жизни. Но с самооценкой у него, по-моему, все в порядке. И не такой уж он ягненочек. Он похож на тебя. С хорошей самооценкой, просто ненавидит свою жизнь. Элис улыбалась, стряхивая крошки с подола платья. Я не ненавижу свою жизнь, ответила она. Феликс выдохнул облако дыма и лениво разогнал его рукой. Ты сама мне говорила, что ненавидишь, сказал он. Когда мы в прошлый раз вместе выходили покурить. Помнишь? Еще до поездки в Рим. Ты тогда тоже курила. Она смущенно заправила волосы за уши. Правда? – сказала она. Я сказала, что ненавижу свою жизнь? Феликс ответил, что он почти на сто процентов в этом уверен. Ну, может, тогда я и могла так сказать, ответила она. Но не сейчас. Он помолчал, глядя на свою руку с сигаретой. Потом сказал: Глянь, что у меня сегодня на работе случилось. Он протянул к ней руку и показал глубокую рану под костяшкой мизинца. Сам порез потемнел, затянулся, но кожа вокруг него была красной, воспаленной. Элис вздрогнула и прикрыла лицо ладонями. Феликс покрутил рукой, словно рассматривая рану со всех сторон. Поднял глаза на Элис, увидел ее лицо и добавил: Такая хрень постоянно случается, на самом деле было не так уж больно. Она молча взяла его руку и прижала к своей щеке. Он смущенно хмыкнул. Ты очень чувствительная, сказал он. Это просто царапина, мне и показывать ее не стоило.

Сейчас болит? – спросила она.

Нет, почти нет. Только когда мою руки, немножко щиплет.

Как несправедливо, сказала Элис.

Тебя послушать, все вокруг несправедливо.

Дверь дома позади них открылась, и Элис отвела руку Феликса от своего лица, но не выпустила. Через мгновение на газон шагнул еще один мужчина. Высокий, рыжий, в облегающей рубашке с рисунком. Увидев их, он рассмеялся, а Феликс умолк.

Я вам не помешал? – сказал мужчина.

Не парься, сказал Феликс. Не знал, что ты тут.

Мужчина вытащил пачку сигарет из кармана и начал прикуривать. Это, видимо, твоя новая подружка, сказал он. Элис, кажется? Там внутри только что о тебе говорили. Кто-то откопал в сети статью про тебя.

Она посмотрела на Феликса, но он не ответил на ее взгляд. О боже, сказала она.

У тебя в интернете есть страстные поклонники, добавил мужчина.

Да, я в курсе, ответила она. И еще немало людей, которые ненавидят меня и желают гореть в аду.

На мужчину ее слова, казалось, не произвели впечатления. Такие мне не попадались, сказал он, но, думаю, хейтеры есть у каждого. Как твои дела, Феликс?

Не жалуюсь.

Где ты нашел такую знаменитую подружку?

В Тиндере, сказал он.

Мужчина выдохнул струйку дыма. Да? Я там постоянно, но ни одной знаменитости еще не встретил. Ты нас познакомишь?

Элис растерянно взглянула на Феликса, который держался совершенно расслабленно.

Элис, это мой брат, сказал он. Дэмиан. Не обязательно жать ему руку или типа того, достаточно издалека кивнуть.

Она взглянула на мужчину с удивлением. О, рада познакомиться, сказала она. Вы совершенно не похожи.

Тот улыбнулся в ответ. Сочту это за комплимент, сказал он. Я слышал, вы вместе недавно ездили в Рим. Ты, Элис, видимо, вскружила ему голову. Ведь он совсем не фанат романтических каникул.

На самом деле он просто составил мне компанию в командировке, сказала она.

Похоже, Дэмиана разговор все больше забавлял. Он ходил на твои презентации? – спросил он.

На некоторые, сказала Элис.

Ну-ну. Похоже, с нашей последней встречи он еще и читать научился.

Нееет, сказал Феликс. Да и зачем бы мне, если все самое интересное она может рассказать мне с глазу на глаз.

Не обращая внимания на брата, Дэмиан с любопытством рассматривал Элис с головы до пят. Снова затянувшись, он сказал: Последние годы у тебя сумасшедшие выдались, да?

Вроде как да, сказала она.

Одна моя подруга твоя ярая фанатка. Она говорит, у тебя скоро фильм выходит, это правда?

Элис вежливо ответила: На самом деле это не мой фильм, он просто снят по одной из моих книг.

Положив руку Элис на спину, Феликс сказал: Эй, ты ее достал уже этими разговорами. Она их не любит.

Дэмиан невозмутимо кивнул, улыбаясь. Не любит? – сказал он. И продолжил, обращаясь к Элис: Не ценит он тебя. Серьезно, он ни хрена не понимает, кто ты такая. Он в жизни ни одной книжки не прочитал.

Уверен, она здесь застряла не ради людей, которые любят читать, сказал Феликс. Они ей нигде покоя не дают.

Дэмиан снова затянулся и сказал Элис: Ты в курсе, что он бегает от меня?

Элис взглянула на Феликса, который уставился себе под ноги, качая головой.

Знаешь, наша мама умерла, продолжил Дэмиан, и оставила нам дом. На двоих. И мы договорились продать его. Следишь за мыслью? Ты умная женщина, уверен, что ты улавливаешь. Словом, я не могу продать дом без его подписи на документах. И последние недели он просто исчез. Не отвечает на звонки, сообщения, никак. И что бы это значило, как ты думаешь?

Элис тихо ответила, что ее это не касается.

А немножко деньжат его бы не порадовали, как думаешь? – добавил Дэмиан. Видит Бог, они бы ему не помешали.

Еще на что-нибудь хочешь пожаловаться, раз уж ты здесь? – спросил Феликс.

Не обращая на него внимания, Дэмиан задумчиво продолжил: Том Хеффернан как-то одолжил ему кучу денег. Старичок, что живет в городе со своей женой. Поинтересуйся для чего. Какая связь, не знаешь?

Феликс мотнул головой, бросая окурок в траву, лицо его, повернутое к тусклой восточной стороне неба, покраснело.

Послушай, ты, кажется, славная девушка, заметил Дэмиан. Возможно, слишком славная? Не дай ему себя одурачить, вот мой совет.

Элис холодно ответила: Интересно, почему вы решили, что я нуждаюсь в ваших советах?

На эти слова Феликс расхохотался, безудержно и визгливо. Дэмиан чуть-чуть помолчал, неторопливо куря. Затем он сказал: Ты ведь все поняла?

Со мной все будет в порядке, ответила она.

Все еще ухмыляясь, Феликс примирительно сказал: Ладно, Дэмиан. Я заскочу завтра перед работой и все тебе подпишу. Хорошо? А ты перестанешь ко мне приставать. Так будет по-честному?

Не сводя глаз с Элис, Дэмиан ответил: Отлично. Он бросил сигарету на газон. Храни Бог вас обоих, добавил он. Он развернулся и пошел в дом. Дверь закрылась за ним со щелчком. Феликс вышел из-за гаража – словно проверяя, действительно ли брат ушел, переплел пальцы и заложил руки за голову. Она наблюдала за ним.

Да уж, сказал он. Дэмиан. Мы, между прочим, ненавидим друг друга. Кажется, я тебе еще не говорил об