Коробку они нашли на самом дне. Вощеный картон держал форму, хотя и распадался под пальцами Марго. Внутри лежали два предмета, запеленатые в целлофан так, что невозможно было понять, что это. Они счистили грязь и стали разворачивать их.

Первой их взору предстала металлическая коробка, формой и размерами похожая на книгу, следом за ней – бесформенная упругая масса, на ощупь напоминающая резину. Они долго вертели массу в руках, пока не догадались, что это слепок человеческой руки.

Марго с криком отпрянула и едва не свалилась в воду, но Дейв вовремя подхватил ее. Если бы в желудке у нее что-нибудь было, то все это тут же оказалось бы на мостках.

– Марго, она не настоящая, – успокоил ее Дейв.

– Что? – Она посмотрела на него дикими глазами. Он потрепал ее по плечу.

– Рука сделана из какого-то заменителя резины. Расслабься.

– А-а-а… – Она уселась на мостки. – Похоже, это та самая матрица, которую ищет Марк.

Как глупо! Она видела столько ужасов, а сейчас едва не потеряла сознание из-за какой-то искусственной руки. Что дальше? Падать в обморок при виде собачьих какашек?

Дейв сполоснул находки в воде озера и помог Марго подняться.

– Давай убираться отсюда, а то я нервничаю. Кроме того, надо найти место, где ты сможешь обсушиться и обогреться.

Как выяснилось, сказать это было куда легче, чем сделать. Они очень не скоро нашли отель. Где бы они ни останавливались, Дейву не нравились условия с точки зрения безопасности. В итоге они притормозили возле мотеля «У Боба». Марго предписывалось сидеть в темной комнате с занавешенными окнами, точно зверушке в норе.

– Я не хочу, чтобы ты столкнулась с кем-нибудь из своих прежних знакомых в холле, – ответил он на ее протесты.

– Мне, по-твоему, под кроватью надо прятаться? – сказала Марго сердито. – Достань мне где-нибудь косметику, темные очки и… эй!

Он быстро положил руку ей на затылок и пригнул голову вниз, увидев, что на парковку въехала машина.

– Не ной и не перечь мне. – Его голос звучал совершенно ровно, отчего угроза стала еще страшнее. – Тебе нужно было сидеть в безопасности на Стоун-Айленде. Но нет, ты меня не послушала, и к чему это привело? Ты забыла, в каком состоянии я нашел тебя прошлой ночью?

Все протесты тут же прекратились. Он отпустил ее, вышел из машины, запер за собой дверь и пошел за ключами от комнаты. Марго сидела на кожаном сиденье, внутренне содрогаясь от гнева. Дейв ничуть не успокоился. Он стал еще агрессивнее.

Когда они оказались в номере, он вывалил на стол содержимое бумажного пакета: крекеры, копченые устрицы, маленькую головку сыра, колбаски, сардины в банке и шесть коробок сока.

– Завтрак.

Марго была на взводе и не могла думать о еде. Дейв не разделял ее настроя. Он съел свою долю и приступил к работе – взял чемоданчик, открыл его и некоторое время смотрел на гелеобразное содержимое, затем достал слепок руки, который они нашли.

Марго знала, что рука ненастоящая, но все равно ей было неприятно.

– Крейг занимался биометрическими системами безопасности? – спросил Дейв.

Она кивнула.

– Его специализацией были отпечатки пальцев.

– Похоже, он разрабатывал способ, как обмануть собственное творение, – сказал он. – А затем, судя по всему, он предал тех, кто ему платил. Возможно, этого самого Марка.

Марго прикрыла глаза рукой.

– Какой идиот! Столько насилия ради вшивых денег. Как это глупо!

– Обычно так и бывает. – Дейв достал металлическую коробку, открыл ее и стал просматривать содержимое.

– Что ты делаешь? – спросила она.

Он достал что-то похожее на пуговицу и сравнил с пуговицей на своей куртке.

– Я хочу поговорить с сослуживцами Крейга по старой работе. Это одно из следящих устройств Сета. Цифровой самописец, обнаружить невозможно, активируется голосом. – Он достал нитку с иголкой и оторвал пуговицу со своей куртки.

– Вот уж не думала, что ты умеешь пришивать пуговицы, – сказала она. – Ты не перестаешь удивлять меня.

Дейв продел нитку в иголку и, ухмыляясь, пришил пуговицу намертво.

– У меня было три младших брата, а матери не было. И если я хотел, чтобы одежда, которую они вечно рвали, не рассыпалась, то мне самому приходилось ее чинить.

Он посмотрел на свою работу и отбросил куртку в сторону, очевидно, удовлетворенный результатом, затем достал ноутбук, включил его и вышел в Интернет.

– С кем Крейг дружил, когда работал в «Крелл»? Она задумалась.

– Начни с Майка Уэйнрайта, – сказала она. – Он был исполнительным директором. И еще можно попробовать Боба Крауса – он глава маркетингового отдела. Это же «Крелл»! – воскликнула она. – Я разрабатывала дизайн их сайта.

Дейв кивнул, пролистывая страницы. Затем он достал сотовый и набрал номер, который нашел на домашней странице сайта.

– Здравствуйте, могу я поговорить с мистером Уэйнрайтом? Меня зовут Майкл Эван. – Он выслушал ответ. – А мистер Краус… конечно. Я консультирую службу безопасности биогенетических лабораторий в Солт-Лейк-Сити. Мы собираемся обновить систему безопасности, и мне нужны лучшие в этом бизнесе. Компания «Крелл» стоит на первом месте в моем списке. Я проездом оказался в вашем городе и подумал, что смогу лично… да, конечно, я подожду.

Дожидаясь ответа, Дейв продолжал изучать сайт.

И можно было не сомневаться, что он запоминает все, что видит.

Странно было смотреть на творение своих рук, на работу, которую она делала так давно. Весточка из мира, который был совсем иным. Более безопасным, более предсказуемым.

Марго посмотрела на Дейва. Он с головой ушел в процесс. Она смотрела на его грубое лицо, на соломенные волосы и понимала, что любит в нем все. Даже темные круги под глазами лишь подчеркивали их удивительный цвет.

Он очаровал ее. Он раздвинул границы восприятия мира, и тот стал безграничным. Поначалу это пугало ее, но теперь она ничего не боялась.

– Да, отлично. Это то, что надо. – Голос Дейва вывел ее из созерцательного медитирования. Он закрыл крышку ноутбука. – Да, я смогу подъехать к двум. Какой адрес?.. Да, спасибо, до встречи.

Он выключил телефон и хмуро посмотрел на нее:

– Мне надо поговорить с Краусом, но я не хочу оставлять тебя одну. Я дам тебе пистолет.

– Нет! – Марго поморщилась. – Это плохая мысль. В прошлый раз, когда у меня был пистолет, это обернулось бедой. От оружия одни только неприятности.

– Я покажу, как им пользоваться…

– Не стоит, – сказала она торопливо. – Оставь у себя. Обещаю, буду тише воды ниже травы.