– У меня есть ключ от дверей. – призналась служанка. – Но я боюсь заходить туда. Боюсь, Его Высочество сейчас убьет любого, кто посмеет потревожить его.

– Но кто-то должен пойти. Нельзя больше ждать.

Графиня и служанка переглянулись, точно выбирая кого из них двоих лучше отдать в жертву. В конце концов Ижени взяла у девушки ключ от спальни и отправила ее за врачом для ребенка, велев на обратном пути зайти в храм и поговорить со священником о молитвах. А с дарами они как-нибудь потом разберутся. Потом она посмотрела, как няня укачивает в колыбельке спящего младенца и смело шагнула по направлению спальни. Глубоко вздохнула и тихонько вставила ключ в замочную скважину. Один поворот. Дернула ручку. Дверь послушно открылась. Ижени сделала маленькую щелочку и несмело заглянула внутрь. В спальне было совершенно темно. Если бы не остаток света, который пропускали неплотно задернутые шторы, здесь и вовсе невозможно было бы что-либо разглядеть. А так в полумраке она смогла увидеть фигуру принца, сидевшего на постели рядом с телом Лорены и, кажется, все еще сжимающего ее руку.

– Ваше Высочество. – полушепотом позвала Ижени.

– Пошла вон! – прогремел голос в темноте.

Ижени снова глубоко вздохнула, собирая остатки смелости. Ну, по крайней мере, жив. Это хорошо. А то она уже готова была заподозрить недоброе. Неслышно как кошка она проскользнула в приоткрытую дверь и закрыла ее за собой. Тьма на миг ослепила ее, но потом глаза привыкли к темноте, и графиня медленно приблизилась к постели Лорены, остановившись позади принца Карлоса. Она понятия не имела, зачем все это делает. Хотелось надеяться, что он сейчас не обернется и не уничтожит ее на месте. Взглянув на Лорену, Ижени была поражена до глубины души. Она выглядела точно как живая. Словно только что уснула, как это бывало днем. И сейчас откроет глаза и пойдет в детскую. Несколько секунд она безмолвно смотрела на принцессу, потом перевела взгляд на принца Карлоса. Тот сидел на постели, держа ее руку и продолжал смотреть на нее не отрываясь. Кажется, теперь Ижени может его понять. Глядя на ее красивое лицо, трудно было поверить в то, что ее нужно положить в мраморный ящик и отнести в склеп. Принц не шевельнулся, услышав шаги и дыхание позади себя. Не повернул головы. Ижени простояла рядом с ним несколько секунд, подбирая нужные слова.

– Уйди, Кавелье. – попросил принц. Уже не так громко, но по-прежнему угрожающе.

– Принцесса Лорена много говорила мне… – неожиданно начала Ижени. – Говорила, как она мечтает… Как она всей душой желает покинуть Фиале.

При этих словах принц вздрогнул и сразу обернулся на нее. В его глазах она не заметила осуждения. В них блестела только решимость.

– Нужно отвезти ее Вилон и похоронить там. Выстроим для нее усыпальницу из белого мрамора на том лугу, где она любила гулять, когда была хорошая погода. Там, где всегда росли тюльпаны.

– Это хорошая мысль. – одобрила Ижени.

Принц Карлос разом оживился, хотя это оживление было похоже на лихорадку. Он поцеловал холодную руку Лорены и быстрым шагом вышел из комнаты. Ижени все еще чувствовала волнение, так как не знала, чем кончится этот разговор. Но результаты ее обнадежили. Она постепенно успокоилась и еще раз обернулась на Лорену. Та лежала столь же мирно и неподвижно.

– Прощайте, Ваше Высочество. – прошептала Ижени, отвернулась, чтобы вновь не дать волю слезам и вышла из темной спальни в освещенную гостиную. Там она услышала, что принц Карлос созвал слуг, дал распоряжения по поводу похорон и отправил кого-то из своих людей к королю с поручением.

***

Лорена Мартен – незаконная дочь герцога де Сен-Пьер. И самая большая любовь в жизни Карлоса Арку. Лорена оказалась сиротой после смерти отца и жила в замке своего дяди, получившего по наследству титул герцога де Сен-Пьер. Они познакомились, когда принц собирался жениться на ее двоюродной сестре. Но что-то пошло не так и, увидевшись однажды, молодые люди больше не расставались. В отместку за нарушение договора, герцог отказался давать войска для помощи Карлосу в войне с братом и выступил на стороне короля. Карлос и Лорена уехали в его замок, Вилон, где жили счастливо до тех пор, пока не был отравлен их первенец, принц Базиль. А после жили столь же счастливо, пока не получили приглашение в столицу. Даже там они были счастливы в редкие минуты, когда могли считать себя и детей в относительной безопасности. Принцесса Лорена умерла в возрасте двадцати девяти лет и была похоронена во владениях замка Вилон, в усыпальнице, выстроенной в ее честь. Над крышкой ее надгробной плиты на сером мраморе была выгравирована надпись. Надпись, выполненная крупными буквами, покрытыми толстым слоем позолоты. Текст диктовал принц Карлос. А скульптор перенес его на камень в точности. Надпись над гробницей гласила:

В твоем лице соединилась вся красота и все счастье этого мира.

Без него мне никогда больше не увидеть их.

***

Вскоре закат в аллее Розамунды вновь покрыл мягким розовым цветом цветочные бутоны и осветил румяные лица молодых парочек. Ижени и Астор подошли уже к концу аллеи, держась под руку и разговаривая обо всем подряд. Он в десятый раз клялся, что не может дождаться каждой новой встречи с ней. А она говорила, как тяжело ей найти хоть минуту свободного времени, чтобы выбраться к нему.

– Не понимаю, – признался Астор. – почему Вы все еще ходите туда, если обязанности фрейлины были с Вас сняты со смертью принцессы Лорены.

– Я и сама не могу понять. – ответила Ижени. – Каждый день так тревожно на душе. Не могу не идти. Я обещала Лорене, что дети поедут в Вилон. Никак не получается заняться этим.

– А что говорит принц?

– Он ничего не говорит. С тех пор, как ее увезли, все время сидит в кресле и молчит. Иногда ест. Но чаще просто пьет вино. Если попытаться заговорить с ним, либо прогоняет, либо не отвечает ни слова.

– Да, я знаю. – Астор быстро припомнил последнюю встречу с Карлосом Арку. – Как-то я зашел к нему узнать, нет ли поручений. Он так разозлился и со всеми проклятиями отправил меня прочь. С тех пор, я не приближаюсь к нему, жду приказа. Как я понимаю, он сейчас не живет у себя, а все время находится в покоях Лорены.

Ижени кивнула.

– Да. Не выходит ни днем ни ночью. Даже с детьми не говорит. Те очень напуганы. Мы со служанкой едва выводим их на прогулку и на уроки.