– Поверь, я способен запомнить десяток имен. Ты лучше сам со своим именем определись, вот тут я больше путаюсь.

– Конечная самоидентификация мной пока не достигнута. В отличие от вас.

– Ты – заноза.

– Не понимаю запроса.

Модулятор иногда довольно убедительно «включал дурака», имитируя живое общение. Юрий не стал встраивать его в систему управления «големом», не решился доверить такую тонкую работу опытному, но грубоватому Мартину Гавелу. Пришлось довольствоваться удаленным доступом модулятора к электронным «мозгам» машины.

Пока Юрий перебрасывался с Эвром фразами, «блохи» облаченные в боевые костюмы друг за другом проваливались в десантные туннели. Последними стартовали Ярвис и Одегард, отрапортовав о готовности. За ними покинул пустой ангар и Гарин, развернув перед глазами схему сектора.

Сегодня можно ставить красный крестик в календаре – вместе с командой за борт вывалился лейтенант Джаббар, еще не так давно считающий работу в «големах» ниже своего офицерского достоинства. За последнее время отношения между лейтенантом и Юрием несколько выровнялись, но все еще были далеки от товарищеских. Должно быть, Кахир все же оценил целеустремленность Гарина и перестал корчить из себя обиженного, заинтересовавшись процессом подготовки. Он начал время от времени подключаться к занятиям, помогать и подсказывать. Юрий не мешал, всячески показывая, что рад сотрудничеству. Все же молодой офицер был далеко не глуп, только излишне вспыльчив и самоуверен. Каждый разговор с ним походил на слепой поиск единственно верного пути среди густых зарослей жгучего кустарника. И то, что сейчас Кахир влез в «голема» и вышел вместе с другими абордажниками в открытый космос Гарин мог считать своей пусть маленькой, но победой.

Специально ради тренировки мобильной группы корвет лег в дрейф, отключив маршевые двигатели. Для первого раза Гарин решил ограничиться тремя вводными – летными упражнениями, отработкой скоростного движения вдоль бортов и огневой подготовкой по учебным «тарелочкам», которые сейчас развешивали в отдалении технические «каракатицы».

Благодаря интенсивным занятиям в симуляциях, с летными упражнениями «блохи» справились вполне неплохо. Фигуры в массивных и неповоротливых костюмах сносно переходили от ускорений к разворотам, пусть и не синхронно, но «вальсировали» друг с другом, без видимых усилий осуществляли посадку «на борт». Даже с отключенными визуальными маркерами Юрий все еще мог отличить опытного Рэя и умелого Гавела от остальных парней, но результат был на лицо. Несколько портил картину постоянно запаздывающий Идган Патаки, но Гарин решил для первого раза не обращать на это внимание.

– Рэй-мичман, – Кахир упорно не желал называть Юрия по имени. – Капитан наблюдает.

Гарин скользнул взглядом по висящему рядом сине-красному «голему» лейтенанта, немного довернулся корпусом и посмотрел на светящийся обзорный иллюминатор капитанского мостика. Без оптики сложно разглядеть Кимуру или других офицеров, да и не стал Юрий этого делать – если капитан действительно наблюдает за их занятиями, то пусть так. Если нет – и ладно. Это никак не должно повлиять на ход тренировки. Хотя, честно говоря, в глубине души Гарину такое внимание капитана польстило бы.

Для скоростного передвижения вдоль «Полыни» Юрий начертил специальную трассу, которую и разослал «блохам». Рейтарам предстояло стартовать из удаленной точки, максимально сблизиться с правым бортом, преодолеть участок между двумя оружейными башнями, облететь «кочку» силового щита, нырнуть под «брюхо» звездолета, сделав петлю, и вернуться на исходную. Маршрут показался Гарину достаточно простым, но, вместе с тем, способным раскрыть возможности подчиненных.

В наушниках прозвучали ворчливые голоса рейтаров, увидевших трассу, но их быстро угомонили взводные. Юрий криво усмехнулся, нащупал пальцами рукояти управления, сказал в общий эфир:

– Внимание, показываю.

Вся сложность полетов на «големах» заключалась в отсутствии на костюмах двигателей с постоянной тягой, вместо них на стальных гигантах стояли мощные импульсники, да десяток мелких маневровых движков. Абордажники класса S не могли филигранно вырисовывать узоры в вакууме, зато они быстро и далеко прыгали, сжимая в стальных клешнях огромные острые ломы. Как настоящие блохи, бесхитростные, но злые и живучие.

Впрочем, вопрос выживания напрямую зависел от умения управлять своим передвижением. Даже при помощи импульсов, контролируя их мощность и длительность, возможны сложные пируэты, способные увести абордажника с линии вражеской атаки. Для этого требовался навык, который Юрий и собирался выработать в своих подчиненных.

Он в два прыжка долетел до точки, затормозил разворачиваясь лицом к корвету. Бросил Одегарду по внутренней связи:

– Смотри, ты вторым пойдешь.

Длинным «плевком» рванул с места, разделяя пространство до корвета. От резкой перегрузки внутренности словно провалились к пяткам, кровь отхлынула от головы. Когда щербатый борт «Полыни» заполнил все видимое пространство, Юрий включил передние маневровые двигатели, притормаживая, и коротко топнул по педалям, выдавая короткий импульсный заряд. Подчиняясь его действиям «голем» по плавной дуге сблизился со звездолетом и заскользил над обшивкой, в паре метров от мелькающих «чешуек» бронепластин. Еще пара рывков для сохранения скорости, маневр уклонения от одной оружейной башни, от другой, облет тускло поблескивающего бугра отключенного силового поля – и нырок вниз, под брюхо корабля. Прибавил газу, чтобы залихватски вылететь с другой стороны «Полыни» и одним длинным, выверенным прыжком оказаться рядом с висящими в пространстве «блохами».

– Позер, – беззлобно бросил Рэй.

– Одучи так не сможет, – пробурчал урсулит.

– Доно, – с хитрецой спросила Кира, вплывая в поле зрения вверх ногами. – Если я пролечу быстрее это сильно пошатнет командирский авторитет?

– Внимание! – Юрий не стал вдаваться в полемику. – Не нужно ломиться сломя голову, трассу проходим аккуратно и вдумчиво. Наша задача – научиться управлять костюмом и выучить рельеф «Полыни». Скорость нарастим со временем. Вопросы есть?

– У меня горизонт не пашет, – капризно протянул Мао Зэй. – Я гробанусь.

– Ориентируйся визуально, – строго посоветовал Одегард. – Мимо борта не промахнешься.

«Блохи» кружили вокруг звездолета около двух часов. Весь положительный аванс, полученный после упражнений в лётней подготовке, развеялся довольно быстро – за редким исключением практически все контракторы выглядели новорожденными головастиками. Они не успевали затормозить и врезались в толстую обшивку звездолета, они неправильно рассчитывали мощность импульсов и бились о корабельные надстройки, они вылетали за пределы трассы и не рассчитывали точку выхода из петли. Лучше всех с заданием справлялись Рэй и Аоки, хотя девушка всё же задела наплечником капонир оружейной башни. Мартин Гавел хоть и выглядел на голову выше остальных, аккуратничал, перемещался неторопливо, словно вел уборочный комбайн.