— Да давно. Лерка исчезла, и тут же он тоже пропал. Черт знает что происходит!

Я положила трубку, решив больше не разорять Ларикова: счет за междугородные переговоры и без того придет немалый. Я узнала все, что хотела. Германа не оказалось в городе. Возможно, он последовал за Валерией, и все совершенные преступления — дело его рук. Кто знает?

Итак, что делает человек, приехавший в Тарасов на несколько дней? Поселяется в гостинице. Или у частника. Причем для меня предпочтительнее была бы гостиница — ведь в ином случае придется проверить все дома Тарасова, а их немало. Временную же прописку Герман вряд ли оформил. Кстати, и зарегистрироваться он мог не под своим именем. Сейчас далеко не во всех гостиницах спрашивают паспорта. Но я по крайней мере знаю, какие приезжие мне нужны.

Я вооружилась телефонной книгой, подсела к аппарату и принялась обзванивать все гостиницы Тарасова. Их было немерено — и государственные, и частные. С ума можно сойти! Разговор шел по определенному трафарету:

— Здравствуйте, скажите, пожалуйста, Герман Порожкович остановился у вас? А кто останавливался позавчера? Меня интересуют мужчины. Я помощник следователя. Меня интересуют мужчины в возрасте до тридцати, высокие, темноволосые и темноглазые.

В итоге нашлось всего-навсего два подходящих к моему описанию мужчины — некий Михаил Воронцов из «Сумрака» и Карен Витарчик из «Сокола».

Выяснив это, я дозвонилась до Валерии, назначила ей встречу, и мы отправились на «очную ставку».

В «Сумраке» нас пропустили на второй этаж, к месту жительства Воронцова, совершенно беспрепятственно. Прежде чем постучаться, я сжала локоть Валерии и попросила ее ни во что не вмешиваться. После чего стукнула костяшками пальцев по двери. Она тут же распахнулась.

— Здравствуйте, — затараторила я, внимательно рассматривая высокого брюнета в строгом костюме и при галстуке. — Я из газеты «Тарасовские вести», могу я взять у вас интервью?

— Девушка, а вам кого нужно? — удивился брюнет, рассматривая меня.

— Максима Воронова, — улыбнулась я. — Спортсмена.

— Вы ошиблись, — сочувственно заметил брюнет и закрыл дверь номера. Я повернулась к Валерии.

— Нет, это не Герман, — выдохнула она с сожалением и облегчением одновременно.

И мы отправились в «Сокол». Карен Витарчик тоже оказался не тем. Лера вернулась в гостиницу, а я поехала в офис — попытаться еще раз позвонить Герману. А потом, если не получится, займусь Александром. Этот, мне кажется, на подобные деяния тоже способен.

Не успела я протянуть руку к телефонной трубке, как та разразилась серией требовательных сигналов.

— Детективное агентство «ЛМ». Александра Данич слушает, — представилась я.

— Простите, — раздался печальный и неуловимо знакомый голос. — Это вы мне вчера дали свою визитку? Я Алиса.

— Да-да, — обрадованно подтвердила я. И обеспокоилась: — Алиса, у вас что-то случилось?

— Можно, я приеду? Помните, вы сказали, чтобы в случае надобности я обратилась к вам?

— Ну конечно же, буду ждать вас, — быстро согласилась я.

Алиса примчалась очень быстро, словно звонила из телефонной будки за углом. С паническим ужасом она сжимала что-то в руке.

Я усадила ее, налила кофе, и девушка сказала:

— Я просто не хотела обращаться в милицию и подумала о вас. Понимаете, они могут не придать этому значения, — кивнула девушка на что-то белое, что было в ее руках. — А мне страшно, панически страшно! Посмотрите, — и она показала мне вскрытый конверт.

Я прикусила губу — и здесь тоже письмо. Значит, эти два случая, безусловно, взаимосвязаны. Хотя нет, это еще не доказано — надо отправить конверт на экспертизу, пусть Ванцов узнает, так ли это.

— Представляете, — тревожно говорила Алиса, нервно перебегая взглядом с предмета на предмет, — сегодня шла на работу, спустилась к почтовому ящику, а там — письмо. Я сначала не подумала ничего плохого — ну письмо и письмо, подшутить кто-нибудь решил. У меня много знакомых-приколистов. Открыла — а там это! Мы только недавно в салоне говорили о терактах, когда в письмах зараза всякая рассылается. Я сразу конверт закрыла и решила позвонить вам. Саша, помогите мне. Пожалуйста!

— Конечно, — согласилась я (получу за одно дело два гонорара, почему бы и нет?). — Алиса, давайте я сейчас отдам конверт на экспертизу, а мы с вами поговорим. Вы не против?

— Нет, конечно. На работе меня сегодня не ждут, я позвонила и сказала, что заболела, — пожала плечами девушка. Ее рыжие волосы пушисто взметнулись над плечами и осели.

Я набрала ванцовский номер телефона, попросила курьера. Леша любезно согласился прислать мне одного из своих сотрудников.

Наконец с письмом я разобралась, молоденький парень, по-моему стажер, взял его, аккуратно положил в пакет для вещдоков и пообещал доставить лично в ванцовские надежные руки.

— Алиса, вы давно были знакомы с Ильей? — спросила я.

— Да, мы встречались около полутора лет, — губы девушки задрожали. Она прошептала: — Надо же было так глупо поссориться! Может быть, если бы не я, он бы остался в живых.

— Ну хватит, вы тут ни при чем, — резковато прервала я начинавшуюся истерику. На истерики времени не было, следовало действовать как можно быстрее. И девушка повиновалась. Она залпом выпила крепкий и горячий кофе, закашлялась и грустно спросила:

— Чем же я могу помочь?

Такой разговор мне понравился гораздо больше.

— Алиса, расскажите, были ли у Ильи враги.

— Нет, — покачала головой девушка. И поправилась с грустной иронией: — Точнее, я о них не знала. Не любил Илью только Роман — он злился, что Илюша занял его место. А так…

— Вы знакомы с клавишником группы «Абзац» Александром? — поинтересовалась я.

— Да, мы встречались некоторое время. Но Сашка пил, иногда неделями не просыхая, и я его бросила.

— Он знаком с Ильей?

— Нет, по крайней мере я их не знакомила.

Алиса также считала, что Александру не на кого обижаться и зла он на нее не таит. Просто они разные люди, вот и все.

— Алиса, расскажите еще о том, ставшем роковым дне. Во сколько вы пришли к Илье?

— Было четверть двенадцатого, это я помню точно: посмотрела на часы. Я вошла в подъезд, поднялась на лифте и увидела в холле его… — девушка вскинула руки к горлу. Глаза ее увлажнились. Она вся как-то заметно сникла.

— Алиса, а теперь постарайтесь вспомнить, не видели ли вы кого-нибудь выходящим из подъезда, когда входили?

— Нет, — покачала головой девушка. — Никто не выходил. И поблизости тоже… никого. Хотя, кажется, из соседнего подъезда вышел какой-то человек.

— Вы можете его узнать? — спросила я, размышляя, как мне могут пригодиться эти сведения. И подумала, что в доме может быть чердак. А тогда… все просто до примитивности. Убийца не захотел светиться, поднялся на чердак, прошел до другого подъезда и спустился оттуда. Тем более если он следил за квартирой Ильи, то мог видеть, как Валерия покидает ее без сумки, а значит, догадывался — она вернется. А время позднее, через другой подъезд можно беспрепятственно выйти. Почему бы и нет, в самом деле?