до конкретики. Максим всегда придерживался мнения, что брак – пустое, ненужное и бессмысленное действие. До меня он жил легко, не задумываясь о семье и узаконивании отношений. Так зачем начинать? Мне кажется, он взвесил все «за» и «против», и пришёл к выводу, что я не та, ради кого можно поступиться свободой. Я такая дура-а-а, – падаю на плечо подруги, готовая взвыть.

– Лесь, не вздумай разреветься – макияж поплывёт.

– Да какая уже разница, – хлюпаю носом. – Может, мы просто поспешили? Ему нужно больше времени, чтобы свыкнуться с мыслью о браке. Слишком быстро…

– Ты с Даней пять лет встречалась, а потом вы решили пожениться. И? Не так важно время, проведённое рядом с человеком, важны лишь ваши чувства и желание быть вместе.

– Теперь я понимаю, что у Ворона такого желания не было, – зарываюсь пальцами в воздушную ткань, сминая и сожалея, что согласилась на свадьбу. – Чёрт, – закрываю лицо руками, – я заставила его написать брачную клятву…

– Он и на это согласился? – глаза Марины округляются, потому как такого от Максима она точно не ожидала.

– Сказал «угу».

– Лесь, давай без паники. Он едет с Изотовым, уверена, что-то серьёзное заставило их задержаться. Женя здесь, поэтому Миша при любых раскладах приедет.

– Ну да, и заодно меня оповестить: «Прости-извини, Леся, господин адвокат передумал и растворился за горизонтом», – развожу руками и вновь подскакиваю, потому как движение меня успокаивает, или же мне только кажется.

Подхожу к окну, откуда прекрасный обзор на сад «Версаля». Вера всё организовала превосходно: светлая резная мебель, просторный проход для невесты, которая будет медленно идти к алтарю; невесомые украшения в виде резных цветов и персиковая цветовая гамма, словно окутывающая пространство и показывающая, что праздник для двоих, решившихся скрепить свою любовь клятвами. Моя помощница однозначно набирается опыта, что доказывает умиление гостей, осматривающих пространство.

Всё зря: силы, время и деньги. Я уже представила эти жалостливые взгляды и вздох мамы, будто говорящий: «Невезучая ты у меня, дочка». А вот Ворон-старший чувствует себя прекрасно, обнимая жену и создавая вид идеальной семьи. Максим оказался прав. Не зная о нюансах отношений его родителей, я вряд ли бы догадалась, что у них «свободные отношения», где каждый живёт своей жизнью.

Моя мама, кстати, не вспомнила Максима, но при знакомстве с его отцом, честно поведала историю о том, как они с папой решились на развод. И даже поблагодарила, что своим советом Ворон спас их брак. А я не подозревала, что в отношениях родителей был сложный период, который они могли не преодолеть, если бы не питали чувства друг к другу.

– Успокоилась? – Маринка подходит сзади, обнимая за плечи. – Лесь, он приедет. Обязательно. Уверена, для опоздания есть веская причина.

– Полчаса прошло…

Так и стоим, рассматривая гостей, собравшихся, чтобы увидеть, как я становлюсь Олесей Ворон.

– Если он не приедет, выведешь меня через запасной выход? Не хочу становиться объектом жалости и насмешек.

– Выведу, – Марина соглашается, понимая, что, скорее всего, мой жених не появится.

– Девочки, на выход! – в комнату вихрем влетает Вера. – Что это?! – показывает на меня. – Марина, поправь макияж. Ты что, глаза тёрла? Лесь, ну можно же потерпеть эти ресницы какой-то час! Это что?! – указывает на юбку. – Ты что его стирала, что ли?

– Нет, – оправдываюсь, – волновалась и сжимала ткань.

– Сжимала она, – фыркает помощница, недовольно осматривая комнату. – Марин, бери отпариватель и исправляй ситуацию. Представляю это мятое нечто на фотографиях. Ужас! На десять минут нельзя вас оставить. Натворили дел! Как можно быть такой безответственной, Лесь? А сама невест ругаешь…

– Вер, жених приехал? – осторожно интересуется Марина.

– Конечно!

– Правда? – кажется, последние полчаса я не дышала, и лишь после слов Веры со стоном выпускаю воздух, готовая расплакаться. – А почему опоздал?

– Ну, там ситуация получилась… – девушка прокашливается, не желая рассказывать об истинных причинах задержки Ворона. – В общем, посмотришь на него, и сама всё поймёшь.

– Не пугай меня…

– Ничего страшного, слышишь? Всё с ним хорошо, – Вера бегает вокруг меня, поправляя пышную юбку. – Я уже поколдовала над его лицом тональным кремом. На фото будет идеально!

Первое, что приходит в голову – мужчины попали в аварию. И сейчас внутри разливается тревога и желание отменить свадьбу, чтобы позаботиться о здоровье Максима.

– Может, отменим? – Смотрю на девочек. – Ему в больницу нужно.

– Леся, какая больница? Взрослый мальчик. Потерпит. Так, готовность три минуты!

Помощница скрывается в коридоре, а мы с Мариной направляемся в сад. Меня загораживают деревья, из-за которых по плану и должна появиться невеста. Папа подхватывает меня под локоть, тепло улыбается, смахивая несуществующие пылинки, и ведёт по проходу к алтарю, как только включается музыка.

Я же смотрю только на Ворона, нетерпеливо переминающегося с ноги на ногу в ожидании. Пытаюсь разглядеть следы на лице, но яркие огни не позволяют. Он смотрит в упор, губ касается улыбка и появляются привычные и такие любимые ямочки на щеках, которые для меня уже давно стали показателем счастья Максима. И лишь когда папа «вручает» меня жениху, замечаю разбитую бровь, ссадину на щеке и подбородке. Вера, конечно, постаралась скрыть следы, но если знаешь, куда смотреть, обязательно увидишь. Хочу спросить о случившемся, но Ворон подмигивает, показывая, что все вопросы потом.

– Уважаемые невеста и жених! Сегодня – самое прекрасное и незабываемое событие в вашей жизни. Создание семьи – это начало доброго союза двух любящих сердец. С этого дня вы пойдёте по жизни рука об руку, вместе переживая и радость счастливых дней, и огорчения. Создавая семью, вы добровольно приняли на себя великий долг друг перед другом и перед будущим ваших детей. Перед началом регистрации прошу вас ещё раз подтвердить, является ли ваше решение стать супругами, создать семью искренним, взаимным и свободным. Прошу ответить вас, невеста.

– Да, – от волнения мой голос хрипит.

– Прошу ответить вас, жених.

– Да.

– Прошу вас в знак любви и преданности друг к другу обменяться кольцами.

Звучит музыка, а Вера подносит кольца. Единственная пульсирующая мысль, сопровождающая меня – не выронить колечко по причине дрожащих пальцев. У Максима всё получается легко, я же не сразу натягиваю кольцо на его палец. Не верю, что всё происходящее реально. Я так отчаянно этого хотела, что теперь, получив желаемое, растерялась и не знаю, куда бежать со своим счастьем.

– А теперь прошу вас обменяться брачными клятвами, – произносит Евгения Дмитриевна, а я впадаю в панику, хорошо помня, что они должны быть произнесены перед началом банкета.

Но видимо, кто-то, а точнее, мой муж, изменил ход мероприятия, что доказывается лукавой улыбкой, направленной Вере. Понимаю, что я как