— Я эту читал. Ну, пытался читать года три назад — не зашло.

— Это ты до нее просто не дорос! Вот попробуй перечитать и сразу зайдет, — отмахнулся Ванька.

«Скорее перерос», — подумал Ян и вернул книгу на полку.

Но если перестать копаться в книгах, придется разговаривать. Тогда он взял следующую книгу, прочитал аннотацию, пролистал — все те же яйца, только в профиль. Там был колдун — тут ассасин. Там светлая эльфийка — тут Екатерина Медичи. Ян вернул томик на место и не торопился взять новый.

— Чего копаешься-то? — спросил Ванька. — Ты мой фанат что ли и все читал?

— Да времени читать совсем нет, — зачем-то соврал Ян. — То бывшая мозг выносит, то эти тренировки. А еще жить на что-то надо, и здравствуй, дедушка Deadline…

— Это потому что ты пишешь не то, что нужно. Был я на твоей странице на Author.today… Если бы тебя на вечеринке не пропиарили, так бы и видел себя на главной только во влажных мечтах. Ты вроде фрилансер, да? Ну так и напиши чего-нибудь в популярном жанре. Слог нормальный, вполне зашел бы читателям.

Ян усмехнулся и снова отвернулся к стойке, выбрав напечатанный в Ridero томик. Тираж, конечно же, не указан, зато качество бумаги было гораздо лучше, чем у предыдущих книг. «Войны зодиака» гласило название, а из аннотации следовало, что это — почти классическое фэнтези с пророчеством, тайно спасенным будущим великим королем, который являлся и великим воином по совместительству, и приближающимся часом, когда зодиакальные созвездия откроют врата между мирами, в которые надо изгнать зло, отравляющее местный мир.

— Вот эту возьму, — сказал Ян. — Можно?

Ванька, не поворачиваясь к нему, кивнул.

— Рецензию потом напиши. Ну или комментарий оставь на литресе — там все мои книги есть.

— Комментарий. С объемными отзывами — это к Лане. Она еще и ролик может снять. Только у меня есть подозрение, что она тебя скорее отругает, чем похвалит…

— Чего это? — искренне удивился Ванька, даже телефон убрал.

— Ну, — Ян неопределенно махнул рукой, — она меня-то читает только потому, что я ее брат. Привереда, в общем.

— Странная она… В общем, с тебя рецензия. И давай уже начинай писать нормальные книги. Можешь даже со мной в соавторстве написать: ну ты напишешь, а мое имя добавим как бренд. Я как раз новый цикл начал — сделаешь к нему вбоквелл, потом, может, вообще межавторский цикл организуем.

Судя по серьезному лицу, говорил сейчас именно писатель Иван Комаров, причем говорил искренне. И ведь он был чертовски прав: начни Ян писать в популярном жанре, да в соавторстве, пусть и липовом, с известным писателем, то сразу бы получил свою порцию славы и, что более важно, бабла. Выйди из зоны комфорта, Ян, греби бабло. Перестань писать, найди работу. Перестань писать свое, пиши мое, а еще лучше за меня. Перестань писать так, как ты пишешь, и пиши, как я тебе говорю. Перестань…

— Вот бы с Дереком в соавторстве написать, — Ян нервно усмехнулся — Ванька только что оттоптал ему любимую мозоль. И без него в жизни Яна были люди, чьи добрые намерения выносили мозг на ура.

Ванька принял нервный смешок явно за что-то еще, потому что нахмурился, да так сильно, что даже визуально стал темнее.

— Тебе же рассказывали уже про информационный шум?

Ян настороженно кивнул. Информационный шум, с одной стороны, скрывал творца в информационном же пространстве, затрудняя другим его поиск. С другой, увеличивал популярность — этакая приятная побочка: чем больше о тебе говорят, тем больше о тебе говорят. Потому Мари Олсон на вечеринке у Густафа внаглую врала про помолвку, потому сам Ян получил свою долю славы, когда остальные фотографировались с ним исключительно из любопытства.

— Так вот. Теперь представь, что ты потомственный творец в хрен знает каком поколении. Ты получаешь большую дозу инфошума еще при рождении, и каждый год он копится. Ты еще ничего не сделал, а весь мир уже тебя обожает. Дерек Штаут подписал первый контракт на издание книги не потому, что гений, как многие считают, а потому что издательство возглавлял друг его отца. Неожиданно тоже творец. Как же, Дереку уже тогда пророчили великую судьбу Хранителя следующего Ключа, но Искра богини Воды не принимала ни одну девушку, пока Лин Вей как-то не всучил ее Миле. Нет, против Милы я ничего не имею, она на таких же правах, как я или Сеня. Это ты у нас внук Генри Миллера, а мой отец просто в череду вероятностей попал, после которой силу творца нельзя заблокировать. Я свой инфошум сам делал и книжки свои, в отличие от некоторых, тоже сам продвигал.

Ванька замолчал, пошарил по карманам и достал из внутреннего полупустую пачку сигарет, протянул Яну.

— Не курю, — он покачал головой, жалея, что вообще пошутил про Дерека.

— Правильно, это вредно, — Иван глубоко затянулся, затем отточенным движением стряхнул пепел в пепельницу и спросил совершенно спокойным голосом: — К Дэну-то зачем приходил?

— Да руна одна никак не получается. Воли у меня нет, видите ли. Хотел посоветоваться.

— Ты же избранный, у тебя по слухам все с первого раза получается.

Получалось, да как оказалось далеко не все, а только база, которую детишки потомственных творцов в Шамбале учат. Хотя для Ваньки, наверное, и это было бы слишком — вон как разнервничался из-за того, что Яна потомственным считают — дед-то сам Генри Миллер, старая желчная скотина!

— Да не избранный я, — признался Ян. — Из меня избранный, как из Сени — домохозяйка.

Ванька неопределенно кивнул, а в его глазах отразился огонь почти докуренной сигареты.

— Из Сени, действительно, неважная домохозяйка, — задумчиво подтвердил он.

И Яну показалось, что перед ним сейчас не Ванька и даже не писатель Иван Комаров, а кто-то третий, но потом тот затушил окурок в пепельнице и рассмеялся:

— Ты ж писатель, с воображением хорошо должно быть. Только представь Сеню в переднике!

Давно Лана так не увлекалась, снимая обзоры, и дело было не в Дереке и возможности пополнить порядком опустевший кошелек, и даже не в следующем обзоре-сюрпризе на «След солнца» Яна. Просто неожиданно напало вдохновение, как лет пять назад, когда она только начинала осваивать видео-блогинг. Она искала самые обсуждаемые в интернете книги/игры/фильмы и снимала на них обзор, стараясь высказать такое мнение, какого ещё никто не высказывал, хотя могла на деле так не думать, часто выдавая мнение Дэна за свое собственное. Позже, когда канал разросся до ста тысяч подписчиков и продолжал расти, Лана начала делать редкие обзоры, уже высказывая в них свою точку зрения, и вот это было поистине увлекательно. Вот и монтируя ролик для Яна с полученными контрабандой от Милы иллюстрациями к роману, Лана радовалась, как ребенок, когда эффекты и вставки усиливали ее рассказ про книгу.

В итоге удалось поспать лишь пару часов, пока видео рендерилось, причем уже утром следующего дня, того самого, когда нужно было идти на презентацию. Разбудил голос Дина Льюиса, настойчиво спрашивающий, почему он не может удержать свои чувства. Лана сквозь не желающий уходить сон взяла с прикроватной тумбочки телефон и прохрипела: