– Кто, откуда и куда? – коротко и привычно произнёс солдат. Он был молод. Не так, как я, лет двадцать пять, но контролировал взглядом каждое моё движение, особенно закрытый клапан кобуры.

– Зург. Иду на рынок. Работу не ищу, – коротко ответил я.

Зургов не трогали, это всем известно, они были почитаемы за свои умения. Можно было встретить путника-зурга, редко, но возможно. Однако зурги редко когда отказывались от работы. Бывало, что проходимцы прикрывались защитой зурга, говоря, что они технари, но таких быстро вычисляли. Думаю, и мне устроят проверку.

– Какой специализации? – спросил сбоку другой солдат, по нашивкам – явно старший. То, что это проверка, было видно невооруженным взглядом, не было обязательной приставки "уважаемый зург" в конце вопроса.

Повернув голову, я осмотрел его с ног до головы и буркнул, сообщив редкую и самую почитаемую профессию:

– Оружейник.

– О, так нам повезло. У меня вышел из строя игольник, сломался, не посмотрите?

– Какова плата?

– Свободный пропуск на территорию рынка и возможность три дня бесплатно жить в гостинице.

– Показывай, – согласно кивнул я.

Сержант, а это, похоже, был он, судя по нашивкам, ушёл в сложенный из блоков домик и вернулся с небольшим игольником в руках с сиреневыми накладками на рукоятках. Не торопясь брать тот в руки, я несколько раз задумчиво перевёл взгляд с сержанта на оружие, после чего спросил:

– Вы знаете, что это за модель?

– Игольник как игольник, – пожал тот плечами.

Хмыкнув, я криво усмехнулся и, взяв его в руки, нажал двумя пальцами на край накладки на рукояти, отчего та ушла в сторону, открывая нишу, забитую пылью и грязью.

– Оружие чистить надо, – поучительно сказал я сержанту. Тот смотрел с явным удивлением, похоже, он просто не знал, как разбирается его оружие для простой чистки.

Достав из ножен нож, но не вибро, обычный охотничий со стальным лезвием, я подцепил кончиком предохранитель и варварски, с хрустом выдрал, после чего ножиком подчистил нишу от пыли и грязи, потом прошёлся по контактам, и наконец, захлопнул накладку, вернув оружие владельцу. Тот активировал его и радостно улыбнулся, услышав стрекот нагнетателя.

– Вот пропуск, уважаемый зург, – протянул он мне явно пластиковую пластину с каким-то рисунком. – С этим пропуском вы сможете ходить по всем рядам, даже у внешников.

Крестьяне уже уехали, пока я с игольником возился, хоть это и заняло чуть меньше минуты, поэтому направился за ними следом, но, сделав пару шагов, обернулся.

– Я бы вам посоветовал избавиться от этого оружия, серьёзные и знающие люди могут не так понять и перестанут уважать.

– А что с ним не так? – явно растерялся сержант. Остальные солдаты блокпоста, а их было семеро, с интересом слушали наш разговор.

– Это "Пак-двенадцать". Создан по заказу одного известного телеведущего в те времена, когда ещё не было войны с пауками. Он был геем, и это оружие впоследствии стало символом геев. Они носили его с собой, в тех нишах в рукоятке прятали наркоту, а на вечеринках её употребляли.

– Кто такие геи? – поднял тот брови.

– Мужчины, любящие чтобы их любили мужчины.

Видя, как у того брезгливо перекашивается лицо, я усмехнулся и зашагал по улице. Ещё метров сто, и будут крайние дома, как услышал за спиной:

– … чтобы никому! Зенеку продам… Сержанту я сказал чистую правду. Оружие – мой конёк, и естественно, я собирал о нём все доступные сведения. Лидия из информационных файлов, что я находил, создавала целый архив в кластере искинов, там была такая информация.

Шагая по улице, я поглядывал вокруг. Народу не сказать, что было много, но хватало. В основном были в простой собственноручно пошитой одежде, но парочку и в комбезах встретил. Богатые ходили в поношенных комбезах, но зато со встроенным климат-контролем. Даже если того не было или сломался, всё равно носили. Для престижа. Пару раз попадались на встречу девушки, симпатичные, они мне улыбались, я им, и потом долго поглядывал на покачивающиеся прелести пониже спины. Эх, вкусняшки.

Как ни странно, но к своим семнадцати годам в этом теле я всё ещё был девственником. Постоянная учёба просто убивала желание, так что не особо и хотелось. Мне просто приятно было посмотреть на красотку, а тут вдруг меня прямо на улице внезапно накрыло. Гормоны, мать их. Даже как-то неловко, и кто придумал эти облегающие комбезы? У меня, правда, был как раз бесформенный, как будто комбез не рабочий был, но всё равно пришлось уйти в переулок и переждать, пока пройдёт. Ладно, хоть этот казус остался никем не замеченным.

Когда всё прошло, я подумал, что нужно решать этот вопрос, как раз тут в городе и решу. На ходу достав из-за пояса заработанный пропуск, я посмотрел на рисунок и, задумавшись на пару секунд, вежливо остановил идущую навстречу женщину в простом платье и с корзинкой овощей в руках. Видимо, та шла с рынка, но с другого, продовольственного.

– Извините, не подскажите, где находится рынок и гостиница "Луасе"?

Та охотно и подробно объяснила и направилась дальше, ну а я, посмотрев ей вслед – дамочка была в самом соку, понял, что проблему нужно решать как можно скорее, поэтому поспешил по первому адресу, то есть гостиницы. Рынок подождёт… да нафиг этот рынок, где тут бордель или с девчонкой познакомиться можно?

Гостиница оказалась деревянным зданием из сруба в три этажа. Предъявив в холле пропуск, я получил номерок и был сопровождён на третий этаж в самую даль коридора в номер рядом с туалетом. М-да, сервис, однако.

Слуга не успел уйти, как я спросил:

– Это все номера, или есть получше?

– Бесплатные только эти.

– В смысле бесплатные? – удивился я, чувствуя, что меня провели, но пока не понимал, в чём.

– Ну, на въезде охрана должна выдавать их бесплатно всем зургам, приказ из администрации, чтобы они подольше оставались в городе, ну а мы должны селить их в лучших номерах. Однако солдаты то ли нарочно ошибаются, то ли их обманывают, и ни одного зурга у нас в гостинице не было, проходимцы одни. Поэтому хозяин распорядился в лучшие номера их больше не селить.

– Понятно, – сунул я пропуск в руки слуги. – Сами тут живите.

Спустившись, я вышел на улицу и на крыльце чуть не столкнулся со спешившим пройти внутрь мужчиной в комбезе медика. Тот попытался было меня с двух сторон оббежать, прыгая туда-сюда под моим удивлённым взглядом, а после того как я сделал шаг в сторону, шмыгнул внутрь. Хмыкнув, я энергично зашагал к рынку. Время полуденное, до закрытия ещё несколько часов, успею пообщаться и прицениться. Вполне возможно, на прилавках можно найти что-то нужное, ценность которого продавцы просто не понимают, не зная, что это такое.

Уйти я успел почти до конца довольно короткой улицы, собирался повернуть на параллельную и выйти, наконец, к рынку, шум которого уже был слышен, как "Хамелеон", который был активен, сообщил, что за мной спешит подозрительный мужчина. Там был встроенный комп в поясе, вот он всё и фиксировал.