Если девчонки орут на меня или толкаются, я стараюсь сдержаться. Отец учит не бить девочек, и они этим пользуются – мне лишь остается молча терпеть. Неделю назад я возвращался с футбола, и одна девчонка принялась орать прямо мне в лицо. Я шел дальше, она не прекращала. Так и хотелось сказать ей: «Отвали, дура». Она реально взбесилась бы: в итоге я бы влип, а она выкрутилась. Приходится улыбаться и поскорее уходить.

Аарон знает: бить девочек нельзя. На первый взгляд, все верно, он ведет себя как настоящий джентльмен. Однако Аарона переполняет праведный гнев; он имеет полное право потребовать, чтобы эта девочка оставила его в покое. Нельзя держать чувства в себе и выдавливать фальшивую улыбку.

Чем старше мальчики, тем хуже дело. Старшеклассники, с которыми я работаю, поведали вот о каких правилах, внушаемых взрослыми:

1. Смотри, чтобы она от тебя не залетела.

2. Не подхвати от нее болячку.

3. Смотри, чтоб без глупостей.

Есть, впрочем, и кошмарные вариации этих правил:

Притворись, что согласен с ней, и поступай по-своему.

Контролируй баб – они этого хотят, просто не показывают.

Хочешь, чтобы она липла к тебе как грязь, вот и мешай ее с грязью.

Повторюсь: ваш сын вовсе не обязан следовать оскорбительным постулатам и принимать их на веру, поддаваясь их тлетворному влиянию. Взрослые (и женщины в том числе) постоянно шутят: мол, мужчина слушает женщину и делает все по-своему. Если мужчина говорит: «Да, дорогая», у женщины власти не прибавляется. Опрошенные мною мужчины, которые любят пошутить насчет того, что «в доме баба – хозяин», в итоге оказывались отпетыми сексистами. Есть женщины, которые провозглашают себя феминистками, тогда как сами мирятся со скотским обращением.

Мужчины, если вы не согласны с женщиной – имейте смелость возразить ей. Просто делайте это с достоинством. Женщины, нужно достойно принимать отказ мужчины.

Однако все эти призывы меркнут по сравнению с теми, что я привела выше. Представьте себя на месте двенадцатилетнего мальчика. Вы с парой друзей сидите у вас дома; тут ваш старший брат произносит последнюю из приведенных выше фраз, а дружки надрывают животики от смеха – значит, согласны. Возразите ли вы им в ответ? Нет.

Раз за разом я убеждаюсь, что к старшим классам мальчики либо смиряются и принимают эту философию, либо расписываются в бессилии перед ней. Годам к одиннадцати, играя в онлайн-игру, они молча слушают, как ребята постарше обзывают девочек «жирными шлюхами». Если не снабдить мальчиков добрым напутствием, они будут выстраивать свои отношения с противоположным полом на базе того, как это преподносят их сверстники и наша медиакультура, а еще – основываясь на природе отношений с авторитетными для них взрослыми. Контактирует ли ваш сын с мужчиной, который достойно обращается с женщинами и уважает женщин-руководителей? Или с женщиной, которая спрашивает с него как с честного и достойного мужчины?

КТО КОГО НЕ УВАЖАЕТ?

...

Мы с Мартином и дюжиной других шестиклассников около часа проговорили о том, что усложняет им жизнь и смущает их, когда дело доходит до девочек, женщин и родных матерей. В частности, мы говорили, как быть, когда у мамы месячные (Тайлер: «Мама предупреждает, что может срываться, поэтому не надо воспринимать все ее слова всерьез, а папа просто велит уйти из дома»), если сестра стучит на них, и почему девочки «всегда» выходят сухими из воды, а мальчиков «вечно» несправедливо обвиняют. Потом время вышло; снаружи у дверей ждали девочки – чтобы вернуться в класс. Стоило им войти, как Мартин воскликнул: «Спросите их! Надо с ними поговорить!»

Их (чудесный) учитель любезно дала согласие. Девочки расселись по местам, и я спросила: не хотят ли они присоединиться к обсуждению вопроса? Напомнила о правилах поведения (без личных оскорблений, внимательно слушать, т. е. быть готовыми измениться под влиянием услышанного) и сообщила, что мальчики хотели бы обсудить отношения с одноклассницами.

Жаль, что нельзя было сфотографировать лица девочек. На них я прочла: «Дайте два!» и «Бойся желаний своих».

Мартин, позабыв об осторожности, выпалил: «Девки вечно орут на нас без причины. Шагу не сделаешь без того, чтобы вы на нас не злились». Пять девочек подняли руки. «Да, Карла?» – спросила я у девочки с двумя косами. Положив руки перед собой, та ответила: «Наши мальчики дурно себя ведут». Я попросила ее пояснить это утверждение, поскольку не поняла его смысла.

...

Я взглянула на девочек – все кивали головами.

Мартин?

Мартин ухмылялся.

Девочки закатили глаза.

Девочкам совсем не весело иметь дело с «извращенцем» [33] на перемене, в коридорах школы или на автобусной остановке. Подобные шутки со стороны мальчиков выводят из себя, портят нервы – они грубы и попахивают сексуальными домогательствами. В то время как Мартин считает себя отменным шутником и ищет одобрения. Товарищи, в свою очередь, чувствуют, что должны ему потакать, иначе их самих запишут в «девчонки», то есть предатели.

Теперь вообразите, что вы Мартин и угодили в неприятности из-за жалобы девочки. Вы оправдываетесь, но со стороны выглядите дурак дураком. Родителям ваша выходка смешной не покажется (даже сочтя, что школа слишком бурно реагирует на нее, они все равно на вас разозлятся). Не покажется она смешной и учителям. И директору. Вам останется лишь сказать в свое оправдание: «Вы же ничего не видели!» Девчонки для вас теперь дуры, которые все воспринимают слишком серьезно и буквально. Тут мы плавно переходим к юмору и девочкам.

Как уже говорилось в главе десятой, юмор имеет чуть ли не религиозное значение и силу в Мире мальчиков, однако от этого все становится только сложнее. Юмор – несмотря на его чудесную силу привлекать новых друзей, разряжать неприятную обстановку и даже выступать в качестве оружия против агрессии – порой служит инструментом жестокого унижения, отчуждения и морального уничтожения. Он как лекарство, так и яд.

Люди (в данном контексте, девочки) иначе понимают, что такое смешно и как с ними можно шутить [34] . Об этом я говорила в главе «Огонь по своим»: у вашего сына свои представления о шутках. Он имеет право на то, чтобы окружающие уважали границы его личного пространства, и морально обязан уважать границы других.