Мерт`Арэн успел лишь удивлённо моргнуть, когда на лице смущённой и испуганной девицы вдруг засияла хищная предвкушающая улыбочка, а мавка резко подалась ему навстречу, хватаясь обеими руками за мундир, впиваясь в чужие губы бесстыжим поцелуем… так и утащила его в подтаявший иней.

Даар`Аш отреагировал мгновенно.

Но это ему не особо помогло.

Приставленное к женской груди остриё оставалось в таком положении всего пару секунд. Потом пронзило утопленницу. Она сама себя на клинок “насадила”, с усмешкой истинной победительницы вцепившись в тхазара. И да, его тоже утащила через подтаявший иней.

— Ааа… — только и сумела выдавить из себя ошарашенная произошедшим Медея.

— Паршиво. Ага, — подтвердила я не больно-то связную речь, тоскливо уставившись вниз.

Если до того места, где мы находились, сражение ещё не докатилось, то в любом случае, нам придётся в него влезть. Точнее, умудриться как-то пролезть через него, пройти большую его часть.

Впрочем, увиденное только что…

Не такая уж и проблема!

Наверное.

“Если есть источник, я всегда приду, помогу, ты только позови. Одной твоей капли крови достаточно…” — всплыло в памяти, и я с сомнением уставилась на подтаявший иней.

Нет уж, не здесь.

Решительно потянула Медею за собой вглубь башни.

— Ааа… Они же там, — попыталась запротестовать девушка.

Но я не отпустила.

— Нужно что-то сделать! Помочь им! — воскликнула она. — Как-то… — дополнила уже не столь уверенно.

— Мы и сделаем, — отозвалась я.

— Да? — отозвалась Медея. — И что мы сделаем?

— Последуем их примеру!

Потащила её за собой с ещё большим упорством. И взгляд, подозревающий меня в сумасшествии, проигнорировала. Башня внутри оказалась пуста, так что добраться до чаши, куда стекала вода, выведенная из горных источников, особого труда не составило. И уже там, набрав побольше воды, так и не выключив кран, я уколола указательный палец, выдавив каплю крови.

— Йоана, — позвала я.

На всякий случай и саму мавку себе хорошенько представила, как если бы она прямо здесь и сейчас стояла передо мной.

Уж не знаю всё правильно ли я сделала, да и вообще понятия не имею, как это работает, но…

— А я уж было решила, что и не нужна тебе больше, — разнеслось ворчливое среди каменных стен. — Чего так долго не звала? Или ящер окаянный не дозволял?

Стоящая сбоку от меня Медея грохнулась. Нет, благо не в обморок. Просто ноги у неё подкосились, и она осела на пол. Уже оттуда девушка взирала на пришедшую снизу-вверх, не скрывая переполняющего её ужаса.

— Ой, шо, покойницу впервые узрела что ли? — не оценила такой реакции мавка. — Ну, мёртвая я. И что? Ты вон тоже выглядишь так себе, — скривилась, оценив бледный вид тхазари. — Зачем позвала-то? — обратилась ко мне. — Понятно, что не вином креплённым угощать станешь… — закончила задумчиво, уставившись в оконный проём, через который был виден охваченный сражениями Эрран.

Ходить вокруг да около я тоже не стала.

Всё равно ведь уже, скорее всего, и так догадалась.

— Помощь твоя нужна, — продолжила я уже вслух. — Необходимо найти либо моего отца, либо воеводу Ордмера. Кто-то из них двоих точно должен быть где-то там, — махнула рукой в сторону окна, куда до сих пор смотрела Йоана.

— Это можно, да, — согласилась мавка.

Рассматривать пейзаж она не перестала. А задумчивости в ней только прибавилось. И лично мне показалось, что причина была вполне очевидна, поэтому озвучила её сама.

— Моя прабабка других мавок привела.

Утопленница кивнула.

— Они тхазаров утащили.

Нечисть кивнула снова.

— Их тоже надо вызволить, без них эрранскому княжеству не продержаться.

Последовал ещё один кивок, а затем обречённое:

— Помнишь тех страшил, в мёртвом лесу которых повстречали?

Конечно, я помнила. Ни на секунду не забывала. Но разглагольствовать по этому поводу не стала. Тоже просто кивнула.

— Сюда идут.

Только этого ещё не хватало!

А если учесть, что все аванпосты пылают…

— Сарп.

Голос предательски дрогнул.

Хуже всего то, что ответом мне послужило молчание. Столь тягостное, что душу наизнанку в одночасье вывернуло.

— Сперва сама поищу твоих, потом за тобой вернусь, — нарушила недолгую тишину Йоана.

Не дожидаясь моей реакции, она скрылась под водой, оставив меня дальше страдать неизвестностью на тему того, что происходит с Великим князем Эррана. А настрадала я… много чего! Начиная от чувства вины за происходящее и осознания собственной недальновидности, заканчивая вполне закономерной злостью на своих родственничков, чья “забота” привела ко всему этому.

Как следствие, по возвращению мавки, подавленное состояние младшей ордмерской княжны в моём лице только усугубилось, а вместе с ним решительности покончить со всем и побыстрее — значительно прибавилось. Я даже возражать не стала, когда Медея изъявила желание попытать счастье в совместном путешествии сквозь местные течения. Лишь за руку её покрепче взяла. А потом мы с ней вместе долго-долго кашляли и водицу студёную выплёвывали в не самой красивой коленно-раскоряченной позе посреди полузастывшего фонтанчика у края главной городской площади… на которой развернулось истинное побоище!

Звон столкнувшейся стали над моей головой я уловила запоздало. Неизвестному воину преградил путь Орин`Эйр. Он же одарил и меня, и Медею укоризненным взглядом, как только расправился с врагом, отправив того в бессознанку. А вот на мавку тхазар посмотрел с отчётливой брезгливостью. Но само присутствие нечисти его нисколько не удивило.

— Княжеские дочери, они… — догадалась я.

— Совсем не княжеские дочери, уже понял, — хмыкнул мужчина.

За его спиной высилась ещё по меньшей мере дюжина эрранских воинов. Они-то и отбивали новые нападения, окружив нас в своеобразное кольцо живой стеной, позволив вести разговор.

— Дозорных усыпили. Всех. Разом. Охранные башни до сих пор бездействуют. Фактически, они вошли беспрепятственно, — произнёс Орин`Эйр, оглянувшись туда же, куда и я.

Но если он просто наблюдал за тем, как лилась чужая кровь — холодно, отчуждённо, как нечто вполне привычное, то лично я искала среди всего этого хаоса хоть одно знакомое лицо. И, к превеликому сожалению, никак не находила.

— Где-то там, — уловила течение моих мыслей Йоана, ткнув пальцем на противоположную сторону площади.

Из фонтана я выбралась. Тоже с помощью Орин`Эйра. Однако дальше направилась я уже самостоятельно. Безжалостно подавив всяческие сомнения по поводу того, удастся ли мне дойти. Живой. К тому же эрранцы препятствовать мне не стали. Наоборот. Перестроились, создавая для меня относительно безопасный своеобразный коридор. А вот звуки ожесточённой борьбы утихли совсем скоро, стоило мне буквально десяток шагов преодолеть. Все воины вокруг банально попадали на колени, позабыв о сражении, потому что… захлёбывались!