Нищий подумал:

—А я молю Бога о том, чтобы пища не остыла, пока этот священник ведет свои речи.

Потом он набросился на еду. Он поедал все, что можно было съесть, словно завтра уже не существовало. Кончиком ножа он разрезал четыре омлета и заглотил их вместе с ломтиками жареной ветчины. Он отрезал два куска индейки, подцепил их на вилку и засунул в рот. Туда же последовали вареный картофель и бобы. Затем изголодавшийся бродяга отломил кусок хлеба и тоже съел его, предварительно намазав маслом. Нищий, казалось, не замечал, как деревенские жители хлебали из мисок его «замечательную» баланду. Сам он ел все, что попадалось под руку, включая клубничный пирог.

Насытившись, нищий весь как-то обмяк и некоторое время сидел без движения. Затем встал, упаковал свой камень и ушел не оглядываясь.

Управляя своим воображением, нищий сумел создать иллюзию чудесного супа. Как только крестьяне убедились в том, что суп действительно чудесный, нищий смог насладиться их продуктами и таким образом осуществил свою цель: сытно пообедал. Накормило его собственное воображение. Вот и вы с помощью дара воображения можете исправить положение дел в вашем бизнесе, если просто скажете себе: «А что, если?..», «Предположим, что...»?

Е. Л. Доктороу как-то сказал, что записной книжки хватает ему только на три месяца. Он очень любил изобретать. Однажды Доктороу рассеянно смотрел на обои, размышляя о том, насколько старой может быть эта бумага, а потом задумался, сколько же лет его дому. Порывшись в памяти, он припомнил, что дом построен в начале века. «А что, если, — подумал он, — перенестись во времена постройки моего дома?» И Доктороу представил себе эти времена. Воображение перенесло его в начало столетия, и он приступил к написанию изумительного романа «Рэгтайм», который с ошеломляющей точностью воссоздает все образы, звуки, ароматы и эмоции того времени. Предположение «А что, если...» привело к созданию бестселлера.

Тот же Е. Л. Доктороу обнаружил, что Эйнштейн знал, «где собака зарыта». Люди ограничены только границами своего воображения. Некоторые из своих ранних теорий Эйнштейн разработал с помощью чистых размышлений. Например, однажды он задался вопросом: «Что будет, если физические тела одновременно смогут находиться и в состоянии движения, и в состоянии покоя?.. »

Взгляните на эти стрелки-указатели.

Что произойдет, если стрелки будут белыми, а фон черным-Когда вы представите себе белые стрелки, они станут такими же реальными, как и черные. Ваше ощущение стрелок является продуктом вашего воображения.

Воображение включает в себя все то, что вы пережили. Оно настолько пронизывает человека, что многим кажется, будто воображение у них отсутствует. И все же оно составляет основу любого восприятия. Ваше чувство времени, пространства, истории и планы на будущее — все это плоды воображения. Если бы оно у вас отсутствовало, вы не обращали бы внимания на окружающую обстановку, как рыбы не обращают внимания на воду.

Рассуждения типа «Что, если...» — замечательный способ научиться направлять свое воображение к желанной цели. Этот способ уже сам по себе позволяет «расслабиться» вашему эго, а игровая форма идей, которые он вырабатывает, раскрепощает вас еще больше.

Что случится, если наше отношение к сексу и к пище поменять местами? Означает ли это, что люди станут заниматься любовью прямо в ресторанах? Приведет ли это к появлению многочисленных секс-шопов быстрого обслуживания, встречающихся там и тут? А может, люди тогда полностью откажутся от посещения предприятий общественного питания и запретят детям употреблять такие слова, как «нож» или «вилка»? Возможно, весь процесс поглощения пищи станет происходить за закрытыми дверьми, и появятся кинотеатры с показом «пищевых фильмов» про извращенцев, тайком проносящих еду в театр.

Многие шутки рассчитаны на способность людей взглянуть на воображаемую ситуацию по-новому. Возьмите, к примеру, анекдот о хвастливом техасце, проводящем отпуск в штате Мэн. Осматривая крошечную ферму, этот техасец объясняет, что у себя дома, на ранчо, он может сесть в автомобиль и ехать целый день, но так и не пересечь границу своих владений. Фермер из штата Мэн на минуту задумывается, чтобы переварить эту информацию, затем, ковыряясь в зубах, отвечает: «Да-а-а, и у меня была когда-то такая машина».

Тут сталкиваются два разных подхода (собственная земля и автомобиль). Воображение фермера формирует совершенно новое восприятие событий, следуя при этом менее очевидным путем. В данной шутке мы находим нечто забавное. В бизнесе тоже можно найти нечто подобное, что может привести и к успеху.

Рисунок, изображенный ниже, известен специалистам как треугольных Пенроуза. Если следить за белой дорожкой, складывается впечатление перехода наружной стороны трехмерного треугольника на его внутреннюю поверхность. Однако эта фигура не может быть трехмерной.

Как и в случае с треугольником, мысли человека иногда основываются на абсолютном вымысле, но именно в такие моменты вас может пронзить луч озарения, что приведет к блестящему новаторскому решению. Чтобы пережить этот момент, необходимо использовать шанс, который дает нам воображение, а для этого нужно отказаться от привычного взгляда на вещи, выйти за пределы возможного, стремясь дотянуться до недосягаемого.

Вот несколько примеров основных вопросов, подстегивающих воображение.

□ Что, если бы глаза у человека были не только спереди, но и сзади?

□ Что, если бы люди никогда не умирали? Как это отразилось бы на нашей личной, деловой и религиозной жизни?

□ Что, если бы каждые пять лет пол человека менялся и он превращался то в женщину, то в мужчину?

□ Что, если бы деревья стали вырабатывать нефть в больших количествах?

□ Что, если бы люди спали двадцать три часа в сутки, а бодрствовали только один час?

□ Что, если бы каждый трудящийся был обязан усыновить одного бездомного ребенка и заботиться о нем всю жизнь?

□ Что, если бы исчезла мода и каждый, независимо от своего положения в обществе и рода занятий, был вынужден носить ту же одежду, что и другие?

□ Что, если бы по мере старения вы становились только красивее и умнее?

□ Что, если бы международные конфликты решались присуждением победы той стране, которая заставила мир смеяться громче всего?

□ Что, если бы половина органов была у нас на лбу?

□ Что, если бы мы ели на завтрак облака?

После того как вы зададите себе эти вопросы, постарайтесь на них ответить. Что, если бы придумали лекарство, которое разом покончило бы со всеми предубеждениями и фанатизмом?

Как это отразилось бы на телеинтервью с видными деятелями? Что произошло бы с разными политическими группировками? Быть может, появилась бы новая разновидность ненависти, которая заменила бы собой фанатизм? Быть может, люди стали бы более предубежденно относиться к собакам или дубам? Быть может, изменились бы наши политические институты? Быть может, улучшилась бы судебная система? А жизнь? Стала бы она лучше и каким образом? Ну а наша глобальная внешняя политика? Стала бы она менее или, наоборот, более напряженной?