— Вначале проверим мою версию.

Ехали около получаса, на перекрёстке все высыпали из машины. Волховский остановился между двумя домами, прикрыл глаза, медленно повернулся вокруг своей оси, перешёл к следующим домам. Лена не отставала, но ничего не чувствовала. Учитель накрыл фотографию Юли ладонью и зашагал так от здания к зданию. За ним неотступно в волнении следовала процессия. Наконец экстрасенс выбрал крайний подъезд серого пятиэтажного дома и вошёл внутрь. Все — за ним. В полумраке слева от лестницы, подсвечивая сотовым телефоном, Волховский теребил замок на двери подвала.

— Лена! Что чувствуешь? — спросил он.

— Ничего, — тихо ответила девушка.

— А я хочу здесь посмотреть, — сказал он так же тихо. — Где взять ключ?

Возбуждённый отец пропавшей Юли взбежал по ступенькам на площадку первого этажа и позвонил сразу во все четыре двери. Две открылись почти одновременно.

— Скажите, где находится ключ от подвала? — вскричал он, суетясь от нетерпения.

— А вы кто такой, чтобы ходить в наш подвал? — возмутились вразнобой пожилые соседки.

— Помогите, добрые женщины! — сложил он руки в мольбе. — У меня пропала дочь. Нам стало известно, что её держат здесь! Она может умереть! Помогите!

Соседки переглянулись и снова уставились на странного мужчину, для поддержки которого поднялась на площадку и его жена.

— Помогите! — попросила она со слезами в голосе. — Дайте ключ, или пойдёмте вместе с нами!

— Ну, что ж, Семёновна, выноси ключ, вместе спустимся, проверим, — решила одна пенсионерка.

Дверь подвала открыли, в нос ударил запах сырости и мышей. Старушки повернули выключатель, тусклый свет озарил пыльные ступеньки вниз, и узкий коридор, с правой стороны которого тянулись двери с номерами квартир, к которым относились клетушки. Мужчина побежал вперёд по узкому проходу, непрерывно крича:

— Юля! Отзовись! Ты здесь? Юленька, дочка, отзовись!

Лена двинулась вдоль дверей, сосредоточенно прислушиваясь к себе — с ней ничего не происходило. Сергей Антонович дважды проделал тот же путь, взглянул на ученицу и решился:

— Едем в другое место.

— Вы хотите сказать, что ошиблись? Нет, не может быть! — вскричал бедный отец. — А если и там её не будет?! Надо сначала здесь проверить все сараи! Надо открыть все сараи! — с горячностью выкрикивал он.

— Скажите! — обратился экстрасенс к бабушкам. — Есть ли в вашем подъезде паренёк лет семнадцати, смуглый, с тёмными курчавыми волосами? Носит пояс из пустых гильз? Может, не живёт, а приходит к кому-то?

— Нет! Такого не видали! — вразнобой заверили обе соседки.

— Идёмте! Нельзя терять попусту время! — взял за руку расстроенного мужчину Волховский.

Теперь машина кружила среди кирпичных пятиэтажек в районе, указанном ученицей экстрасенса. В салоне висела напряжённая тишина — все, затаив дыхание, наблюдали за Леной. Прикрыв глаза, она застыла на заднем сидении, и казалось, ушла в себя. Отец Юлии, одной рукой сжимая руль, другой постоянно смахивая со лба пот, второй раз объезжал район по периметру, с беспокойством поглядывая в зеркало на странную девушку. Она, не открывая глаз, наконец произнесла: «Теперь налево! Медленно!». А через две минуты скомандовала: «Здесь!». Все выбрались наружу. Лена решительно направилась к ближайшему дому, слыша в голове тихий плач. Он усиливался по мере приближения к среднему подъезду и стихал, когда она, проверяя себя, отходила от него.

Внутри, так же слева от лестницы, ведущей на площадку первого этажа, спускались в подвал три ступеньки и заканчивались дверью с навесным замком. Лена, увлекаемая странным ощущением, будто её тащили, стремительно сбежала вниз и оглянулась — за ней молча следовали остальные. Замок только казался закрытым: отец Юлии легко снял его, приподняв дужку. Дверь со скрипом распахнулась, на стене слева обнаружился выключатель, но свет не зажёгся. Отец пошёл вниз первым, освещая слабым фонариком дорогу перед собой. Ступеньки закончились, Лена жестом остановила всех и одна, сосредоточившись, пошла, ощупывая в темноте двери сараев. Встала она в конце коридора, дёрнула ручку — дверь, конечно, была заперта. Между досками оказалась щель — Лена крикнула в неё:

— Юля! Отзовись! Мы здесь с твоим отцом. Юля! Зовите её! — приказала она мужчине, и тот кинулся к заветной двери, выкрикивая имя дочери. — А теперь тихо! — остановила она его.

Все услышали слабый стон. Отец, как безумный, рванул ручку двери, забил по створке ногами. Волховский поспешил наверх за помощью, но споткнулся у подножия лестницы, наклонился и поднял с пола толстый чугунный прут, которым он и поддел жидкую дощатую дверь, сломав хлипкий замок. Слабый свет фонарика нащупал в темноте кучу мешков с цементом, а на них — связанную девушку с кляпом во рту.

Отец с Юлей на руках подбежал к машине, бережно положил дочь боком на заднее сидение и осторожно разрезал верёвки, которыми она была щедро опутана.

— Вам нужно отвезти её в больницу, — посоветовал Волховский, — а мы своим ходом. Да! — добавил он: — Я вынужден буду сообщить об этом случае в милицию. А завтра жду вас у себя к двенадцати часам.

Озабоченный мужчина крикнул «спасибо» и нырнул за руль, захлопнув дверцу машины.

— Тебе домой? — поинтересовался Сергей Антонович.

— Да! Уже почти семь, ко мне придёт подруга, — ответила Лена.

— Тогда я тебя доставлю на такси, и не возражай, — категорично заявил наставник. — Ты сегодня была молодцом. Ты хоть сама понимаешь, что сегодня спасла жизнь?! Снимаю перед тобой шляпу: ученица утёрла нос учителю!

Елена в смущении взглянула в глаза мужчине, не сердится ли он. Нет! Глаза наставника светились улыбкой!

— Ленуська! Наконец-то явилась! Я уже устала подпирать твою новую дверь, — такими словами встретила на лестничной площадке подругу Настя.

— Привет, пропавшая! — чмокнула румяную щёку Елена. — Пойдём в квартиру. Я сегодня именинница! Мне можно простить опоздание.

— Какая ты именинница? У тебя день рождения через… шесть дней! — возразила Настя, сделав подсчёты в уме. — А где Алька? Ты забыла позвонить ей?

— Не забыла! Она, как всегда, опаздывает.

Девушки прошли в кухню, и Лена стала заваривать кофе. Настя с места в карьер затарахтела:

— Я так неожиданно уехала, что не успела тебе позвонить. Сейчас спросишь, почему не звонила оттуда с сотового? Некогда было. Понимаешь, я попала в такую круговерть. Ночью отключалась чуть жива, рано утром всё по новой. Так устала! Так устала!

— Как же можно отдыхать до усталости? — удивилась Лена, ставя перед подругой чашку ароматного напитка.

— Сейчас придёт Алина, и я всё вам расскажу, — таинственно произнесла Настя, поднося чашку к губам. — Ух! Горячий какой! Да! Я же купила твои любимые заварные пирожные! — вскочила она с места и убежала в прихожую к сумке. Из-за двери послышалось: — Ты не находишь, что я похудела?