- Ну что тут у тебя? Снова не торопишься? Бал без тебя... - Вивиана влетела в комнату, да так и замерла, уставившись на манекен. - ...не начнется.

- Виви, мне кажется, тут какая-то ошибка. Оно... свадебное.

Четверо служанок бесцеремонно ввалились в мою комнату и принялись облачать меня в этот наряд, и как бы я не противилась этому и сколько бы вопросов не задавала, они то и дело твердили, что выполняют приказ королевы.

Бал устраивается в честь официального мира между нашими народами, но может ли оказаться так, что мир установится при помощи брачного союза между мной и правителем?

Тряхнув головой, я откинула эти мысли.

Да нет, ну не может же быть все именно так. Мама бы не стала о таком молчать, но возможно она бы и сказала мне, явись я к завтраку. А так, она женщина занятая, к тому же еще не совсем оправилась после снятия печати с воспоминаний. Возможно все именно так, и сегодня вечером мы с Артианом станем мужем и женой.

Сама мысль об этом одновременно пугала и радовала.

С одной стороны я буду с тем, к кому питаю сильные чувства, с другой окажутся ли они взаимны, или правитель был влюблен в Киару?

Эти мысли не покидали меня пока на мне затягивали узкий корсет, заплетали волосы, вплетая в них мелкие цветы и цепочки с драгоценными камушками и надевали на меня насыщенное голубое платье свадебного фасона с летящей юбкой и двумя разрезами от бедра. По краям разрезов сверкали мелкие драгоценные камешки, руки закрытые полупрозрачным шифоном стягивались лентами по запястьям и плечам. На шею повязывалось колье из синей ленты с драгоценностями. К наряду прилагались аккуратные маленькие туфельки с цветочками и парфюм с ароматом луговых цветов.

Ожидала, что скривлюсь, стоит лишь увидеть свое отражение в зеркале, но обомлела.

- Ты ооочень красииивая, - протянула Вивиана и широко улыбнулась.

- Красивая, - согласилась я, но чем дольше смотрела в зеркало, тем больше росли сомнения.

- Но ты не выглядишь радостной.

- А чему радоваться? Мама решила пошутить? Или же в самом деле собралась поженить нас этим вечером? - улыбка спала с моего лица, и не смогла появиться даже когда мама, чуть ли не пританцовывая, вплыла в комнату.

- Дорогая! Ты удивительная! Я знала, что в нем ты будешь выглядеть превосходно! - хлопнув в ладоши, заявила она.

Только вот ее радости я не разделяла.

- В чем подвох? - прямо спросила у нее. Королева никогда не была интриганкой, оттого я не понимала почему происходит вся эта ситуация и почему меня заранее не оповестили об этом.

- Подвох? - мама сделала вид, что задумалась, а потом они вместе с Вивианой не сговариваясь подхватили меня под руки и потянули за собой.

Яркие магические лампы в бальном зале на краткий миг ослепили меня, или у меня просто от волнения помутилось сознание, потому что внутрь я входила на ватных негнущихся ногах. Дыхание то и дело перехватывало, а сердце пускалось вскачь. А затем и вовсе рухнуло, когда среди сотен гостей в конце белой ковровой дорожки у алтаря я увидела его.

Артиан ради этого события переоделся в темно-синий костюм, сочетающий в себе элементы драконьего народа и наших национальных орнаментов. Из нагрудного кармана выглядывал бутон белой лилии - символ чистоты и непорочности. Увидев его, я окончательно убедилась в том, что причина этого бала в нашем Союзе.

Увидев меня, король подал знак советнику и поспешил к нам. Отец должен был отвести меня к алтарю, где нам с Артианом предстояло дать брачные клятвы.

Под одобрительный гомон гостей я неспешно направлялась к нему. Янтарные глаза неотрывно пронзали меня взглядом, и от этого мне катастрофически не хватало воздуха. Пульс колотился как бешеный, ноги то и дело подгибались. Со стороны, наверное, можно было решить что меня тащили насильно, хотя я не особо осознавала действительно ли хочу этого.

Нет, безусловно я была бы не против, но только после того, как мы бы выяснили все. Лично. Наедине.

За несколько метров в нос ударил знакомый будоражащий аромат с легкой горчинкой. Я не верила в то, что прямо сейчас он протягивает мне руку и предлагает встать рядом с собой, а затем при свидетелях соглашается взять меня в жены.

- А вы, Лантана Грейт, наследная принцесса королевства фей согласны взять в мужья...

Звук неожиданно стих, я видела лишь шевелящиеся губы пожилого священнослужителя, который продолжал свою заученную речь.

Перед глазами снова замелькали картинки, только теперь они были четкими, насыщенными и такими эмоциональными. Повернувшись к правителю, я взглянула на него, а на глазах проступили слезы.

По-началу мы не ладили, цапались будто кошка с собакой, но шаг за шагом в его сердце для меня все же появилось место. Он ждал именно меня! Теперь я знала это точно, но хотела услышать это лично.

Протянув руку, я призвала священника и всех присутствующих к тишине.

- Прежде, чем я дам ответ, хочу спросить у своего жениха готов ли он дать клятву перед Камнем Святых?

Зал разразился гомоном. И на то была вполне обоснованная причина. К клятве на нем прибегали лишь уверенные пары. Это был древний и позабытый ритуал, потому что после того, как камень отверг более десяти пар подряд, его признали сломанным. С тех пор он пылится в нашей фамильной сокровищнице, а до подрастающего поколения доходят лишь красивые истории о настоящей и нерушимой любви.

Вот и проверим действительно ли он сломан?

Мама отвела меня в сторону и попыталась поговорить, а я следила за замешательством правителя, который о чем-то переговаривался со священником. Видимо тот объяснял ему, что это за обряд такой. И судя по уверенному взгляду и ухмылке, вызов он принял.

На то, чтобы принести из сокровищницы артефакт понадобилось совсем немного времени. И вот теперь спустя десятки лет я увидела его на своем законном месте. На мраморном пьедестале в лучах настенных окон-витражей поблескивал голубой многогранный камень.

На противоположных его сторонах прорисовывались силуэты в форме человеческих ладоней, именно туда брачующиеся должны приложить ладонь. Говорить или клясться в чем-либо совершенно не нужно. Святому камню абсолютно не важны пустые обещания. Он считывает настоящие неподдельные чувства и распознает любые химические и магические настойки. В том числе и любовные зелья. По записям, хранившимся в библиотеке дворца, за время своего существования этот камешек раскрыл не мало авантюр и разбил не мало сердец. Однако были и те, кто только убедился в своих чувствах. Среди них были и мои мама с папой. А когда-то и советник с тетей...

Теперь по их стопам хочу пойти и я.

Но прежде...

- О чем там должна была узнать эта глупая девчонка? - приложив ладонь к изображению, спросила я и многозначительно улыбнулась.