— Я не понимаю, — вмешалась Гариэль. — Мне столько твердили, что места обитания вампиров защищены от любой магии, кроме их собственной. Неужели это все неправда?

— И да и нет, — обернулся к ней Аррахат. — Все дело в том, моя девочка, что защиту ставили драконы… Да-да!

Аррахат усмехнулся, увидев выражение, которое появилось на личике Гариэль.

— Именно драконы! И, понятно, они сделали возможным применение магии для себя. Наш народ пошел на это. Тем более что уже тогда народ Колина собирался уходить отсюда навсегда. Как оказалось, уйти навсегда не означает не навещать иногда прежнее место обитания. Именно присутствие Колина и дало возможность применения магии… Колин, ты чего ждешь? — неожиданно переключил свое внимание на меня Аррахат.

Видимо, Тюрон ждал этого. Иначе как объяснить его быстрый отклик на мой вызов.

— У тебя все в порядке? — первым делом поинтересовался он.

10 Выпуск боевого мага

Но потом тан Тюрон увидел наших ребят и нахмурился.

— Я же тебе уже говорил — посторонних при сеансе связи быть не должно!

— А мы не посторонние, — нахально отозвался Жерест. — Мы представители высоких договаривающихся сторон.

— А также представители заинтересованной стороны, — добавила Тастэния. — Причем кровно заинтересованной.

— О? — Брови тана Тюрона взлетели вверх. — Это что-то новенькое! А поподробнее вот с этого самого места можно?

— Будет лучше, если вы прибудете сюда лично, — дипломатично ответил я.

Ох, и сложно же соблюдать нашу с Тюроном договоренность: на людях «вы», между собой — «ты»!

— Сюда — это куда? — настороженно спросил тан Тюрон.

— Сюда — это сюда, — уточнил Аррахат, появляясь в поле зрения Тюрона.

Они некоторое время всматривались друг в друга. Потом Тюрон что-то решил для себя.

— Хорошо, — тихо сказал он. — Колин, ты можешь установить канал перехода?

— Не так быстро, — предупреждающе сказал Аррахат. — Нам нужен еще и тан Хараг.

— Хараг? — недоуменно перевел на меня взгляд Тюрон.

— Ну пока вы будете договариваться о своем, о девичьем, — разъяснил я, — мы хотим проверить одну версию. Мы, знаешь ли, ищем Аранту, и только тан Хараг может нам в этом помочь.

Тан Тюрон поджал губы и с сомнением продолжал смотреть на меня.

— Что-то не так? — осведомился Аррахат.

— Ты же понимаешь, что я и тан Хараг — самые сильные преподаватели Школы, если не считать тана Гория…

— Я гарантирую вам полную безопасность, — мгновенно уловил суть вампир.

Возникновение знака над его ладонью подтвердило правдивость его слов.

— Тогда я свяжусь с Колином через некоторое время, — просто кивнул тан Тюрон. — Сами понимаете, тан Хараг у меня не с собой.

Время, предоставленное нам таном Тюроном, мы провели за увлекательной беседой. Каждый представлял, что именно надо сделать со всеми нашими врагами вообще и с каждым из них в частности.

Спектр был широк. От простого «содрать кожу живьем» в исполнении Тастэнии до «перерезать им глотки» сочинения Фулоса и Хароса. Но проект Тартака оказался вне конкуренции. Заключался он в сложном чередовании ударов палицы по… Ну вы сами знаете, по чему. Этого троллю показалось мало. Он еще предложил в перерывах между ударами развлекать наших врагов песнопениями. Я лично отказываюсь присутствовать при этой экзекуции. Одна Тастэния высказала некоторый энтузиазм. Она слышала якобы о том, что лирические песни усугубляют страдания под пытками. Это она еще не слышала, как поет Тартак и насколько его песни «усугубляют».

Как только Тартак узнал, что кто-то еще не в курсе, он сразу же решил наверстать упущенное. Для такой благой цели он даже прочистил горло и взял несколько пробных нот. Именно это и подсказало нам, что он собирается делать.

Оставшееся время мы потратили на то, чтобы объяснить Тартаку, что «Марш победы» не ко времени и не к месту. Особо принимая во внимание то нервное состояние, в котором находится охрана Аррахата.

Я почувствовал вызов и сразу же выпал из общего спора. Создать телепорт по каналу мысленной связи — нет ничего проще. Если вы конечно же обладаете соответствующим уровнем Дара. Тан Тюрон и тан Хараг этим уровнем обладали.

Первым деЛом, как только они проявились в кабинете Аррахата, преподаватели обменялись осторожными и вежливыми поклонами с предводителем вампиров. Использовались «малые церемониальные поклоны»1. Мы с удовольствием наблюдали за этим действом. Ведь главное в чем? А в том, что налаживаются отношения. Значит, мы будем только сильнее в результате.

— Рад видеть тебя, тан Тюрон, — наконец процедил Аррахат. — Позволь извиниться перед тобой и твоим народом за некоторые слова, сказанные сгоряча.

— Я также рад видеть тебя, великий Аррахат, — учтиво отозвался Тюрон. — Я принимаю твои извинения и хочу, в свою очередь, принести извинения за свои необдуманные слова.

— Я в умилении, — прошептала сидящая рядом со мной Тастэния. — Но у нас сразу после таких слов начинается славная резня. Здесь будет то же самое?

На Магире существует несколько видов поклонов. Об обычных я рассказывать нс буду, и так понятно. Но есть еще «малые церемониальные поклоны» и «большие церемониальные поклоны». Это очень сложная наука. Существует даже учебник, в котором подробно расписаны все телодвижения и их очередность в зависимости от статуса кланяющегося. К примеру, количество шарканья ножкой по отношению к графу отличается от количества шарканья той же ножкой по отношению к барону. Взмахи рукой и шляпой также строго регламентированы. Ну и так далее. В подробности «большого церемониального поклона» вдаваться не буду. Слишком уж сказочные вещи о нем рассказывают. Говорят, что один из монархов даже наградил шаркуна за то, что тот изгалялся перед ним в течение часа, ни разу нс повторившись и не ошибившись.

— Нет, — отозвался я тоже шепотом. — Здесь такие слова говорят как раз для того, чтобы этой резни не произошло.

Тан Хараг тем временем с интересом осматривался, впитывая впечатления. Потом он наткнулся на мою персону и сразу же переключился на вопросы, которых у него ко мне накопилось превеликое множество (ну, это он так мне сказал).

Я неохотно отвечал, отслеживая развитие отношений между Аррахатом и Тюроном. Судя по всему, они налаживались.

— Интересная мысль, — громко сказал тан Тю-рон. — Конечно же это весьма сомнительно, с моей точки зрения, но попробовать стоит… Тан Хараг, вы сможете вспомнить координаты того островка, где у нас произошла памятная драка с отступником-вампи-

ром, похитившим Аранту?

— Ну я бы не сказал, что с отступником, — уточнил Аррахат. — Скорее, «это мы отступники». Но то, что он имел глупость похитить Арри, — это факт.