Наталия отмела его.

– Ты права, – сказал он. – Нам нужно было сначала все обсудить.

– Что толку теперь, – ответила Наталия.

Он подъехал чуть ближе, оглядываясь через плечо, будто бы посмотреть, где остальные двое.

– Эй, я хотел у тебя спросить…

Он не закончил. Она подождала несколько секунд.

– Что ты хотел спросить?

– Я просто… – сказал он, и его щеки залил румянец.

Наталия подумала, что она, пожалуй, знает, к чему он клонит, но надеялась, что она не права.

– Просто что?

– Не знаю. Этот «Анимус». Просто странная ситуация. Мы были… ну, ты знаешь.

Она оказалась права. Он говорил про Томми и Аделину. Наталии не хотелось ранить его чувства, но, похоже, это было неизбежно.

– Я имею в виду, – продолжил он, – это были они, но в каком-то смысле это были и мы тоже, и я просто…

– Шон, все на самом деле не так уж сложно. Аделина любила его. Не тебя. И Аделина – это не я.

– Я знаю.

– Так в чем проблема?

– Нет проблем, – ответил он. – Я просто… Не бери в голову, забудь. Извини, что заговорил об этом.

– Все в порядке, – сказала она. – Извини меня тоже. Я не пытаюсь быть грубой. Просто, знаешь, мы не можем позволить, чтобы все перепуталось. Помнишь, что Монро сказал? Ты – это ты. Надо это уяснить.

– Ты права, – сказал он. – Совершенно права.

– Окей, – сказала она. – Я рада, что мы хотя бы в этом согласны.

Она добавила эту последнюю фразу, хотя и знала, что на самом деле между ними не было согласия в обоих вопросах.

Он кивнул и поехал обратно к остальным – с низко опущенной головой. Наталия смотрела, как он уезжает, и укоряла себя. Она могла быть добрее. С другой стороны, она часто себе об этом говорила. Когда она общалась с людьми, ее первой реакцией было – выбрать самый прямой маршрут. Но не всегда это был наиболее разумный курс. Она снова отвернулась и уставилась на деревья.

Было уже слишком поздно, чтобы забрать назад информацию, которую они открыли Исайе. Так что теперь Наталия будет с ними соглашаться. Но это ни в коем случае не значит, что Исайя ее убедил и она поверила в добрые намерения Ордена тамплиеров. Не говорит это и о том, что она переметнулась к ассасинам. Ее опыт в «Анимусе» показал, что обе стороны не несли с собой ничего, кроме разрушения. И по отдельности, и особенно когда сражались друг с другом. И когда они это делали, расплачивались за это невинные люди.

Однако было неразумно во всем противостоять такой могущественной организации, как «Абстерго». Пока нет. В отличие от того, как она только что обошлась с Шоном, Наталия будет терпеливо ждать и наблюдать, и тогда выяснит, какой ход будет лучшим. Именно так ее бабушка и дедушка смогли покинуть советский Казахстан, именно так она и уйдет от тамплиеров.

– Хорошие новости, – сказала Виктория, вернувшись в комнату. – Мы связались с вашими родителями. Мы объяснили им ситуацию и сказали, что они могут в любое время приехать и повидаться с вами. Пока мы с вами разговариваем, они уже едут.

– Что вы им сказали? – спросила Наталия.

– Мы сказали им, что бывший сотрудник, работавший в ваших школах, Монро, втянул вас в некую неизвестную схему с украденным у нас оборудованием, но мы раскрыли это и спасли вас.

Наталия подумала, что эта мастерски преподнесенная дезинформация была достаточно правдива, чтобы ее не оспаривать, хотя она и знала всю правду.

– Так мы можем идти домой? – спросила Грейс.

– Вам решать, но у нас есть кое-то, что мы хотели бы вам предложить.

– Что? – спросил Шон.

– Как упомянул Исайя, ваши ДНК дают исключительную возможность. Мы бы хотели пригласить вас остаться здесь, в Эйри, чтобы продолжить наше исследование. Мы планируем обсудить эту возможность с вашими родителями, когда они приедут. Подозреваю, они будут весьма открыты для этого разговора.

– Думаете, будут? – спросила Наталия.

Ее родители не доверяли большинству людей, в особенности тем, кто при деньгах и при власти.

– Ну, – Виктория улыбнулась, продемонстрировав большие зубы, – естественно, мы предлагаем значительное финансовое вознаграждение за участие в наших исследованиях.

– Так в чем подвох? – спросил Дэвид.

– Никакого подвоха, – сказала Виктория. – Однако нам предстоит найти две оставшиеся частицы Эдема прежде, чем до них доберется Монро. И мы могли бы использовать вашу помощь. Мы еще немного покопались в ваших ДНК и установили еще один участок высокого соответствия памяти, который может являть собой еще один зубец Трезубца.

Она повернулась и взглянула прямо на Наталию.

– Ты бы хотела когда-нибудь пожить в Китае?

Монро проехал несколько сотен миль с тех пор, как удрал от тамплиеров, и его руки все еще дрожали. Чтобы контролировать руль, он сжимал его так крепко, что костяшки побелели. Ему было трудно сфокусировать зрение. Он был на ногах 36 часов и почти ничего не ел все это время, а дорога все тянулась и тянулась по бледной плоскости пустыни, и впереди вставало солнце.

Он не ожидал, что все это случится. По крайней мере, не таким образом. Не в таком виде. В то же время он не мог точно сказать, как именно, по его мнению, все должно было произойти. Его миссия началась так давно и события принимали столько разных оборотов, что иногда ему казалось, будто он потерял ее след. В такие моменты он возвращался к началу, к тому, с чего он начал, и вспоминал, зачем он все это делал. И для кого.

Частица Эдема была лишь обходным путем к его изначальной цели, но он совершенно не мог этот путь игнорировать. Он не позволит ассасинам или тамплиерам наложить руки на другую реликвию Предтечи. Слишком многое стояло на кону. Явление Могущества уже началось, и он понятия не имел, где ребята были теперь. Несомненно, тамплиеры схватили кого-то из них, если не всех. Но также было возможно, что некоторые спаслись. Больше всего шансов было у Оуэна и Хавьера, но у Грейс тоже, скорее всего, проявятся сильные эффекты кровотечения.

Монро посмотрел на пассажирское сиденье, где лежало ядро «Анимуса». В конце концов, у него хотя бы это осталось. Он сохранил их ДНК, он лишь не до конца расшифровал их значение. Дрожь в его руках усиливалась, и он понял, что нужно дать телу немного еды и отдыха. Он мог лишь надеяться, что уехал достаточно далеко, чтобы рискнуть и остановиться.

В итоге он затормозил в следующем же городке – это была дыра в пустыне с одной бензоколонкой и населением в 326 человек. Там он заправил автобус, купил одноразовый телефон, съел завернутый в пленку сэндвич с индейкой и три часа поспал. Проснувшись, он ощутил в голове больше ясности.

Пусть даже у него были необходимые ДНК, он отказывался оставлять этих ребят в руках тамплиеров. По их вине они оказались под угрозой. Его слепая неосмотрительность привела тамплиеров прямо к ним, так что это была его задача – вытащить их оттуда. Но один он с ней не справится. Ему нужна была помощь.