Ага, подумал Гоша. А я-то опасался, что она фигурирует в бортовом списке как вещь. Предмет высокоточного оборудования, например.

– Но ты хочешь спросить что-то еще, – заметила Марина. – Хочу заметить, что ты слишком... как это помягче сказать? Заторможен. Я имею в виду, для контрразведчика.

– Видишь ли, я торможу, когда речь идет не о моих профессиональных интересах, – признался Гоша. – Я... у меня к тебе личный разговор.

– Тогда говори. Через сорок минут мы будем на Лунной базе, и нам будет вообще не до разговоров.

Да, подумал Гоша. Этого я и боюсь. Что нам будет не до разговоров, а потом нас вообще могут убить. И один вопрос так и останется невыясненным.

Но как его задать?

– Я знаю, что это звучит глупо, – сказал Гоша. – разумом я понимаю, что твой нынешний облик ничего не значит, и на самом деле ты совсем не та молодая привлекательная женщина, которую я вижу, а ...

– Механизм, – подсказала Марина.

Гоша сделал вид, что его очень интересует картина, открывающаяся из иллюминатора.

– Машина, – сказала Марина.

– Искусственный объект, – сказал Гоша. – Но я... Ты способна испытывать эмоции?

– Конечно. Это необходимое условие для правильной эксплуатации.

– Но способна ли ты испытывать эмоции вне сферы своей компетенции?

– Интересный вопрос, – сказала Марина. – К чему бы он?

– Ты мне нравишься, – выпалил Гоша.

– И только? – Марина кокетливо вздернула бровь.

– Нет, – сказал Гоша. – Ты мне так сильно нравишься, что это меня пугает. Так сильно, как мне никто раньше не нравился. Разумом я опять-таки понимаю, что испытывать такие эмоции к тому, что не совсем женщина, да еще имеет инопланетное происхождение, не слишком разумно, но контролировать свои чувства я не могу. По крайней мере, это чувство.

– Забавно, – сказала Марина. – Меня тоже кое-что пугает.

– Что?

– Что я, искусственный, как ты выразился, объект, испытываю некоторые эмоции по отношению к объекту естественного происхождения, да еще и ставшего продуктом эволюции другой планеты.

– Какие именно эмоции? – спросил Гоша.

И когда он получил ответ не словами, а неким вполне определенным действием, он подумал, что, в сущности, зависший на орбите его родной планеты боевой имперский крейсер является всего лишь досадной мелочью и думать надо совсем о другом.

Витя Белый спал на кожаном диване, когда его аккуратно потрясли за плечо. Открыв глаза, он увидел одного из пацанов (а кого еще он мог увидеть?), который пытался сделать многозначительное лицо. Непривычные к таким упражнениям мышцы повиновались плохо.

– В чем дело? – спросил Витя, находясь на грани между сном и явью.

– Стучат, – сказал пацан.

– Кому? – спросил Витя. – Кому тут вообще можно стучать?

– Не кому, а куда, – сказал пацан. – В дверь.

– Ты себя хорошо чувствуешь? – спросил Витя. – Мы на Луне. За дверью – вакуум.

– И это подозрительно вдвойне, – сказал пацан.

Пришлось просыпаться окончательно и идти разбираться. Когда Витя оказался на месте событий, вокруг шлюза собрались почти все обитатели Лунной зоны.

Из шлюза доносился стук, приглушенный наличием внутренней двери.

– Мы бы открыли, – сказал пацан. – Но без тебя, сам понимаешь...

– Понимаю, – сказал Витя. – Странное дело.

Обычно пополнение прибывает другим путем, подумал он. Кто-то пришел снаружи. Кто? Американские космонавты предприняли второй полет на спутник Земли? Или Вите наконец представилась возможность пообщаться с организатором всей этой затеи?

– Открывайте, – решительно сказал он.

Витя считал, что после того как он оказался заброшенным на Луну, его уже ничего не сможет удивить. Ну вообще ничего. Он бы даже не удивился, если бы стучащими в дверь оказались маленькие зелененькие человечки с Марса или амебообразные обитатели Ганимеда, и даже если бы это оказался министр внутренних дел, готовый принести свои извинения за лунное гостеприимство.

Но...

Визитеров оказалось двое. Один из них носил легкий скафандр, который Витя видел раньше только в фантастических фильмах, другой же обходился без скафандра вообще.

И почему-то не умирал от отсутствия воздуха и переохлаждения.

Витя обоих знал.

В смысле, одного знал, другого просто видел. Но он никогда бы не мог себе представить, что когда-нибудь увидит их, действующих в паре.

Потому что человек, откинувший шлем скафандра и улыбнувшийся первым обитателям Луны, как старый знакомый, действительно был их старым знакомым. Это был человек, который организовывал преступность в столице, а возможно, Витя это подозревал, и по всей стране. Один из высших офицеров ФСБ, который отзывался на имя Гоша и обладал властью, о которой Витя не мог даже мечтать.

Его спутником, более приспособленным для прогулок по лунной поверхности, на самом деле оказался маленький и зеленый... почти человечек. И у него было нечто общее со скафандром, который носил Гоша. В смысле, его Витя тоже видел только в фантастических фильмах.

Это был мастер Йода.

Юнга посмотрел на настенный хронометр.

– Наши уже на базе, – сообщил он. – Твое время вступать в игру.

– Хорошо, – сказал Лева, вытаскивая из кармана телефон.

Это был очень странный телефон, который Гоша оставил ему перед отлетом. На корпусе была только одна кнопка, так что с телефона можно было позвонить по одному, вполне определенному, номеру. И больше ничего. Все остальное зависело от абонента. Только он мог решить, стоит ли ему подходить к телефону, только он мог прервать разговор.

Лева нервничал.

Конечно, за последнее время он приобрел некоторую уверенность в себе, общаясь с сильными мира сего. Но если те люди были сильными, то человек, которому он собирался позвонить, был почти всесильным. И Лева не был морально готов к действиям на таком уровне.

А действия на таком уровне были необходимы.

О разгроме боевой миссии Лева старался не думать. Но и победа была делом чрезвычайно деликатным. Ибо, рассуждая с точки зрения долговременной стратегии, победа над имперцами будет мало чего стоить, если о ней никто не узнает.

Задача минимум, которую ставил перед собой ударный отряд, – это победа над пришельцами.

Задача максимум, которую поставил перед собой Лева, – рассказать спасенным жителям Земли о том, кто и как это сделал. Если правильно разыграть все сданные карты, можно получить королевский флеш.

А если неправильно – то это будет блеф, не подтвержденный ни одной стоящей картой и ведущий к полному поражению. К разгрому.