Жак задумался, что-то пробубнил очень тихо, улыбнулся, а потом выругался. Он был зол на себя или на жизнь. Адель пока не могла понять. Но было ясно, что ему тяжело давался рассказ.

– Адель, мне жаль, что тебе придется выслушать правду о жизни твоих родителей, о том, что было на самом деле. Для тебя мама всегда останется самой лучшей, когда-то Эйна для меня тоже была самым ценным на свете человеком. Но в какой-то момент я начал понимать, что меня раздражает ее вечное недовольство, упреки и ругань. Любовь превратилась в лед.

Марко поежился, он буквально оказался в собственном браке, перевел взгляд с Жака на его жену и понял, что этот человек счастлив именно с этой женщиной. Тут же ощутил тепло от сидящей справа Адель. Эта девушка не источает холодную стужу, от нее веет теплом, лавандой и спокойствием.

– Мы много ругались, – продолжил Жак. – Знаю, тебе кажется, что я выгораживаю себя. Возможно, моя вина тоже в этом была. Мы пытались, как могли, сохранить брак, даже родили тебя.

Он потерянно посмотрел в лицо дочери, отмечая для себя, что она похожа на мать, но что-то было от него… цвет и глубина глаз Адель. Она смотрела на него, боясь моргнуть, ожидая продолжения, но в глазах застыли слезы. Она не хотела плакать перед ним, поэтому боялась моргнуть.

– Вскоре я закончил учебу, устроился на работу, денег стало больше, но счастья больше не стало. В нашей семье чего-то не хватало. Понимания… Ответных эмоций…

Он задумался и улыбнулся:

– Адель, а ты помнишь, как мы плыли с тобой на катере в Катанию? Помнишь, как ты боялась, что он перевернется и ты упадешь в воду? А помнишь, когда мы сошли на берег, первое, что ты сделала, это указала на Этну и сказала, что хочешь на эту гору? А я обещал тебя туда свозить… – Теперь в его глазах тоже застыли слезы, он окунулся в прошлое, которое вызвало столько ярких воспоминаний и чувств, что сложно было сдержаться. – Мы когда-нибудь обязательно поедем в Катанию снова…

Адель выдохнула и стерла влагу с уголка глаза, делая вид, что просто попала соринка.

– Я побываю там… без тебя, – прошептала она, – продолжай.

Жак кивнул, отгоняя воспоминания о маленькой до- чери:

– Не буду затягивать. Просто хочу сказать, что когда в моей жизни появилась Амели, то все стало насыщенным и ярким. Мы живем тихой сельской жизнью, наш дом полон уюта и тепла, у тебя есть два брата, Адель, Седерика ты видела вчера, ему семнадцать, а Фабьену одиннадцать.

То, что она только что узнала о братьях, ни капли не задело ее сердце, скорее напротив, ненависти стало лишь больше.

– Адель. – Отец наклонился через стол, желая коснуться ее рукой, но девушка отпрянула.

– Не надо. – Адель вжалась в диван, и когда ощутила пальцы Марко на своей руке, накрыла их ладонью. Он давал ей поддержку, и она была ему за это благодарна.

– Если вы приедете в Катанию, – улыбнулся Марко, разряжая обстановку, – рад буду показать вам Этну. Я оставлю вам свой адрес.

– Марко, ты из Катании? – произнесла Амели. – Удивительный город.

– Палермо гораздо удивительнее, – кивнул он и перевел взгляд на Адель, думая, что пока он говорил про города, она немного отвлечется. Сейчас ее злость и обиду не унять никакими городами, должно пройти время. Марко это прекрасно понимал. – Амели, можно мне кофе? Я даже налью сам, – произнес он и встал с дивана.

– Я помогу. – Женщина поняла его намек. Он уводил лишних людей в другую комнату, чтобы отец смог рассказать дочери историю дальше. Возможно, Жаку было бы стыдно признавать свои ошибки при свидетелях.

Они ушли, оставляя отца и дочь вдвоем. Жак слегка улыбнулся, понимая, что это хороший повод начать самое сложное:

– Адель, я знаю, что ты никогда не простишь меня, я сам себе не могу простить, что столько лет не давал о себе знать. Я просто сбежал от жизни, которая меня терзала. Хотя, перед тем как уйти, я пытался поговорить с Эйной… но она была настолько зла, что разговор заканчивался битьем посуды и криками. Она выкинула мои вещи в окно и даже не дала попрощаться с вами. – Жак застыл, смотря в одну точку, но губы его шевелились. – Я сел в такси и уехал. Но напоследок посмотрел в окно: на меня смотрела Элис и махала рукой…

Жак склонил голову и тихо заплакал.

– Никогда не забуду тот день и ее глаза. Она думала, что я вернусь, думала, что провожает меня на работу, а в итоге я больше не увидел ее глаз.

– Но ты мог приехать снова и увидеть, даже несмотря на то что вы с мамой не ладили…

– Мог, но не приехал. – Он совсем поник и произнес это очень тихо. – Сначала новая семья и новые эмоции захлестнули меня, а потом прошло много лет и мне было стыдно. Я никогда не прощу себе этого и тем более не могу ждать прощения от вас с Элис.

Адель и не собиралась его прощать, но поймала себя на мысли, что благодарна ему за правду! Он сказал ей все честно, а мог придумать историю, где выставил бы себя героем. Нет, он не герой, он обычный человек. Мужчина, который не способен заботиться о своих детях.

Ей было пять, когда мама и папа ругались. Обычно ругань откладывается в памяти, но Адель не помнила скандалов в семье. Где же была она в момент, когда Элис смотрела в окно на уходящего отца?

– Почему я ничего не помню?

Жак пожал плечами:

– Мы старались не ругаться при детях. Возможно, поэтому, Адель, – он взглянул в ее глаза, – я не стал скрывать правду, найдя в этой жизни Амели, я стал счастливым по-настоящему. Жизнь одна, и надо уметь жить верно. Я ошибся лишь в том, что перечеркнул прошлое, а должен был забирать вас с Элис на каникулы.

Несколько минут они сидели молча. Просто думали. Адель видела Марко в дверях, он кивнул, давая понять, что будет ждать столько, сколько нужно.

А Адель пока не торопилась уходить:

– Ты прочитал мамины письма?

– Читал всю ночь. – Жак взглянул на дочь. – Там вся ваша жизнь, которую я упустил. Эйна не думала высылать мне эти письма, Адель, она хотела, чтобы кто-то из вас приехал отдать их мне. – Он вздохнул и отвел глаза, в них застыли слезы. Мужчине не подобает плакать, поэтому он старался скрыть сантименты. Но это получалось плохо, слезы вырывались наружу.

– Я любил Эйну, – прошептал он, – первая любовь не забывается никогда. Мне жаль, что так все получилось.

– Я не буду рассказывать тебе, как нам с Элис жилось без родителей, и уж тем более не скажу, что испытывает дочь, когда на ее глазах умирает мать. Ты заплатил, Жак, тем, что вынужден жить, зная, как презирают тебя собственные дочери.

Она встала и вышла из комнаты, Марко последовал за ней, и когда они оказались на улице, просто прижал ее к себе. Она уткнулась в его грудь, ощущая запах ананаса и пачули, и горько заплакала.

Дорога назад растянулась в молчании. Адель переваривала слова Жака, повторяла их, испытывая лишь обиду и ничего более. Ну, может, еще чуть-чуть жалости к нему. Марко лишь изредка бросал на нее взгляд, думая над собственной жизнью. Надо же! Какое совпадение, что история отца Адель так похожа на историю его жизни. Без детей! Слава богу, что их нет. Нет детей, и это отличный шанс начать все сначала. Жак сейчас счастливый человек, это проявляется во всем: в том, как он касается рук новой жены, как он смотрит на нее и дорожит ею.