Перед девушкой открылась такая картина, которая повергла бы в шок любого… Уже несколько десятков метров, пока София шла, вся земля была усеяна обломками машин, кусками деревьев и пластика. Но дальше… Деревья обступали кратер примерно в сто квадратов провалившейся земли и снега на пару метров вниз. Все было так раскурочено, словно тут поработала гигантская мясорубка, все было в страшных дырах, то, что казалось устойчивой территорией могло в любой момент рассыпаться на куски, из-под земли везде торчало наружу железо, которое раньше было потолком базы. На первый взгляд не представлялось возможным пройти через то, что когда-то было ровной поверхностью. Пожарные и спасатели старались попасть внутрь, но пока не получалось. Денис был прав, одного взгляда на провалившуюся, разломанную землю было достаточно, чтобы понять, что выжить под этими обломками не могли…

Увидев все это, София перестала понимать, ради чего её сюда вызвали, ещё долгое время предстояло ждать, пока разберут верхние завалы, чтобы определить, что или кто был внизу.

— Я хочу, чтобы ты помогала в руководстве процессом, — без предисловий сказал Свиридов, как только запыхавшись подошёл к девушке. Тыльной стороной руки он стёр пот со лба, выступающий, несмотря на мороз.

— Я?! — София взглянула на происходящее вокруг, — но я же совершенно не разбираюсь в этом!

Свиридов явно был раздражён:

— С минуты на минуту сюда пожалуют ФСБэшники! Как я полагаю вышестоящее руководство тех, кто работал на этой базе. Видимо есть что-то под этими завалами, что им нужно позарез, раз такие важные «шишки» удостоят нас своим визитом!

София все ещё не понимала, чего капитан хотел от неё, но встретив недоуменный взгляд девушки, он соизволил обьяснить:

— После произошедшего на подъемниках я почти никому не могу доверять… Я хочу, чтобы пока ведутся спасательные работы… Хотя, судя по всему, спасать там уже некого… Короче, хочу, чтобы ты просто следила за всем! Чтобы не дай Бог, кто-нибудь не шмыгнул внутрь вперёд нас. Да и вообще, чтобы просто следила за поведением сотрудников!

София попыталась возразить:

— Да, но мне нужно в 9 быть…

— Забудь! — Свиридов резко вскинул руку, не дав девушке договорить, — мне тоже нужно там быть! Но, к сожалению, это невозможно!

Мысленно София выругалась самыми грязными словами. Несмотря на двойственность чувств к Павлу, она ощущала, что сегодня он в ней нуждался, но она ничего не могла поделать. Её мысли мгновенно прервались вертолётным гулом. Все на несколько секунд оторвались от работ и смотрели в небо, тронутое рассветом. Прямо над верхушками деревьев завис вертолёт, но ненадолго. Совершить посадку в этих местах было невозможно, поэтому пилот направил машину в сторону трассы. София видела небольшую равнину, на которой не росли деревья прямо перед заводом, возможно, когда-то это место было парковкой для автомобилей, а сейчас там вполне мог сесть вертолёт.

Свиридов, руководивший полицейскими и спасателями, пошёл в сторону той парковки, чтобы встретить прибывших. София стояла на месте довольно долго, поглядывая на то, как с помощью тросов убирают из развала огромные куски металла. Когда она снова увидела капитана, быстро приближающегося к месту взрыва, позади него шли трое мужчин в военной форме. Она поняла, что первый из них полковник, на вид лет 50, среднего роста и совсем незапоминающейся внешностью, второй подполковник, форму третьего же она видела впервые. Издалека София смотрела на то, как мужчины подошли к краю перед обрывом вниз, все удрученно молчали. Когда девушка словно невзначай подошла ближе, то до неё донеслись слова полковника:

— Сколько понадобиться времени, чтобы спуститься вниз?

Свиридов окликнул начальника спасательной службы, тот как раз закреплял очередной трос на огромном куске то ли земли, то ли пластика. София была с ним знакома, его звали Олег Боруздин, молодой мужчина, высокого роста, руки его в силу работы были в глубоких шрамах, а плечи широкими и сильно накаченными.

Капитан переадресовал ему вопрос полковника, Олег взглядом окинул разрушенную территорию:

— Мы пока даже не можем определить, в какой части помещений могли находиться люди, поэтому работы ведутся более осторожно, а значит медленнее. К тому же никто не знал о существовании этого места, нет плана постройки…

Сразу после этих слов полковник достал из сумки-планшета лист бумаги формата А4, по-видимому, это и был план, который Олег изучал не более нескольких секунд, а потом ответил:

— Дайте нам три часа и, если стены уцелели, туда можно будет попробовать спуститься. Но это будет равносильно самоубийству, поэтому всю ответственность берите на себя.

— Чтоб ни один человек не смел соваться туда, пока мы сами все не проверим, — полковник словно не слышал последних слов спасателя, а потом развернулся и направился снова в сторону шоссе, двое мужчин, сопровождавших его, следовали за ним, как и капитан Свиридов, который сделал Софии знак рукой, чтобы она следила за всем.

Денис так и не сомкнул глаз, держа в объятиях спящую Милану. Внутри него шла невообразимая борьба… Сейчас у него было два варианта, как поступить дальше. С одной стороны, за последние 9 лет он ни разу не был так близок к тому, чтобы поймать того, мысли о ком не давали ему покоя все эти годы. Он не мог оставить безнаказанной смерть друга, очередного друга, который так или иначе пострадал из-за предательства Сергея. А если он действительно прав, и Сбруев жив, если смог закончить начатые много лет назад разработки оружия, это может стать уже не просто проблемой браконьерства, а приобрести размеры глобальной катастрофы. С другой же стороны… Денис ещё сильнее прижал Милану к себе… Все думают, что он мертв! Конечно, через некоторое время, когда разберут завалы, когда найдут тела или то, что от них осталось, его руководство узнает, что его не было в бункере, но пока… Пока он мог схватить Милану и уехать! Уехать так далеко, где их никто и никогда бы не нашёл, они могли бы начать все сначала. Сейчас Денис смотрел на Милану и понимал, что ему хочется того же, что она сделала месяц назад, хочется сбежать от старой жизни, хочется забыть все и всех, кто был раньше, все потери, предательства…

Но он не мог.

Завибрировал телефон, София прислала сообщение.

«Похоже, тебе не придётся уезжать. Полковник ФСБ прилетел на вертолете на место взрыва».

Денис не поверил своим глазам. Теперь все становилось намного проще.

Неимоверным усилием воли мужчина отбросил мысли о том, чего ему сейчас хотелось больше всего на свете, и сосредоточился на долге, на единственном правильном для него выборе…