Я крикнул что не причиню ему вреда но он исчез оставив валяться на земле свои смертоносные современные патроны. Я зарядил мой Энфильд. 577 орудуя пороховым рожком пулей и капсюлем продолжая гнаться за ним.

Я не знал куда он меня заманивает я проследил его по поломанным веткам и раздавленным листьям вниз до болотистой поляны в копьетраве и вот он всего в 30 фт. впереди меня я не выстрелил.

Гребень слева от нас совсем снизился и за ним мы были уже почти у Ручья Немца где хитрый п-ц внезапно спрыгнул в старательскую канаву.

Я крикнул ему Сдавайся я тебе ничего не сделаю. Ответа не было и буш вдруг стал о. тихим но только я опять пошел как мои сапоги подняли жуткий шум хворост трещал и взрывался я прокрался назад вверх по гребню в надежде заглянуть в канаву где укрылся Кеннеди.

А он вдруг выскочил из-за дерева меньше чем в 3-х ярдах передо мной его пистолет выстрелил мой Энфильд ответил. Я попал ему под мышку он побежал ломая акации а я бежал за ним и кричал чтоб он сдался а сам отмерял порох и бросил пулю в дуло и загнал ее на место времени на пыж не было. Он повернулся подняв руку чтоб выстрелить но я выстрелил 1-ым.

Со стволов свисали занавески коры будто сброшенная кожа. Когда он упал я подбежал туда где он лежал широко открыв глаза + скорчившись затем я хотел взять его револьвер и не нашел в его руке ничего смертоноснее большого сгустка крови. Он хотел сдаться.

Он был застрелен в грудь и потерял много крови из раны под мышкой. Я знал что ему конец и постарался устроить его поудобнее но смерти не облегчить.

Моя бедная жена сказал он я должен написать ей. Дай мне мою записную книжку.

Он испытывал большую боль я вытащил записную книжку из его нагрудного кармана она была вся в крови но я вырвал несколько чистых страничек и дал ему карандаш. Когда он кончил писать я сказал что очень сожалею так сожалею что не могу выразить. Вы смелый человек сказал я.

Он вздохнул и сказал что он дурак что его жена совсем недавно потеряла мальчика 11 мес. маленького Томаса а теперь она будет горевать потеряв и мужа. Он рассказал мне про своего маленького Томми какой он был красивый крепкий мальчик и они даже не думали что лишатся его а какая у него была чудесная улыбка. Он все время прерывал свой рассказ потому что как будто очень страдал и кто же мог вынести видеть его в таких страданиях? Я не хотел чтоб он мучился в одиночестве и тихонько перезарядил свое ружье.

Он хотел еще говорить о своем сыночке и в открытую заплакал так ему его не хватало каждую минуту каждого дня.

Тогда я сказал что скоро он будет с ним.

Серж. Кеннеди вскинул на меня глаза. Ты уже достаточно пролил крови сказал он.

Я выстрелил и он умер сразу без единого стона.

* * *

В этот день ужасов когда тени акаций стали липкими от человеческой крови у меня и мысли не было что впереди меня все-таки может ожидать чудо.

Мы ребята спустились от Ручья Немца к Бычьему Ручью гоня перед собой полицейских лошадей у нас теперь было 4 ружья + 4 Уэбли а Джо ехал со Спенсером за плечом. Ну а я у меня кожа закисла от смерти.

Приехал друг имени его я не назову но слава Богу он не приехал днем раньше не то бы его заклеймили членом так называемой ШАЙКИ КЕЛЛИ. Он как и я хотел только земли и очага чтоб сидеть возле него по вечерам но он увидел у нас полицейских лошадей и понял что мечтам пришел конец.

Дождь начал окроплять пересохшую землю я хотел чтоб он смыл мой грех но его принесло холодное дыхание Южного океана и в нем не было прощения. Я сказал моему другу что надеюсь этот дождь принесет ему хорошую траву он протянул мне перегнутую пачку банкнот так как продал для меня своего жеребца я спросил не передаст ли он эти деньги Мэри Хирн.

Гарри Пауэр привел меня в эту хижину когда я был не старше чем Стив или Дэн. Это вот Бычий Ручей и он тебя никогда не предаст сказал он. Но это было мертвое слепое место как я понял еще в 15 л. оно было точно побитая собака и жалось в тени кряжей. Всю ночь мне снились дурные сны и совсем меня замучили я видел как Кеннеди поднимает руку чтоб сдаться а я стреляю в него опять + опять. На сером рассвете я приказал мальчикам запалить ненавистную хижину я был рад что они не спросили меня почему я ведь ничего не мог бы ответить. Дождь припускал все сильнее мы втаскивали поленья и хворост в открытую дверь там были мука и банки с сардинками мы ногами отшвырнули их в одну сторону о чем мы думали? Еще гвозди + подковы но казалось нам не требуется их груз. Небо все еще оставалось темным когда мы внесли пылающий факел внутрь нашего убежища бронированная дверь свисала открытая не служа нам защитой. Стив Харт затянул какую-то тоскливую песню на старом языке я сказал ему чтоб он замолчал с этого дня мы будем сами писать нашу собственную проклятую историю.

* * *

И только когда хижина запылала Дэн сообщил про свою пулевую рану которую он получил от конс Скэнлона он сказал что ничего страшного просто царапина но я увидел как он держит поводья левой рукой а к тому времени когда мы пересекли станцию Килфийру он сгорбился и стучал зубами. Мы воображали что за нами уже следуют по пятам отряды мстительных траппов не зная что конс Макинтайр остался без лошади и прятался в вомбатовой норе. Угрюмый утренний свет 2-го дня дал увидеть дым поднимающийся над домом моей сестры но я не хотел подвергнуть ее опасности укрывательства и потому мы обогнули его дальше к востоку и все это время Дэн выглядел очень скверно.

Дождь полил всерьез будто свинцовые ведра ломались ½ и глинистая почва такая иссохшая и жаждущая напилась быстро будто котенок. Склон скоро превратился в желтую пелену кора и ветки слагались в плотины потом разламывались и уплывали в овраги. Тихие медлительные речки теперь вырывали куски из собственных берегов и пока мы гнали наших лошадей по равнинам Оксли вода стеной окружала мир и разрывала его на части.

Мы направлялись к могучей реке Муррей а оттуда в колонию Новый Южный Уэльс не бежали а отступали. Но прежде чем мы могли перебраться через Муррей нам предстояло переправиться через реку Овенс а прежде этого мы должны были проехать 30 мл. через бесчисленные ручьи болота и трясины и добрались до Овенса на 3-й день около 2 часов утра. Мы слышали рев реки удары камней и бревен об опоры но сам мост казалось затоплен не был.

Дэн выглядел до того плохо что я велел Джо Берну достучаться до хозяина отеля Пионер Муна и купить бренди уплатив полную цену сказал я мы не воры. Джо испустил очень горький смех шагая к темному отелю сердито похлестывая себя хлыстом по крепкому бедру.

Когда он принес грог Дэн выпил его вырвало и мы поехали через мост но дорогу на той стороне затопило так что нам пришлось ехать вверх по течению до Тейлоровского брода и там мы наконец загнали 4 полицейских лошадей + двух вьючных в поток.

Течение там было о. сильным, а Дэн держался в седле нетвердо и потому я сел позади него и пока мы плыли вместе он все еще оставался малышом и крыл меня такими словами что совсем рассмешил. Вот тогда погибла моя книга ЛОРНА ДУН а также письмо серж Кеннеди его жене потому как когда я потом высушил листки на них уже больше ничего написано не было.