Говоря о регалиях, нельзя не упомянуть и о королевской карете, в которой монархи ездят только в самых торжественных случаях. Ей уже два с половиной века — карета была сделана в 1762 году, и в первый раз ею воспользовались, когда Георг III (молодой король, за год до того занявший трон) отправился на открытие парламента. В этом роскошном экипаже отправлялись на коронацию все короли, начиная с сына Георга III, Георга IV. Однако карета — это не корона, которую бережно несут на бархатной подушке, и дерево, в отличие от драгоценных камней, изнашивается. Так что теперь монархи выезжают в ней лишь на коронацию и в случае празднования юбилея. По этой же причине кучер больше не правит каретой, и лошадей ведут в поводу. Король Эдуард VIII в 1936 году отправился на открытие парламента в машине — из-за плохой погоды.

Карету везут восемь лошадей, и это действительно «не роскошь, а средство передвижения» — весит она около четырёх тонн (размеры — 7,3 х 2,4 м, и высота — 3,6 м). Создавал карету английский мастер, а расписывал итальянский живописец Джованни Киприани, который, в частности, пригласили расписать потолки в нескольких зала Букингемского дворца.

Вся отделка кареты, все фигуры и украшения имеют определённый смысл. Так, тритоны, двое из которых, в передней части кареты, дуют в раковины — дорогу монарху! — символизируют владычество Британии над океанами, об этом же говорят изображения Нептуна и его супруги Амфитриты со свитой на задней нижней панели. Три фигурки херувимов, которые поддерживают корону и держат в руках скипетр, державный меч и орденские знаки, символизируют Англию, Шотландию и Ирландию. На задней панели изображены Темза и собор Святого Павла, на задней верхней — королевский герб и роза Англии, чертополох Шотландии, трилистник Ирландии; на передней — Виктория-Победа преподносит Британии лавровый венок победительницы (в честь присоединения Канады). Огромные колёса напоминают колёса древнеримских триумфальных колесниц.

Карету, разумеется, неоднократно обновляли, и порой суммы были очень большими, сравнимыми с изначальной стоимостью кареты. Зато когда она сейчас проезжает по улицам, можно сказать, что лондонцы видят её такой же, какой видели её их предки век-другой назад. Правда, не всегда те были доброжелательны — сохранился счёт за замену разбитых стеклянных окон кареты (так, в 1795 году кто-то выразил своё недовольство Георгу III, отправлявшемуся на открытие парламента). Внутри карета отделана бархатом и атласом, сбруя лошадей — из красной марокканской кожи.

Елизавета II воспользовалась ею всего три раза — на коронации и во время серебряной (25 лет) и золотой (50 лет) годовщин своего восхождения на престол. Всё остальное время карета стоит, как и остальные экипажи, в королевских конюшнях Букингемского дворца. Главный кучер однажды сказал в интервью: «Карету поддерживают кожаные ремни, и она качается не только вперёд-назад, но и из стороны в сторону, так что я не думаю, что ехать в ней удобно или приятно». Что ж, это не просто экипаж, это символ.

* * *

О сокровищах Британии можно рассказывать бесконечно. За прошедшие века в истории этой страны, как и везде, бывало всякое — и то, чем гордятся, и то, что не хотелось бы упоминать. И всё же старая добрая Англия, её земля, её люди, её история вызывали и, наверное, будут продолжать вызывать интерес. Почему?

An historical record of the marriage of H. R. H. Albert Edward, prince of Wales with Alexandra Caroline, Princess of Denmark. Nabu press, 2010.

Ashley, Mike. The Mammoth Book of British Kings and Queens. Robinson, 1998.

Ashmole, Elias. History of the Most Noble Order of the Garter and the Several Orders of Knighthood in Europe. Kessinger Publishing, 1942.

Bak, Janos M. Coronations: medieval and early modern monarchic ritual. University of California Press, Berkeley, 1990.

Barrow, John Henry. The Mirror of Parliament.Volume 6. London, 1841.

Bayley, John. The history and antiquities of the Tower of London: with memoirs of royal and distinguished persons. London, 1830.

Beacock Fryer, Mary; Bousfield, Arthur; Toffoli, Garry. Lives of the Princesses of Wales. Dundurn Press, 1983.

Bell, Lynne; Bousfield, Arthur; Toffoli, Garry. Queen and Consort: Elizabeth and Philip — 60 Years of Marriage. Dundurn Press, 2007.

Beltz, George Frederick. Memorials of the Order of the Garter, from its foundation to the present time. London W. Pickering, 1841.

Birch, Thomas; Williams, Robert Folkestone. The Court and times of James the First, volume 1. London, 1848.

Bothmer, Marie. Sovereign Ladies of Europe. London, 1899

Boulton, D’Arcy Jonathan Dacre. The knights of the crown: the monarchical orders of knighthood in later Medieval Europe 1325–1520. Boydell Press, 2000.

Boutell, Charles; Fox-Davies. A. C. The Handbook to English Heraldry. The Echo Library, 2008.

Britton, John; Brayley, Edward Wedlake. Memoirs of the Tower of London: comprising historical and descriptive accounts of that national fortress and palace. 1830.

Browne, E. Gordon. Queen Victoria. BiblioBazaar, 2008.

Burnett, Charles; Burnett, Helen. The Green Mantle: A Celebration of the Revival in 1687 of the Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle. Royal Scottish Museum Studies, 1987.

Cannon, John; Griffiths, Ralph. The Oxford Illustrated History of the British Monarchy. Oxford University Press, 1988.

Cave, Estella. Memories of Old Richmond — With Some Sidelights on English History. Girvin Press, 2007.

Cavendish, Charles; Fulke Greville. The Greville Memoirs. A Journal of the Reign of Queen Victoria from 1837 to 1852. vol.III. Adamant Media Corporation, 2001.

Chambers, Robert. The book of days: a miscellany of popular antiquities in connection with the calendar, including anecdote, biography, & history, curiosities of literature and oddities of human life and character. London, 1864.

Cobbett, William. Cobbett’s parliamentary history of England: from the earliest period to the year 1803. Volume 3. London, 1813.

Coward, Rosalind. Diana: The Portrait. Andrews McMeel Publishing, 2004.

Crawford, Marion. The Little Princesses. Cassell and Co, 1950.

Crisp, Richard. Richmond and its inhabitants from the olden times. London, 1866.