— Ой, а хочешь я тебе иероглиф нарисую, как пишется это имя? Ну, чтоб ты знал! — со смехом предложила я, еще быстрее припуская вперед. Ох, в боку закололо, давненько я не бегала. Да и так гарцевать в мои-то годы…

— Я тебе напишу! Я тебе так напишу, мало не покажется! — неслось мне гневное во след, а за спиной вырастали крылья. Я почти набрала скорость, способную превзойти скорость нашего корабля.

— Зачем же так нервничать? — заботливо крикнула я, влетая в каюту и поспешно закрывая за собой дверь. — Мы всегда можем вернуться к официальному общению, если тебя что-то не устраивает, Лю!

— Открой! Открой дверь! Открой, я сказал! — энергично колотил кулаками в переборку господин, а потом и ногами.

— Прости, Лю! Заклинило что-то! Даже не знаю, как так вышло! — максимально неубедительно стала я уверять хозяина корабля.

— Что ты там не знаешь?! Убери палец с кнопки блокировки! Немедленно! — в миг раскусил он меня, но я не сдалась. Стоит мне убрать палец с кнопки, и дверь откроется. А мне еще человека спасать между прочим.

— Увы, это выше моих сил, Лю. — трагично возвестила я, а потом деловито продолжила: — Но ты не печалься. Где-то у тебя за спиной может быть моя подопечная змея. Кстати, ее зовут Шанди и она волшебная. Последний раз она спалила мне часть леса, так что ты уж ее не пугай, ладно?

— Ммммм!!! Ммммммммм!!! — послышалось знакомое из-за двери.

— Напугал. — грустно констатировала я, отпуская кнопку.

С тихим шелестом переборка отъехала в бок, а мне предстала уже знакомая картина: молодой господин, обмотанный существом из Хаоса. Это было жесточайшее нападение дикого зверя на человека, особенно учитывая, что шанди теперь пыталась стянуть с мужчины кольца, но промахивалась хвостом мимо пальцев и больше щекотала ему ребра, заставляя дергаться и мычать все громче. Отряхнув с рук невидимую пыль, я чинно переступила порог, присела рядом с поверженным героем и стала переплетать косу с подаренной лентой. Спустя минуту, когда моя кобра превратилась в гремучую змею (имеет ввиду, что на хвосте собралась настоящая погремушка из украшений), а прическа была готова, я вежливо поинтересовалась:

— А когда будет рагу из змеи?

— Рррр… — раздалось в шуршащей тишине коридора тихое и угрожающее.

— Ой, это долго. — грустно вздохнула я, а потом весело предложила: — Если хочешь, я могу приготовить завтрак. Не рагу, конечно, но…

Молодой господин завозился на полу, ловко вывернулся из одного кольца, зажимающего ему рот и вдруг совершенно мирно ответил:

— Хочу.

Глава 11

День прибытия имперского эсминца на планету-столицу Тагеланию…

Два дня нашего пути в пункт назначения пролетели очень быстро. За это время воспоминания Милайлы еще раз пытались прорваться во сне, являя мне картины ее прошлого. Так я узнала, что эта барышня все-таки смогла разобраться в составе, которым ее опаивал господин Син, и хоть ее сердце было разбито, она не сдалась, а решила отомстить ему, не считаясь с потерями. Последнее дело, за неделю до трагедии, дало ей такой шанс. Сину нужен был особый яд, который не смогли бы обнаружить и излечить. Милайла на тот момент уже смогла избавиться от зависимости к его "лекарству", но последствия многолетнего приема были необратимы.

Она знала, что умирает, и напоследок решила создать свое самое совершенное творение, которое унесло бы и жизнь предателя тоже. Многокомпонентный яд, состоящий не только из флакона с жидкостью, но также и коробки с благовониями, о которой Син знал, и одним насекомым, о котором он даже не догадывался. Количество жертв должно было быть колоссальным, но ее это уже не волновало. Дело было сделано, посылка отправилась к адресату, а сама преступница отправилась в тюрьму.

Син так и не сдержал свое слово, не встретился с барышней лично. Он дал наводку, и стража ее схватила, переправив на Нод-Алор без долгих разбирательств. Однако там она пробыла не долго. Воспользовавшись своими связями в криминальных кругах, Милайла организовала небольшую неразбериху во время своего прибытия на планету-тюрьму, после чего сумела затеряться в толпе и добраться до ангара с кораблями. План был рисковый, помочь могла лишь большая удача, но она справилась. Благодаря сложившейся ситуации здание почти не охранялось, а с оставшимися стражами она сумела разобраться с помощью своих познаний в ядах. Угон корабля был делом техники, и покинуть планету не составило труда. Куда сложнее было оторваться от погони, но и тут ей помогли — кто-то прислал координаты закрытой планеты, куда посторонним доступ извне был закрыт. А также она получила файл от неизвестного доброжелателя, в котором были смутные очерки касаемо причин, по которым закрыта та планета.

Именно в тот момент ее побег обрел смысл. У Милайлы появилась надежда найти лекарство, которое спасет ей жизнь. Но вместо этого запретная планета ее убила. Преступница не знала, что Хозяин Нод-Алора также, как и господин Дорн, является артефактором, который точно так же улучшил свой корабль артефактами. С одной небольшой разницей: Эртан не трогал двигатели корабля, а Болдан Нодар полностью заменил его на мощнейший артефакт. Поэтому, едва Милайла вошла в атмосферу планеты, двигатели отказали, превратив корабль в бесполезную консервную банку. Если бы она угнала любой другой эсминец, исход этого дела мог бы быть совсем другой.

А я не получила бы это тело. Истинно непостижим замысел Небес. Видимо, звезды сошлись над моей головой, если столько факторов совпало одновременно, чтобы древний мастер ядов воскрес спустя многие века под чуждым небом. Но судьбу не обмануть, и вот я здесь — среди звезд иного мира и путешествую в компании, которую так сразу и не описать. На первый взгляд кажется, что на борту два человека, но в диалоге участвуют трое, а обедать сели четверо. При этом трое прибыли из других миров, настоящее имя есть только у одного, а совести и вовсе ни у кого нет. Это уже не говоря о том, что у одной полный набор магических даров, у другого вообще никакого дара, а у третьей раздвоение волшебной силы и личности. По большому счету никто на борту ни с кем по-настоящему не знаком, но как ни странно, никому это не мешает. Вокруг каждого из нас такой завал тайн, что проще не обращать на них внимания, чем начинать разбирать.

— Я сделаю из тебя сапоги. А еще пояс, куртку и на штаны останется. — злобно шипел Лю, вцепившись в хвост создания Хаоса и пытаясь содрать