: 133 непростых урока, которые я усвоил на горьком опыте»). В ней мудрость и практичность сочетаются с увлекательным стилем. Сейчас Голц работает над второй книгой под рабочим названием Business Income, Business Outcome: How to Build a Successful Business with Soul («Деловой доход, деловой исход: как построить успешный бизнес с душой»).

Ари Вайнцвайг много и со страстью пишет о разнообразных видах еды; его книга Zingerman’s Guide to Great Eating («Как выбирать лучшие продукты: руководство Zingerman’s») уже стала классикой. Но если вы хотите узнать больше о Zingerman’s как компании, начните с книги Ари «Безупречный сервис. Чтобы каждый клиент чувствовал себя королем» (М.: Добрая книга, 2006). Заслуживают внимания и семинары на самые разные темы – от финансов до мерчандайзинга, которые предлагает ZingTrain, входящий в Zingerman’s Community of Businesses.

Дэнни Мейер написал две кулинарные книги с рецептами из Union Square Café, и они получили широкое признание. У него уже вышла книга «Высокая кухня. История головокружительного успеха выдающегося американского ресторатора» (М.: Эксмо, 2008). Кроме того, я порекомендовал бы превосходную статью Брюса Файлера о Union Square Café под названием The Therapist at the Table («Психотерапевт за столом»), опубликованную в журнале Gourmet в октябре 2002 года.

Норм Бродски в соавторстве со мной опубликовал книги The Knack: How Street-Smart Entrepreneurs Learn to Handle Whatever Comes Up («Ловкость: как смекалистые предприниматели учатся справляться с чем угодно») и Street Smarts: An All-Purpose Tool Kit for Entrepreneurs («Смекалка: универсальный набор инструментов для предпринимателей»). И еще стоит ознакомиться с колонкой Street Smarts («Смекалка»), которую он ведет в журнале Inc. Предыдущие статьи и колонки Бродски, написанные совместно со мной, можно найти по адресу www.inc.com/magazine/columns/streetsmarts.

Фриц Мейтег, к сожалению, не написал книги, но я очень рекомендовал бы вам целиком ознакомиться с интервью, которое он дал Дэвиду Гамперту для Harvard Business Review, The Joys of Keeping the Company Small («Почему хорошо оставаться небольшой компанией»), в июле-августе 1986 года. Зарисовку из ранней истории Anchor Brewing можно найти в отличном описании Кертиса Хартмана The Alchemist of Anchor Steam («Алхимик Anchor Steam»), опубликованном в Inc. в январе 1983 года.

Другой взгляд на Reell Precision Manufacturing можно найти в книге Маргарет Лулик Who We Could Be at Work («Кем мы можем стать на работе»). Официальная история компании, написанная Бобом Вальстедтом, очень увлекательна, но она была выпущена очень ограниченным тиражом, и получить ее можно только в самой компании. Есть целый ряд прекрасных статей в прессе о Reell, их можно найти на сайте компании, www.reell.com. Я бы рекомендовал вам ознакомиться с сайтами всех этих компаний (у Selima нет сайта). Их список я привожу ниже.

У O. C. Tanner Co. нет официальной истории, но вы можете получить представление о деятельности компании из книг о «морковках», написанных Эдрианом Гостиком, ее директором по маркетингу и корпоративным коммуникациям, и Честером Элтоном, вице-президентом по вопросам поощрения сотрудников. Вот они: «Менеджмент с помощью “морковки”» (Ростов н/Д: Феникс, 2005), «Менеджер с 24 “морковками”» (Ростов н/Д: Феникс, 2005) и «Принцип морковки. Новейшая тенденция в системе мотивации сотрудников» (М.: Эксмо, 2008).