– Арина, спросите у вашего женишка, из-за чего наша дружба канула в лету. Вам будет полезно узнать, – на его лице отразилась такая боль, что на мгновение я даже испытала чувство жалости к этому странному мужчине.

Алан никак не стал комментировать последний выпад своего бывшего друга, только плечи его напряглись, и на лице заиграли желваки, преобразив его практически до неузнаваемости. Весь его внешний вид буквально излучал волны гнева. Хоть мне и чуточку страшно находиться рядом с таким грозным Аланом, я всё же решилась дотронуться до его руки, чтобы показать, что я рядом и доверяю ему. Хотя червячок сомнения всё же поселился в моей столь мучительно взращенной уверенности в моём избраннике.

Я обязательно должна вывести его на разговор. Хотя, как показала практика, Алан не очень-то разговорчив, когда речь заходит о его народе или о его прошлом. Но ничего, прорвёмся.

От моего прикосновения он вздрогнул, но чуточку расслабился. Расплатившись, мы, наконец, покинули кафе и быстрым шагом направились в неизвестном направлении. Алан молчал и делал вид, что меня не существует. Я немного обиделась, но так как ранее решила не сдаваться, начала наступление пока, так сказать, «железо ещё горячо».

– Алан, ты ничего не хочешь мне рассказать? – Не спорю, вопрос не оригинальный, но как иначе начать этот сложный разговор я не представляла.

И я быстро стрельнула глазами в сторону своего благоверного. Тот же, видимо, погрузился в такие глубины своего сознания, что достучаться до него будет совсем не просто. Но, я и так чувствую себя очень неуверенно со всей этой ситуацией с предстоящим замужеством, а тут ещё нарисовался довольно приличных размеров скелет в шкафу у такого любимого, но такого неизвестного мне ещё мужчины.

– Алан, пожалуйста, обрати на меня внимание! Мне даже пришлось дёрнуть его за рукав, чтобы пошла какая-то реакция с его стороны.

– Извини, я задумался, – натянуто улыбнулся мне Алан, нервно дёрнув себя за кончик волос.

– Я, конечно, понимаю, что ты прожил довольно долгую жизнь, (ну относительно моей, по крайней мере) и я не прошу тебя всё мне рассказывать. Но, как я понимаю, Аарон не просто так сегодня испортил тебе настроение. И мне хотелось бы услышать историю возникновения вашей вражды от тебя, а не от него или от третьих лиц, – я старалась говорить мягко, не допуская в голос требовательных нот.

– Рина, я понимаю, что ты вправе требовать от меня объяснений. И мне жаль, что к этому, меня подтолкнул эшр, от которого сейчас я не могу ждать ничего хорошего. Хоть мы и были когда-то лучшими друзьями. – И Алан вздохнул так тяжело, что моё сердце заныло от нехорошего предчувствия.

Если честно, я не рассчитывала, что Алан снизойдёт до подробных объяснений, и готова была довольствоваться, хотя бы краткой версией этой истории.

Старательно уводя взгляд в сторону Алан всё же начал рассказ.

***

«Всё произошло двадцать лет назад. Я жил тогда во Франции и учился в Парижской академии художеств, а Аарон приехал на год к двоюродному дяде, который на тот момент возглавлял правящий дом их клана во Франции. Айрэши всегда стояли немного особняком от остальных кланов – слишком независимые и гордые, – всегда противопоставляли себя правящему клану Эштар. Так что Аарон тогда уже вовсю готовился на роль приемника своего отца и как ты понимаешь задача эта не из лёгких. Он очень амбициозен и честолюбив – всегда таким был, и сдаётся мне, годы это не изменили.

В то время я сильно увлёкся архитектурой и живописью и слегка забросил тренировки по нашим боевым искусствам, которым до недавнего времени отдавался с таким же рвением, что и Аарон. Он всегда очень серьёзно относился к боевой подготовке. Лидер у нас просто не может быть слабаком, более того он должен быть сильнейшим. Поэтому, наши отношения к тому моменту уже дали трещину, но мне тогда казалось что это временно, так как дружили мы давно и знали друг друга, наверное, лучше собственных родителей. Я как-то обмолвился ему, что в академии много красивых и талантливых девушек и уж там-то я точно найду себе невесту.

Если честно, на тот момент я так увлёкся искусством, что даже перспектива обрести вторую половинку ушла на второй план. Так что той фразой я лишь хотел смягчить негативно настроенного против выбора моей будущей профессии Ара. Это, надо сказать, подействовало, но не так как я рассчитывал. Он загорелся идеей найти себе жену среди моих однокурсниц и всячески напрашивался на наши вечерники, которые периодически устраивали мои знакомые.

В отличие от меня гормоны тогда в нём так и бурлили, подстёгиваемые его усиленными тренировками. А нрав его был довольно импульсивным, и я боялся, что он либо выдаст нашу нечеловеческую природу, либо не сможет сдержать себя наедине с девушкой. Я тогда очень за него переживал, но кроме как аккуратно сдерживать его порывы вовремя уводя с вечеринок больше ничем помочь, не мог. Но как, оказалось, стоило бояться вовсе не его ».

Было видно, что рассказ, который пока не содержал ничего криминального, давался Алану нелегко. Он прервался, купив в палатке бутылку с минералкой и только осушив её практически полностью, продолжил своё повествование.

«Её звали Ингрид, жгучую брюнетку с голубыми как небо глазами. О, она умела быть разной, как оказалось. Я привык видеть в ней скромную талантливую девушку, что любила поболтать за чашечкой кофе о художниках, музыке и помечтать о будущем. Я настолько привык, что она всегда крутится возле меня, что не придавал этому никакого особого значения. К ней, не смотря на всю её очевидную привлекательность, я не испытывал никакого влечения. Она вызывала у меня скорее братские чувства. Ингрид казалась такой невинной и доверчивой, что я невольно стал присматривать за ней, отваживая от неё особо наглых кавалеров. Но мне было абсолютно невдомёк, что она может что-то испытывать ко мне ».

На этом месте я невольно хмыкнула. Ну конечно, девица ходит хвостом за привлекательным талантливым парнем, а тот думает, что это чисто дружеский интерес! Не думала, что Алан может быть настолько недалёким. С другой стороны это было двадцать лет назад, мне тогда вообще только год исполнился, – жуть!

– Да, представь себе, я совершенно не думал о наших отношениях в романтическом ключе, – немного сердито отреагировал Алан, на моё хмыканье.

– Прости, просто это так странно. Ты же такой красивый! Должен же ты понимать, что девчонки всегда будут на тебя виды иметь, что тогда что сейчас.

– Тогда я этого не понимал, – с грустью ответил Алан, опустив голову.

«В общем, на одной из вечеринок, которую на этот раз организовала подруга Ингрид, на своей съёмной квартире, Аарон и познакомился с моей подружкой. На моих глазах «невинная овечка» превратилась в матёрую обольстительницу и за пару часов полностью «снесла крышу» моему другу. Я, дурак, даже обрадовался такому раскладу. Аарон смотрел на неё глазами глубоко влюблённого мужчины, а она больше не вилась вокруг меня, что наконец-то позволило мне немного расслабиться и пообщаться с другими ребятами.

В тот момент я понял, что наше с ней общение больше обременяло меня и стало даже немного раздражать, чем давало какие-то положительные эмоции. Меня, конечно, немного напрягло, что она так быстро сменила поведение, и теперь вела себя в разрез с моими о ней представлениями. Но, что только внезапная любовь и порывы страсти не делают с людьми, – подумал я тогда. Теперь единственным моим опасением было то, что Ар поддавшись на её провокационное поведение нарушит один из важнейших наших запретов и переспит с ней. Но он был взрослым мальчиком и за свои поступки должен был отвечать сам. Так что я не собирался подставляться и влезать в его отношения с девушкой, словно курица наседка.