– Здесь тихо, но осторожность не повредит.

– Понял.

Двадцать минут спустя мы успешно добрались до окраины Рахаллы и наконец-то сделали остановку. Получив долгожданную передышку, я глянул в интерфейс, увидел там до краев заполненную и горящую приятным золотистым светом статусную полоску, после чего мысленно обратился к богине:

– Лакарсис, уважаемая?

– Слушаю тебя, – раздался где-то рядом тихий ласковый голос. – Чего ты хочешь?

Вариантов было несколько, однако я выбрал то, что было нужнее всего именно сейчас.

– Можно мне регенерацию? Чтобы раны заживали быстрее?

– Конечно.

По телу прокатилась волна живительного тепла. Ей на смену пришла боль – мерзкая, тошнотворная, выворачивающая наизнанку внутренности. А потом все закончилось.

Интерфейс дополнился новой строчкой.

Аскет:

Восприимчивость к языкам (1).

Призрачный меч (1).

Улучшенная регенерация (1).

Маг:

Медиум:

Проводник душ:

Висевшая над табличкой шкала прогресса обнулилась и погасла. Впрочем, это было вполне ожидаемо.

– Что взял? – поинтересовался наблюдавший за мной лысый. – Если не секрет.

– Регенерацию. Хочу быстрее лечиться.

– Верное решение, – одобрительно кивнул собеседник. – Давно из храма вышел?

– Недели две назад. Кажется.

– Надо же. Лакарсис служишь?

– А как вы догадались?

– Только она учит своих адептов фехтованию, – пояснил лысый. – Вряд ли ты был великим воином в своем мире.

– Не был.

– Вот я и говорю.

Мы немного помолчали, думая каждый о своем. А потом я все-таки решил задать вполне резонный в данной ситуации вопрос:

– Скажите, как вас зовут? И почему вы решили мне помочь?

– Нурлан-эль-Хаасан. Но ты можешь звать меня просто Нурланом, я не обижусь.

– Максим Воронцов. Или Макс, так проще. Так почему вы мне помогли?

Лысый усмехнулся и с наслаждением покрутил головой, разминая шею.

– Не льсти себе. Макс. Я искал жреца.

– Какого жреца?

– Того, который полчаса назад чуть тебя не зажарил.

– Я думал, он просто маг.

– Это жрец одного из павших богов. Они верят, что принося нас в жертву, могут вернуть их к жизни.

– То есть, меня...

– Тебя должны были зарезать на алтаре где-нибудь рядом с Ашхертой, – безжалостно припечатал Нурлан. – Как и всех остальных наивных дураков, поверивших в сказки о несметных богатствах.

– Мне рассказал о ней какой-то нищий из Арсана.

– Обычная история.

– Вот дерьмо.

Собеседник в полной мере насладился произведенным эффектом, а затем хлопнул меня по плечу и ободряюще улыбнулся:

– Не все так плохо, Макс. В долине можно заработать, а здешние бродяги как правило вполне нормальные люди. Просто надо быть очень осторожным.

– Да уж.

– Вставай. Навестим их лагерь.

Неизвестно, подействовала ли дарованная богиней способность или же силы восстановились сами по себе, но передвигаться стало гораздо легче – теперь я без труда выдерживал заданный спутником темп, одновременно размышляя над его словами. Большая часть головоломки встала на свои места – мне стали ясны мотивы предавших меня людей, а также то, откуда посреди долины взялся целый отряд воинов во главе с колдуном. Но кое-что все равно оставалось за гранью моего понимания.

– Спугнули, – внезапно скривился лысый. – Жаль.

– В смысле?

– Не видел, что ли? Нас заметил часовой.

– И что теперь? Уйдем?

– Зачем? – искренне удивился собеседник. – Жреца больше нет, а остальных мы прикончим. Точнее, они сами убегут.

– У них есть арбалет.

– И что?

– Э... ну, вам виднее.

– Сейчас сам все увидишь.

Нурлан оказался прав – когда мы дошли до лагеря, никаких часовых там уже не было. Была только Кирен, неподвижно лежавшая на охапке травы и уставившаяся остекленевшим взглядом в далекое небо. Правая рука женщины крепко сжимала воткнутый в грудь нож, пальцы левой вцепились в испещренную непонятными символами пластинку, а на губах застыла презрительная гримаса.

– Смелая, – с оттенком уважения произнес мой новый товарищ. – Достойная смерть.

Я некоторое время рассматривал бледное лицо погибшей, а затем глубоко вздохнул и сокрушенно покачал головой:

– Как такое вообще возможно? Как наши боги это все допускают? Ради чего?

Копавшийся в одном из брошенных рюкзаков лысый обернулся, удивленно вскинул брови, после чего весело хмыкнул:

– Это же тренировка, Макс. Или ты всерьез считаешь, что мы нужны им здесь, в этом никчемном полудохлом мире?

Конец первой книги.