Прежде чем объявить начало гонок, все малютки надели большие темные очки, а носы спрятали в особых футлярах. Это было необходимо, потому, что при быстрой езде пыль поднимается столбом, забивается в глаза и нос, а затем попадает в лёгкие.

Наконец участники соревнований и зрители заняли свои места. Первым автомобилем управлял Мик, а вторым – Мурзилка.

– Раз, два, три! Старт! – скомандовал главный судья доктор Тюбик-Мазь.

В то же мгновение оба автомобиля сорвались с места и устремились вперёд, то и дело обгоняя друг друга.

Не прошло и минуты, как первый автомобиль налетел на огромный камень, и когда в нём что-то затрещало, запищало, заохало и застонало, водителя и пассажиров чуть было не вытряхнуло наружу.

Но ничего: на сей раз всё обошлось благополучно, и следующие вёрст тридцать оба автомобиля по-прежнему мчались вперёд.

Дорога была ровная, гладкая, но вот на пути, точно из-под земли, выросла вдруг избушка.

– Сворачивайте налево! – крикнул Мик Мурзилке.

…но вот на пути, точно из-под земли, выросла вдруг избушка

– Нет, это вы сворачивайте налево, – заупрямился тот, – а мы повернём направо.

– Нет, вам надо налево! – уже не своим голосом завопил Мик.

Пока они так препирались, автомобили подбросило и швырнуло прямо на крышу избушки.

«Тррах!» – и крыша, не выдержав тяжести, проломилась. Горе-гонщики очутились внутри избушки, оглашая окрестности воплями: у кого оказалась сломана рука, а у другого – нога. Доктор Тюбик-Мазь, которому тоже досталось при падении, прихрамывая, едва успевал делать остальным перевязки.

Когда наконец раненым немного полегчало, Всезнайка созвал всех на совет, чтобы решить, кто всё же победил и кому выдать приз. После долгих споров было решено, что награду заслужили оба, но поскольку Мик очутился со своим автомобилем на крыше первый и первый же рухнул с неё, ему присудили первое место, а Мурзилке – второе. Каждому на грудь повесили большую медаль, где была надписана цифра, соответствующая занятому месту.

В одно из своих странствований лесные малютки наткнулись на постамент для памятника, высокую мраморную колонну. Фигура, которой предстояло занять это место, ещё не была готова.

– Вот бы поставить сюда Мурзилку! – предложил Дедок Бородач.

– Уже есть такой памятник, – напомнил Знайка.

– Что же из этого? Такой знаменитости можно и несколько памятников поставить.

– Конечно! Конечно! – закивали и другие малютки.

Наняли они мастеров, те взялись за литье. Работа, как всегда, спорилась, и в один прекрасный день на мраморном постаменте появился лесной человечек, бронзовый Мурзилка.

Много слышал мальчик Лёша про крошечных лесных человечков – эльфов, – и захотелось ему непременно увидеть их своими глазами, посмотреть, как живут, поиграть с ними.

Пристал Лёша к маме: отвези да отвези к лесным человечкам, – а та лишь смеётся:

– Что ты, сынок! Лесных человечков-то не существует вовсе. Это просто сказка.

Только не верит ей Лёша и всё твердит:

– Хочу к лесным человечкам!

И день проходит, и другой, и третий, а мальчик всё не унимается:

– Хочу к лесным человечкам!

Отцу надоело это слушать, и он, наконец, решил:

– Ну что ж, – поезжай, поищи своих лесных человечков. Собирайся, укладывай вещи.

Обрадовался Лёша, стал укладываться: мальчик видел, как всегда готовится папа, когда собирается в долгое путешествие. По его просьбе няня принесла небольшой чемоданчик, и Лёша принялся за дело: положил новый костюм, шесть пар длинных носков, рубашки, праздничную шляпу.

«Ружьё и саблю тоже надо взять, – подумал мальчик. – Вдруг понадобятся. Только вряд ли они поместятся в чемодане. Придётся взять отдельно. И увеличительное стекло не забыть».

Этим стеклом, подаренным дядей, мальчик очень дорожил. Если посмотреть через него на самую маленькую точку, она покажется большой, а муха превратится чуть ли не в слона. Лёша любил рассматривать таким образом портреты лесных человечков в книжке.

«Да, увеличительное стекло надо взять непременно, – ещё раз напомнил себе Лёша. – Ведь лесные человечки такие маленькие, что их можно и не заметить».

В чемодан был также уложен и большой мяч, в который, как надеялся мальчик, лесные человечки будут с ним играть.

В дорогу он надел высокие сапоги, накинул плащ, перевесил через плечо ружьё, саблю и сумку с патронами – совсем как настоящий путешественник-охотник.

– Ну что, готов? – спросил отец.

– Да, папа!

– Вот возьми мешочек с монетами – это тебе на дорогу. И смотри пиши почаще. Обо всех приключениях пиши, о том, как тебя встретили, – словом, обо всём. Кстати, один-то ехать не боишься?

– Конечно, нет! – смело ответил мальчик. – У меня с собой и ружьё, и сабля.

– Ну, если ты вооружён до зубов, и правда не страшно! – рассмеялся отец.

Вот Лёша и на вокзале. Народу там много, у кассы целая толпа. Подошёл к окошечку, где выдают билеты, и протянул деньги.

– Вам куда? – спрашивает кассир.

– Мне… мне… мне… – замялся Леша.

– До какой станции билет?

– Я… я не знаю: мне просто в лес, искать лесных человечков, – ответил Лёша.

– А, понятно, – улыбнулся кассир. – В таком случае вам нужно взять билет прямо до Мурзилкина.

– А разве есть такая станция? – удивился мальчик.