Как же тяжело держаться подальше от любимого человека, целовать и обнимать другого, хотя в мыслях всегда присутствует она. Ник не мог отпустить ее тогда, а сейчас даже и не предполагает такой возможности.

— Расслабься, Ник. — тихо сказал ему, подошедший, Макс. — Ты слишком напряжен.

Только теперь он понял, что практически не дышл и с шумом выдохнул воздух, чувствуя в груди неприятную боль. Ник заставил себя перевести взгляд на Макса. Тот улыбался, но взгляд оставался серьезным.

— Ты должен дать ей свободу выбора. — так же тихо, продолжая улыбаться, говорил Макс. — Если будешь на нее давить, ничем хорошим это не закончится. Поверь, ты только потеряешь ее.

— Макс. — Ник еще раз вздохнул и мельком посмотрел на девушку. — Я не могу себя сдерживать. Хочу, чтоб она была моей.

— Дурак, она и так уже твоя. — улыбнулся Саша, услышав их разговор. — Ты посмотри, Арина носит твое кольцо, часто прикасается к нему. Она еще не понимает, но уже принадлежит тебе. Ник, тебе только и нужно завоевать ее любовь. Ты же знаешь, как обращаться с женщинами. И ты знаешь, как подойти к ней, что и когда сказать. — он посмотрел на объект их разговора и улыбнулся. — Арина часто поглядывала в сторону дома, пока тебя не было, а теперь усердно делает вид, что не замечает тебя здесь.

***

Арина слушала Германа, но мысленно была там, где сейчас Никита. Она хотела быть поближе к нему. Почему-то с ним она чувствовала себя в безопасности, а вот с Германом — нет. Она улыбалась ему, мысленно хвалила его обаяние, но на нее не действовал его магнетизм. Да, она признала, что Герман красивый мужчина, может немного красивей Никиты, но в его глазах девушка не могла утонуть. Герман не внушал ей такого доверия, чтоб расслабиться рядом с ним.

— Арина, вы меня не слушаете. — с маленьким укором сказал Герман, хотя в его глазах плясали смешинки.

— Извините, немного задумалась. — смущенно улыбнулась в ответ Арина.

— О чем?

— Да, вот думаю, как такой красивый и обаятельный мужчина все еще свободен. — кокетливо прищурила она взгляд, у улыбнулась показывая свои ямочки.

— Дорогая, зачем мне жениться или обзаводиться постоянной подружкой, если все женщины могут быть моими. — засмеялся Герман.

— Ну, предположим не все.

— Конечно. — в его глазах появилось понимание. — Вы и правда, похожи с Викторией. — Гера подпрыгнул и сорвал с ветки яблоко. — Скушай яблочко, красавица.

— А оно не отравлено? — все еще улыбаясь, спросила девушка. — Вдруг я откушу кусочек и подавлюсь. Потом придется лежать в темнице сырой и ждать пока меня принц поцелует. Или может, я превращусь в кикимору. Нет, спасибо, предпочитаю не менять свой облик.

— Если вдруг ты подавишься яблоком, то долго ждать принца не придется. Я же буду рядом. — протягивая яблоко девушке.

— А вдруг вы не правильный принц? — беря яблоко, спросила Арина.

— Как же я могу быть неправильным принцем? — смешинки в его глазах стали еще ярче.

— Может и правильный, но не для меня. — улыбнулась девушка и потерев яблоко об джинсы, поднесла ко рту.

— Женщина, что ты творишь? — рык, раздавшийся где-то сбоку от нее, заставил вздрогнуть.

Арина недоуменно посмотрела на Германа, но тот только пожал плечами. Тогда она повернулась к бежавшему к ним Никите. Он был зол, как черт, а причину этого она не понимала. Ник тем временем подошел к девушке и забрал из ее рук яблоко.

— Тебе как маленькой надо объяснять, что нельзя грязные фрукты и овощи тянуть в рот? — мрачно произнес он.

— Извини, мамочка, забыла тебя спросить. — съязвила Арина и отобрала у него свое яблоко.

— Что? — нахмурив брови Ник, шагнув к ней.

— То. — Арина не шевелилась, хотя было большое искушение убежать от него.

— Значит, я — мамочка? — так же наступая на нее, проговорил вкрадчиво Ник.

— Ага. — махнула головой девушка и покосилась на улыбающегося Германа. — Герман, вы тут хотели быть моим принцем. Так я подумала и решила, что вы можете им побыть и спасти меня от дракона.

— Так я еще и дракон? — Ник уже протягивал руку, чтоб схватить ее, но девушка отскочила в сторону.

— Огнедышащий при том. — проговорила она, сдерживая смех, а чтоб еще больше позлить, откусила кусок яблока. — Мммм.

— Арина!

— Упс. — она посмотрела на Никиту, потом на Германа, который уже вовсю развлекался. — Герман, где же ваш меч?

— Простите, дорогая, но перед этим драконом с черным поясом по вольной борьбе, я бессилен. И деньги его не заставят отступить. — говорил Гера, а глаза просто угорали, видя как его друг продолжает наступать на девушку.

— А кто может? — отступая в сторону, спросила Арина.

— Фок. — засмеялся Гера. — Беги, Арина, беги.

Арина рассмеялась и последовала совету Германа побежала к Саше. Она знала, что Никита может ее догнать очень быстро, так же знала, что он стоит и смотрит ей в след, давая ей фору. Она чувствовала, что сейчас он побежит следом. В крови бурлил адреналин, разгоняя кровь все быстрее и быстрее по венам. Но потом решила изменить тактику и когда почувствовала, что Никита ее догоняет, резко повернулась и бросилась в его сторону.

Наверное, этого никто не ожидал, а больше всего сам Ник. Потому что не смог удержаться на ногах, когда девушка с разбегу запрыгнула на него, обхватив ногами его за талию, а руками — шею. Они вместе упали на землю. Ник подумал, что в легких совсем не осталось кислорода, а вздохнуть не мог от удара спиной об землю. Некоторое время они лежали, не шевелясь, потом Арина села сверху, прижимая руки, в одной так и держала яблоко, к груди.

— Так и знала, что все в нашем мире должна делать девушка. — проговорила она улыбаясь. — В горящую избу войти, коня на скаку остановить, а теперь еще и драконов побеждать приходиться.

Ник лежал закрытыми глазами и слушал мелодичный голос своей любимой. Он решил еще немного притвориться, что хоть чуть-чуть почувствовать близость с ней, ее нежные прикосновения.

— Белка, ты хоть жив? — подходя, спросил Герман.

— Что с ним сделается? — засмеялся Саша. — Никогда нельзя недооценивать противника.

— Тебе хорошо говорить. — прохрипел Ник, приоткрывая глаза. — Не из тебя дух выбили только что.

— Моя жена на меня три раза покушалась. Поверь, я знаю, о чем говорю.

Ник что-то хотел сказа и открыл рот, как Арина впихнула в него яблоко.

— Это, чтоб знал, как на меня кричать. — сказала она, оттряхивая руки.

— Мммм. — промычал Ник.

— Что-что? — Арина засмеялась и наклонилась ниже. — Что-то я тебя не слышу.

Ник в это время выплюнул яблоко и, положив