Газеты были неофициально предупреждены, что писать про такое не надо. Лучше уж букву «ять» защищайте, что ли! И большинство вняло. А редакция некоего «Русского вестника», почему-то не проявившего сознательности, была оптом подведена уж не помню под какую статью, и сейчас главред с двумя ближайшими помощниками находились на пути к вилюйским приискам, а остальные радовались, что так дешево отделались, и считали внезапно появившиеся в шевелюрах седые волосы.

Информбюро же вовсю распространяло слухи, объясняющие народу суть происходящего. Мол, это вам не забастовка, даже незаконная, и не пьяная болтовня про его величество, за что и побьют-то не всегда,– это на человека самого канцлера руку подняли, а канцлер своих в обиду не дает никогда, если они действительно свои, разумеется. И каждый знал, что, коли он ни в чем убийственном против власти не замешан, бояться человека в черном мундире ему не нужно.

Причем слухи начали распространяться заранее, еще когда первые подразделения неустановленных лиц только надевали камуфляж, маски и готовили снаряжение.

Пожалуй, настала пора поподробнее объяснить, кто такие комиссары.

Вы случайно не обращали внимания, что чиновники почему-то склонны воровать и взяточничать в среднем несколько больше, чем просто люди? Это связано с системой отбора. Итак, предположим, вы честный человек, искренне желающий улучшить жизнь своего, скажем, района… Итак, вы пришли в управу и заявили об этом. Дальше рассказывать?

Или, если имеет место быть демократия, вы от большой наивности самовыдвинулись в депутаты…

Так вот, в Российской империи предполагалось создать номенклатуру – то есть прослойку профессиональных чиновников. И со временем заместить ее представителями всю существующую бюрократию. Главный вопрос – где брать кадры и как их готовить – решался так. Предположим, вы все тот же самый неглупый и честный человек, но только являетесь подданным его величества Георгия Первого и отслужили в армии,– в таком случае путь вам не в управу или на выборы, а в школу комиссаров. Их две, одна в Гатчине и готовит государственных, вторая в Питере и готовит императорских. Если вы живете, например, в Тобольске и денег на дорогу у вас просто нет, напишите – скорее всего, вам предоставят кредит и возможность его отработать по приезде.

Итак, вы поступили в школу. В зависимости от уровня подготовки (ну и амбиций тоже) вы можете пройти один из трех курсов. Первый – сокращенный полугодовой, после которого вы выйдете комиссаром третьего ранга и будете три года служить за сравнительно небольшие деньги, зная, что уж за чем-чем, а за вашей бескорыстностью следят очень пристально. Комиссар – это личный порученец канцлера (в черном мундире) или императора (в синем), а ранг определяет масштаб поручений. Например, в городок Козлов присматривать, чтобы никто не обижал Мичурина, был послан императорский комиссар третьего ранга. В случае достижения выдающихся успехов у представителя этого ранга есть надежда получить второй ранг.

Если же ваш образовательный уровень позволяет, можно записаться на полный курс – полтора года – и выйти оттуда комиссаром второго ранга. Или, при достижении больших успехов и наличии способностей, поучиться еще полгода и пополнить ряды комиссаров первого ранга. Это считалось третьим курсом.

То есть комиссарство представляло собой стажировку лиц, желающих стать чиновниками, и было ограничено сроком в три года, по истечении которого кандидату либо предлагали должность в соответствии с рангом, либо не предлагали – по многим причинам.

Разумеется, наплыв желающих в эти школы быстро превысил их пропускную способность, что позволило ужесточить условия приема. Для иногородних, не сдавших экзамен, но не рвущихся возвращаться домой, было организовано подготовительное отделение с жильем типа казармы и без стипендии, для стимуляции их трудовой деятельности. Кто-то чистил от снега ВПП[10], а кто-то уже подрабатывал в наружке шестого отдела… Кроме того в следующем году предполагалось открыть Институт управления, чтобы система подготовки административных кадров обрела законченность. Ибо, как сказал некто очень умный, «кадры решают все».

Вот, кстати, небольшой пример. Пришло как-то ко мне в канцелярию такое послание:

@6 points =

Петиция от работников трамвайного депо г. Санкт– Петербурга на имя Его Светлости государственного канцлера Найденова Г.А .

@6 points =

Наши неоднократные законные требования к руководству предприятия и главе города были оставлены без внимания. Убедительно просим проявить заботу о технических специалистах, водителях и кондукторах. Трамвайное движение в городе является не только общественным транспортом, но и показателем статуса города в мировом масштабе, кроме того, может стать кузницей технически грамотных кадров. В связи с этим предлагаем:

1. Отделить кабину водителя от салона перегородкой, что повысит безопасность движения и снизит утомляемость водителя.

2. Установить в кабине дополнительные отопители.

3. Увеличить количество печей отопления в ремонтных мастерских минимум вдвое.

4. Организовать ночное движение дежурного вагона для перевозки работников депо.

5. Демонтировать второй пост управления, что превратит трамваи в односторонние. Данное предложение потребует замены на двух маршрутах оборотных тупиков на разворотные кольца, однако повысит вместимость вагона и предотвратит несанкционированное вмешательство в управление.

6. Рассмотреть вариант выкупа вагонов конки для использования в качестве прицепных – чтобы перегруз на отдельных маршрутах не приводил к порче имущества парка.

7. Организовать патрулирование жандармскими нарядами в некоторых местах следования (список прилагается). На данных участках участились случаи актов вандализма и присутствовали две попытки грабежа кондукторов».

Засим следовали подписи работников депо (52 подписи, 12 крестиков, один приложенный палец).

Еще в канцелярии письмо снабдили ярлычком «Из трамв. депо, по делу» и принесли мне в числе прочих, предназначенных для отправки в комиссариат. Я прочитал по диагонали и согласился – то есть на все ушло секунд пятнадцать. А в комиссариате решили, что дело в самый раз подойдет в качестве дипломного задания соискателю второго ранга. Через месяц из депо пришло еще одно письмо, с благодарностью, которое было подшито в личное дело свежеиспеченного комиссара второго ранга.

Собор все-таки не смог двумя третями избрать министра по делам национальностей. Так что набравший большинство голосов господин Сталин, по многим соображениям официально принявший эту фамилию, стал не министром, а пока только государственным комиссаром первого ранга. И естественно, в качестве поля деятельности ему были выделены вопросы национального устройства империи.

Между делом я выполнил и одну просьбу ее величества Марии Первой. Племянница уже пару раз приставала ко мне, чтобы я как-то поучаствовал в судьбе Игоря Лотарева, это который будущий Северянин. Да-да, тот самый, который «Я, гений Игорь Северянин…». Чем-то его стихи задевали какие-то там струны ее души. Хотя, конечно, про розы он очень даже неплохо напишет лет этак через тридцать. А то, что сейчас,– ну извините: «Я в комфортабельной карете на эллипсических рессорах…» Ездил я разок на такой – качает сильнее, чем на катамаране. И рессоры, если уж на то пошло, называются эллиптическими. Тем более что пока он у нас тут и этого не написал… Поначалу я вообще не понял, почему она обращается ко мне.