Судя по тому, что одна конечность у него была раз в десять больше меня самого — монстр был не из мелких. И это я не уверен, что увидел всю конечность…

Под вечер мы делали привал, с посиделками. Старшие травили байки (кроме Лиса, что постоянно угрюмо молчал), а мы с интересом слушали и местами набирались опыта.

Ну и по мере возможности я старался привить Елене с Викторией, скажем так, “социальные навыки”.

Первая плюс-минус стала открытой, и всячески проявляла знаки внимания к команде. Это проявлялось в мелочах.

Например, когда обычный провиант стал немного надоедать и захотелось лёгкого разнообразия, она вызвалась приготовить ужин, и получилось у неё весьма недурно.

Обычная домашняя стряпня, от которой немного повеяло для меня домом. Да и остальные думаю испытали схожие чувства.

Особенно видимо Гаррет, ибо он настаивал сделать её нашим главным поваром и всячески просил состряпать что-нибудь ещё.

Или например когда она пыталась понять, почему Джахарт вечно находится вдали от нас и о чём думает. Беспокоит ли его что-либо.

Последний, к слову, к такому вниманию явно был не готов и поспешно ретировался куда подальше.

Краснеющего Джахарта я увидел в первый раз, и не мог не посмеяться. Видимо парень всё понял по своему.

Ещё девушка всячески старалась помочь Касии с её травами, некоторые из которых мы собирались по дороге, и в целом старалась быть полезной, ища своё призвание.

Виктория же стала более открытой и вроде как стала понимать, что такое дружба и чувства.

Как минимум когда в Лилит чуть не прилетел удар, она резко оттолкнула её. И в тот момент на её лице читалось беспокойство. Едва заметное, но читалось.

Чего таить, я и сам беспокоился за неё и не хотел, чтобы что-то плохое случилось с ней.

Походу я точно размяк, хех.

В общем и целом, поход выдался весьма интересным и ни разу не скучным.

Единственное что напрягало — Роберт и Йозеф каждую ночь пропадали, когда вставали на караул. И каждый раз от них разило людской кровью.

Выходит, что даже не доходя до руин, кто-то очень сильно желал моей смерти.

Надеюсь хоть на Мита они напасть стараться не будут — я выпросил для него перед походом личного охранника, и мне не стали отказывать. Своеобразный плюс.

Правда предупредили, что это будет не человек, а голем. Впрочем что так, что эдак, не велика разница — главное чтобы выполнял свою работу.

Со входом в руины хотя бы не оказалось больших проблем. Гаррет просто развёл пару печатей, после чего показалась огромная плита с рунными конструктами. Она же перенесла нас внутрь города.

Внутри в целом было пока что спокойно. Вернее сказать, когда мы попали внутрь, с нами ничего не произошло. Показалось только парочка воинов, но увидев удостоверения от Гаррета и остальных, сразу же успокоились и позволили спокойно ходить внутри.

Честно сказать, на город это было мало похоже. Скорее уж всё та же Пустошь, только под землёй и освещаемая кристаллами на потолке. Только руины зданий, да бросающиеся в глаза узкие и широкие улицы говорили о том, что здесь когда-то жил человек.

Ну и размеры — честно, казалось этому месту не было конца и края.

И по нему умудрялись бродить монстры. Их было не сказать чтобы прямо много, оно они чувствовались.

Одним словом, заброшенное место, которое облюбовала Академия, послав сюда своих учеников с учителями.

— Слушайте, а мы точно пришли в нужное место? Оно выглядит так, будто здесь прошлась война, и не один раз, — сказал я, поправляя меч в ножнах.

— Точно туда. Просто до того места ещё дойти надо. Здесь, как я слышал, не так давно бой принимали от резкого наплыва монстров. Вот всё и пострадало. Внутри всё гораздо целее. И опаснее, — ответил Гаррет, на что я молча кивнул.

Несмотря на наш, довольно-таки большой отряд, дальше и правда становилось опаснее.

Без шуток, монстры сотнями бежали на нас, стоило им почуять нас. А чуяли они по ощущениям нас вообще отовсюду.

Даже когда Касия стала применять отпугивающее заклинание, это не помогло. Они перли из всех щелей, и под конец дня мне стало казаться, что даже талисманы омывания тела не помогут мне смыть всю эту въевшуюся в кожу кровь.

До нужного места мы добирались ещё несколько дней — и это с учётом того, что мы телепортировались недалеко от этой точки.

Тут Гаррет был прав — осталось множество производственных зданий, в которых правда вряд ли бы получилось найти что-то ценное.

За более чем три тысячи лет большинство вещей превратилось в труху или пыль, или же его банально сломали монстры.

Однако в некоторых местах я всё-равно мог распознать очень большую кузню, или цех по производству каких-то механизмов.

К сожалению осмотреть повнимательнее всё это мне не давали, потому что мы шли к той самой двери со скрижалью.

Гаррет неоднократно напоминал, что чем быстрее мы покинем это место, тем лучше. Ведь ему и остальным не хочется встречаться с незваными гостями.

Тут спорить я не мог, поэтому просто делал то, что говорят, понимая, что это для моего же блага.

Когда мы дошли до двери, или точнее сказать врат, то я ожидал, что случится что-то пафосное или я почувствую предвкушение от ожидания неизвестного. Новое испытание, что заставит адреналин ударить мне в голову.

Но вместо этого я ничего не почувствовал. Это скорее выглядело как обыденная прогулка до магазина, только ещё приходилось спускаться пешком с двадцатого этажа.

Удовлетворение есть, особенно когда прошёл непростой путь, но оно очень быстро заканчивается.

Так и тут. Вроде я получил возможность очень быстро поднять пятый уровень и освоить боевую форму, а по факту большой радости мне это не приносит.

Вряд ли это из-за того, что у меня нарушился баланс обычного и тёмного пламени.

Наверное, у меня просто появились другие приоритеты в жизни, и как раз нахождение просто в кругу друзей приносило мне куда больше радости, чем это.

Но об этом думать я уже не стал — мне и Касии пришлось подбирать нужный шифр, чтобы попасть внутрь. И хоть ответ мы знали, приходилось всё равно вливать во врата дофига маны, отчего приходилось несколько раз делать перерыв.

И вот, когда мы наконец закончили, перед нами появился тот самый летающий дрон, через который со мной говорила Наставница.

— Добро пожаловать в проверочный комплекс номер… ошибка. В базе данных запись отсутствует.