— Эй, аккуратней! — завопили мужики.

«Так, малыш, — почему — то я чувствовал, что это малыш. — А чтобы они еще и взорвались». Почувствовал недоумение. И? представив перед собой, попробовал описать, что я хочу. Но элементаль, видимо, общается со мной ментально. С навершия опять сорвались три шара и в десяти метрах взорвались. Теплый воздух долетел до меня. Классно.

«Что, не хочешь такие штуки делать? А феникса из «Гарри Поттера»?»

Я представил, как он должен выглядеть и вуаля: птица размером с аиста нарезает круги надо мной. И по мысленной команде пикирует в землю. Бабах! Черт, земля в рот попала. Пока отплевывался, посмотрел на место падения птицы. Воронка, как будто гранату взорвали. Класс!

«Ты классный!» — громко и мысленно крикнул я.

— Влад, да это уровень старшего ученика! Вот это мощь! Что еще можешь? Давай, давай!

Так, а что еще можно? Огонь, огонь… О! Черта можно сделать, в игрушке какой — то видел. Напряг воображение. Десять секунд ничего не происходит, но потом появляется черт с длинными рогами, да это даже не черт, а демон какой — то. Взрывать его не хотелось. Попробовал его заставить потанцевать гопак, потом руками помахать. Супер, прям как игрушка. Только вместо джойстика — посох. Чувствую, что поддерживать черта духу становится тяжело. «Развей его. Не надо напрягаться». Черт сразу начал как — то таять, как лед на солнце, пришлось отпрыгивать. На заметку: в следующий раз попросить, чтобы отвел такого черта подальше от союзников. А то так и самому запечься можно. «Спасибо, хорошо поиграли. Отдыхай пока, потом еще что — нибудь придумаем». Как только связь с элементалем распалась, я почувствовал, что колени дрожат. Так бы и упал, если бы не оперся на телегу.

— Ивн, посмотри, что со мной. Колени что — то дрожат, — сказал я, садясь назад на землю. Ивн, вот что значит профессионал, подхватился, подбежал, пару секунд и слабость ушла.

— Стоять. Ироды! Вы чего ж творите. Вы ж только с утра из холодной ушли.

О! К нам с праведным возмущением на лице подходил тот самый бородач, что на трибунал водил.

— И тебе не хворать, стража. Так, тренируемся перед патрулированием. Это ж место для тренировок, вот и тренируемся, — Ивн сразу взял быка за рога.

— Да хто ж так тренируется?! Осмотритесь! — да, картина представляла собой удручающее зрелище. Воронка от «Феникса», от «Черта» — огромное черное пятно и гарью несет. Мишени сгорели, не выдержали соседства огня. Даже сказать нечего.

— Вот так же и с орками будет! — сказал Лекс. — Пошли, нам еще многое нужно успеть.

— Куда вы пойдете? Я вас счас в холодную, и нехай начальство разбирается, — выпалил бородач.

— Стража, какая холодная? Мы с сотней Гаргулы в рейд уходим в полдень. Нам холодная уже лишняя. А будешь держать, еще один монстр огненный вылезет. Поверь, это просто. Пошли отсюда.

Ну, Лекс! Ты меня научишь с людьми с такой рожей разговаривать. Я с тебя не слезу. И главное, уверенно так говорит, как будто это он «Черта» делал.

И мы пошли, а солдаты опасливо расступались и даже не думали нас останавливать.

— Господин лейтенант! Господин лейтенант! — боец из арьергарда гнал лошадь, что есть сил. Лошадь буквально летела, как с ускорителем. Вверх — вниз, вверх — вниз. Как у бойца получалось еще и кричать на такой скорости, я не понимаю. Кто — кто, а я бы себе точно язык откусил, ездок из меня еще тот.

Хорошо хоть с коня уже не падаю и пятую точку не натираю. Подразделение остановилось, когда командир поднял руку вверх, сжатую в кулак. — Господин лейтенант! Сержант Дуглесс сказал, за нами погоня, орков голов триста, на тарках скоро нагонят.

Японский городовой! Триста орков да на нас. Сейчас нас всего сто сорок три человека. Как не вовремя, да и подмога не подойдет. А если с ними еще будет тот старый шаман, нас тут размажут.

В сотне лейтенанта Гаргулы мы уже вторую декаду. Отряд, который четверо суток из пяти находится в патрулировании на краю территорий орков и людей, просто постоянно вынужден находиться в готовности к бою. Лейтенант Гаргула на самом деле никакой не лейтенант.

Студент одной из магических школ в начале военных действий не выдержал издевательств над ним благородных и зажарил их в порыве злости. Не до смерти конечно, но они были детьми влиятельных родителей, к тому же и его непосредственными командирами.

Целители были рядом и гадов спасли, а родня, естественно, захотела крови. Тогда — то его сюда и направили, сначала был магом поддержки, но не один раз заменял командиров, а потом ему и вовсе присвоили звание и поставили командовать отрядом.

Он был веселым улыбчивым парнем. Но уже как шесть декад он выполняет самую грязную работу. Самого его не раз привозили уже при смерти и с полным истощением, молодой парень уже столько времени играл со смертью в прятки, что даже и невозможно представить. У него появилась седая прядь. Кстати, Гаргула с какого — то древнего языка так и переводится — «смертник». А по — настоящему его звали Итан.

Когда мы подъехали к нему в первый день знакомства, он даже принял нас в штыки, особенно из — за того что Лекс благородный. Взгляд его, казалось, убивал, но все прошло буквально после первого патрулирования. У нас было, наверное, шесть стычек за эти долгие четыре дня. Наша команда: я, Лекс и Ивн были грозной силой. У меня было два посоха, один с элементалем огня и второй с элементалем воздуха, который молниями бьет.

Ивн меня подлечивал и давал энергию, когда я уже полностью отдавал свою, а Лекс нас защищал. Атака с расстояния огнем и молнией, плюс использовали арбалеты и луки, ну а в конце конная атака. А после боя помогали Ивну, перевязывая раненых. Задач нам никаких не ставили, а отряды пеших орков да без шаманов, мы, можно сказать, щелкали как орешки. Бесило только постоянное напряжение, нужно было непрерывно смотреть по сторонам и быть настороже.

А вот второй патруль уже был с серьезными проблемами. Вроде все начиналось, как и в прошлый раз. Патрулирование, обнаружение, уничтожение. И все бы закончилось так же, но из арьергарда доложили, что нас преследуют орки на тарках, это было за полчаса до лагеря. Когда оставалось километров пять, они нас настигли. Проблема была в том, что с ними был шаман. Старый хрыч постоянно атаковал, и если бы не вовремя прибывшая подмога, то там бы мы и остались. Их преследовали, но тарки быстрее обычных лошадей.

Там я опять встретил Виту. Как она прекрасна, я просто не мог выразить всех мыслей, что я думаю. Ивн был очень обижен на льера Бруно, поэтому по моей просьбе, совершенно не напрягаясь, скоммуниздил пачку чистых листов. И я мог каждый вечер писать ей письма. Про то, что у нас тут происходит. Даже стихи писал. Благо ручка была нормальная гномская. Я потом, когда возвращался из патруля, попросил, чтобы ей передали. И лег спать. Никаких других желаний у меня не было.

И вот сейчас все тот же самый маршрут. Второй день патруля. Кажется, у орков появились свои мстители. И кажется, сейчас нам хана. Молчание стало просто могильным. Да, сюда бы наших ветеранов, они бы разобрались быстро с превосходящим противником. Хотя? Цепочка: ветераны, партизаны, засады, сформировалась у меня мгновенно. Точно, засада, как я сразу не понял. Почему — то когда мы замечали орков, мы просто нападали на них. Никакой тактики, голая сила. Но сейчас! И места эти я помню, минут через десять быстрой езды будет прекрасное место для засады.