— По-моему, вы оба вместе с твоим Гравовым чокнутые. Сколько раз тебе говорить — с острова бежать невозможно. Здесь все предусмотрено. Можно лишь уйти под землю, как это сделал Гравов. Уйти, чтобы никогда не вернуться. Ты этого хочешь?

Крестов раздраженно отшвырнул кирку, вытер пот и устало опустился на груду пустой породы. Дневную норму они не выполняли уже вторые сутки.

— Почему мне все время не везет с новичками? Почему именно я должен с ними возиться?

— А вдруг тебе на этот раз повезло? — Кленов обезоруживающе улыбнулся.

Опасаясь подслушивающих устройств, свободно разговаривать они могли только в забое.

— Ты говорил мне как-то, что не сам побег является проблемой, а наши дальнейшие действия.

— Да, я говорил и повторяю снова. Поселения на планете малочисленны, каждый человек на виду, полицейская служба наблюдения поставлена прекрасно. Нас обнаружат через два дня и вернут уже не на Мортон. Здесь есть места и похуже.

— Все это я прекрасно знаю, но ты ведь, кажется, штурман?

— При чем здесь это? — Он услышал в его голосе плохо скрытое раздражение.

— А при том, что мне надо вернуться в столицу Федерации.

— Наполеоновские планы? И как же, интересно, ты собираешься туда попасть без корабля?

— Корабли на Гридосе есть.

— Да, есть. Я их видел. Две старые колымаги, которые используются для челночных рейсов на спутники, на большее они уже не годятся.

— Не скажи. Один из них бывший разведчик.

— Ты-то откуда знаешь?

— Да уж знаю. Должность у меня такая.

— Это какая же, интересно?

— Инспектор службы УВИВБа.

Долгое молчание повисло в штреке. Было у Кленова одно нерушимое правило: выбирая себе напарника для участия в какой-нибудь операции, он ничего от него не скрывал. Либо он полностью доверял человеку, либо нечего было и начинать разговор. Теперь он терпеливо ждал ответа, понимая, как много от него зависит.

— А почему я должен тебе верить? — спросил Крестов, критически оглядывая щуплую фигуру Кленова. — Откуда я знаю, что ты не полицейский агент?

— А ты представляешь особый интерес для полиции? Настолько большой, чтобы вести с тобой сложную игру?

— Да нет, пожалуй…

— Документов, как ты мог догадаться, у меня здесь нет. Я вот верю, что ты штурман звездофлота, хотя диплом ты мне не показывал. Идешь ты со мной или собираешься до конца дней сидеть на этом острове?

— Я бы, пожалуй, остался… Но однажды я отказал одному сумасшедшему. Он ушел один и не вернулся. С тех пор меня гложет совесть: может быть, если бы мы были вместе…

— Ты имеешь в виду Гравова?

Кжан кивнул и тяжело вздохнул.

— Однако прежде тебе придется изложить свой план, и если в нем нет хотя бы десяти шансов на успех из ста, я откажусь.

— Десять шансов там есть наверняка, возможно, и все пятьдесят. — Кленов отцепил сумку с инструментом, отложил ее в сторону и прислушался. Тишина в штреке стояла такая, словно они находились на Луне. — Что ж, слушай! Так или иначе, мне одному с этим не справиться, и если ты передумаешь, придется искать что-нибудь другое. Прежде всего мы должны будем захватить ранкер.

— Ну, это совсем просто! Они здесь за каждым камнем!

— Не так уж сложно. Вспомни, что здесь началось, когда Гравов ушел в подземелье, устроив всю эту заваруху, ты сам мне рассказывал.

— Да. Здесь поднялась изрядная суматоха. Прилетело шесть полицейских машин, и будь у меня тогда хороший напарник…

— Не так уж трудно повторить то, что сумел сделать один мальчишка. И к моменту, когда прилетит полиция, мы уже не будем безоружны, и нас будет двое. Здесь не меньше шести охранников. Все они вооружены, хотя старательно это скрывают.

— Думаешь, ты один такой наблюдательный? С того дня, как исчез Гравов, они не расстаются с лазерными пистолетами ни на минуту.

— Вот и давай это используем. Утром, с началом работ, им всем приходится рассредоточиваться. Наверху остается не больше троих, иногда даже двое.

— Двое вооруженных против двоих безоружных?

— Ну, меня кое-чему все же учили в школе инспекторов.

— Влипну я с тобой в историю… — Крестов покряхтел, поплевал на руки, подобрал свою кирку и задумчиво начал ковыряться в груде пустой породы. Кленов его не торопил, понимая, что к такому решению человек должен прийти самостоятельно.

Наконец Крестов раздраженно отложил кирку и обернулся: — Чего молчишь-то, когда начинаем?

— Завтра утром и начнем, зачем откладывать? Время дорого, да и готово у меня все. В этом штреке найдется пара рюкзаков со всем необходимым.

Полицейский ранкер стремительно несся над морем. Он шел так низко, что издали казался плоским камешком, прыгающим по вершинам морских валов. Иногда шапка тяжелой пены от очередной волны полностью заливала прозрачный колпак кабины, и тогда машину приходилось вести по обзорному локатору.

— Какого черта ты не поднимаешься выше? — недовольно спросил Крестов, плотнее затягивая пряжку ремня.

— Потому что не хочу искушать судьбу. Все прошло слишком гладко, а в таких случаях весь комплект неприятностей выдается в конце операции.

— Никогда не думал, что инспектора УВИВБа страдают предрассудками.

— Это не предрассудки, это статистика.

— У них здесь нет никаких локаторов, километров сто сплошная водная поверхность без единого острова!

— Я знаю. Могут быть патрульные суда, воздушные наблюдатели. Как только они сообщат о похищении ранкера, тревога поднимется по всему сектору.

— Думаешь, у них есть еще рации, кроме этой? — Он кивнул на мигающий зеленый огонек на пульте управления.

— Наверняка. Для нас сейчас самое главное — сохранить внезапность при подходе к космодрому. Не дать им засечь направление, по которому мы движемся. — Кленов искусно обошел очередной гребень и бросил машину вниз, в промежуток между двумя валами.

— На космодром они в любом случае сообщат о нашем побеге в первую очередь.

— Этим тоже можно воспользоваться. Важно, чтобы у них не было непосредственных данных о маршруте ранкера. Ты не представляешь, до какой степени охрана загипнотизирована полицейской формой нашей машины. На ней есть автоматический радиопароль для всех охранных систем. Пока они разберутся, что к чему, мы уже будем на взлетном поле.

— Ну да, и там нас ждет заправленный топливом корабль…