сторону. Хм, а вот человек - вытянутый, коротко стриженый и немного угрюмый. Небольшая группа из трёх-четырёх крылатых внимательно слушала невысокого, энергично бьющего хвостом о землю бурого семурана с тёмными полосами на спине. Изабель направилась к нему и поздоровалась:

- Доброго Рассвета, Эрнес. Чем вы так обеспокоены?

Тот отреагировал достаточно резко, мгновенно переместившись к зверодраконе. У дарманов разве что рты не раскрылись от удивления.

- Обеспокоен? – крылатый подобрал крылья. – Ещё как! Надеюсь, листовку ты читала?

Изабелла молча достала помятый лист бумаги.

- Тогда знаешь, о чём там речь. Иерон снова пытается запутать хардольцев, создав из нас образ врагов самого существования народа.

Серый зверодракон приподнял веко. Неужели услышит наконец что-то стоящее, а не пустую болтовню идейных?

- Создав иллюзию воззвания к народу, Молчащий ловко объявил причиной всех бед на планете деятельность борцов с режимом Семаргла. И это… печально, - погрустнел Эрнес. – Раньше я ещё верил в Иерона как в возможного союзника, но, вижу, жестоко ошибся. Он не станет идти против воли демиурга, какой бы она ни была. Готов спорить на перья, - глаза окружающих сместились в сторону сложенных на спине крыльев. По кромке шёл целый узор из волнистых и разорванных синих линий, - он не заступится, даже если Семаргл придёт и начнёт выжигать наших родственников.

- А если ему скажет умереть? Умрёт? – Спросила возникшая словно из ниоткуда молодая зверодракона, чью тело на фоне остальных сразу бросалось в глаза серебряными полосами на боках.

Изабель шикнула на неё:

- Спроси его сама.

Приметив, как Стармайнд отвлёкся на Гренею, Виран робко вклинился в разговор:

- С наместником демиурга всё настолько плохо?

Под раскидистое дерево полетела изжёванная травинка – серому отчего-то захотелось поближе взглянуть на небольшого дармана. Сколько живёт на Хардоле, а таких карликов не приходилось встречать.

- О, это ему вручили листовку на выходе из храма. Виран прилетел с друзьями посмотреть на Авваатер, - представила золотая своего нового знакомого, одновременно делая знаки Пайро, со скучающим видом выслушивающего очередной бред безопасника.

- И ты разрешила им придти на встречу? – удивилась бежевая, прекратив ходить туда сюда.

Остальные крылатые придвинулись, навострив уши. Этот чёрный дарман не производил впечатление борца с несправедливым демиургом. Так, прохожий, ищущий свой единственный путь. И аура его была плохо видна – сложно определить по сгустку, белому с голубой каймой, истинную природу существа. Хорошо, ещё не Тёмный – на этих ребят у всех выработался условный рефлекс, сводящийся к простому действию: найти и вышвырнуть подальше. Революцию легко отравить эманациями Тьмы, хватит одной капли.

- Чешуйчатые имеют право присутствовать на наших собраниях, - Изабель уверила остальных в безопасности гостей, - от Семаргла они страдают не меньше, если не больше.

- Другое странно, - Эрнес задумчиво водил когтём в траве, - с каких это пор последователи демиурга так благосклонно относятся к драконам? Вот, снабдили посланием к «остальным» вместо того, чтобы публично с ним расправиться.

- Не разу не слышала о публичных расправах... - бежевая качала головой.

- Правильно, - подтвердил бурый, - всё больше просто нападают, как только заметят. До показательной казни они ещё не скатились...

- Нас заметили, - подал голос Пайро, - даже вроде бы в запретном месте, где раньше был наш Институт. И мы до сих пор живы.

- Это точно был один из характерников, а не простой прохожий? - Эрнес начинал удивляться.

- А как мы поймём? - Пайро только неопределённо поднял брови. - У ваших сил правопорядка нет знаков отличия. В бронепластинах был - вот и решили, что он из них.

- Дивные дела... - тёмно-серая в серебряную полоску чуть не подпрыгнула от удивления, - это же сам Ратисвет! Он и сравнял с землёй лаборатории драконов! Разве мог Светлый, да ещё такой, не уничтожить «юрых юш» прямо на месте?!

- Он же Светлый, - возразила бежевая, - и верен своей совести, даже когда управляет всеми не слишком добродетельный Семаргл.

- Скорее, у Ратисвета просто было хорошее настроение, - встрял рыжеватый зверодракон.

- Смотрю, вы опять застаиваетесь под открытым небом, - подошёл прежде молчавший человек. - Между прочим, на двух ногах стоять гораздо утомительнее, чем на четырёх. К тому же я жутко проголодался - не ел с утра. Это вы можете довольствоваться одноразовым питанием, люди едят меньше, но чаще.

Осматривая чешуйчатых незнакомцев, мужчина остановил взгляд на Виране. И внезапно в голове чёрного дармана раздался голос - прямо как при общении с Ни:

- «От меня не спрячешься. Впрочем, пока мне всё равно, кто ты».

Вирана передёрнуло. Неужели он встретил ещё одного колдуна? Странно, но никакой магии в одетом в облегающий серый костюм человеке он не чувствовал. Как и должно быть. Но тогда... почему он его услышал? И как он догадался?

- «Но кто ты?» - Виран не замедлил задать вопрос.

- Зови меня Кларк, - человек произнёс вслух, протягивая раскрытую ладонь.

- Люди так здороваются, - подсказала Гренея, аккуратно пожимая его маленькую ручку. - Очень приятно, Кларк, а меня Гренея.

- «Я имел в виду, что за магию ты используешь?» - Виран продолжал молча допытываться. Кларк не был намерен продолжать разговор.

- А меня Саяса, - бежевая, по семураньему обычаю, приложила пернатое крыло к