Увиденное ее несколько успокоило. Несмотря на сильное кровотечение, повреждение оказалось не слишком глубоким. Клык распорол только верхнюю часть мышцы, он не достал до кости, да и сухожилия остались целыми. Все не так уж плохо, как она в панике решила поначалу. Приготовив раскрытый пакет с последним запечатанным бинтом, Лина вытащила ногу из воды, щедро плеснула в рану из фляжки. Едкая жидкость не подвела и на этот раз, от дикой боли мгновенно потемнело в глазах. Наложив ватный тампон, пропитанный дезинфицирующим и кровеостанавливающим составом, девушка крепко замотала голень.

Стащив брюки, она быстро застирала правую штанину. Лина знала, что медведи обладают очень хорошим нюхом и кровь учуют издалека. Но опасаться стоит вовсе не их – любой ракшас в плане ощущения запахов легко даст фору целому десятку косолапых. Мыла не было, но холодная вода довольно успешно справилась с задачей, хотя дочиста материю и не выстирала. Но деваться было некуда, запасных брюк у девушки не наблюдалось, а без них ходить по тайге будет не слишком комфортно. Придется довольствоваться теми, что есть.

Одевшись, Лина осторожно ослабила жгут. Убедившись, что кровь на повязке не проступает, она убрала его полностью, заправила штанину в ботинок. В этих краях клещей никогда не водилось, но она по вдолбленной привычке продолжала принимать все меры предосторожности. Защита от опасных насекомых была отработана у нее до полного автоматизма. Перед практикой девушка внимательно изучила все доступные материалы по дальнему востоку в районе Хабаровска, а там клещевой энцефалит был главной опасностью местной тайги. Мелкие букашки оказались пострашнее уссурийского тигра.

Встав, девушка попыталась поставить тело на поврежденную ногу. Из глаз немедленно хлынули слезы. Закусив губу, она невольно присела на сырой камень, поняв, что рана не настолько безобидна, как показалось, а кроме того, сильно болел тазобедренный сустав: тяжелое падение не прошло для него бесследно. Идти с прежней прытью теперь не получится. Но Лина была не из тех людей, кто сдается при незначительных трудностях. Вытащив нож, она добралась до ближайших зарослей березняка, вырезала себе крепкий посох.

Попробовав пройти с ним несколько шагов, она немедленно приободрилась. Если не сильно давить на поврежденную конечность, то можно двигаться почти без боли. Лина обрадовалась, что пострадала именно левая нога. Правую руку теперь можно было держать свободной, придерживая карабин, она не будет занята посохом. В случае опасности достаточно будет мгновения, и ее палец ляжет на спусковой крючок.

Застегнув кармашки разгрузочного жилета, девушка напоследок хлебнула пару глотков из ручья и, немного прихрамывая, направилась вверх по склону ручья. Только сейчас вспомнив о рябчике, она горестно вздохнула. Но птица уже давно скрылась в кустах и вряд ли теперь сможет выжить. С подбитым крылом ее быстро выследит хищный соболь или горностай. А жаль, хоть немного перекусить сейчас бы очень не помешало.

Через час на опустевший берег осторожно выбралась росомаха. Принюхавшись к человеческим следам, зверь недовольно фыркнул от мерзкого запаха оружейной смазки. Подойдя к тому месту, где Лина обмывала ногу, хищник жадно слизал с камней несколько пятен свернувшейся крови и быстро скрылся в густых кустах. В последние дни в этих краях стало шумно и очень опасно, надо поскорее найти новое убежище, логово среди камней было теперь ненадежно – сегодня его обнаружили.

Кошкин проснулся очень поздно, вчера он почти всю ночь работал – направлял по всему городу посыльных. Они поспешно расклеивали дурацкие объявления следующего содержания:

«Просим всех, кто хорошо знаком с местностью по правому берегу реки Тилмон, между ручьями Сурчинского и Нагон и далее к востоку, срочно сообщить следующую информацию – не встречали ли вы в данных краях старую, почти засыпанную выработку, предположительно небольшой шурф. Ее приметы: современная глубина не более полутора метров, в отвале множество белых крупных камней с крупными блестками, предположительно слюды. Там же, на отвале, должен лежать длинный шестигранный лом старой ковки в очень ржавом состоянии. Растительность вокруг скудная, место довольно открытое – редкие маленькие кустики, скорее всего, голубики и отдельные проплешины светлого мха, скорее всего, чахлого ягеля. Всю информацию просим сообщать в городской аэропорт, по телефону 68-3-24 или лично. На входе спросить оперативного дежурного. В случае, если предоставленные координаты подтвердятся, доставивший их получит денежное вознаграждение в размере 50 000 рублей».

Этот же текст с утра должны были давать бегущей строкой по программе НТВ. В газету помещать объявление не стали, она была здесь всего одна, выходила раз в неделю, со свежей телепрограммой. Этот выпуск они уже пропустили, а следующий будет еще не скоро. Но и без газет все местное население уже с утра должно судачить только об одном – старых шурфах и ржавых ломах.

Олег очень сильно подозревал, что сейчас на входе в аэропорт толпится солидная очередь соискателей награды. Деньги для Нимгера были немалые; вопреки расхожему мнению, северный рубль не настолько уж и длинный. В городе было множество геологов, охотников и рыбаков, в той или иной степени знакомых с указанной местностью. Кошкин не сомневался, что старых шурфов там более чем достаточно и вряд ли кто помнит все живописные подробности о валяющихся инструментах и цвете породы в отвале. Информации будет просто море, но сомнительно, что найдутся координаты нужного места. Искать в тайге отдельную старинную выработку – это задача даже потруднее стандартного поиска пресловутой иголки в стогу сена.

Поднявшись с раскладушки, он удивленно замер. Четыре других ложа были пусты, но в палатке Кошкин был не один. За раскладным столиком на ядовито-оранжевом ящике, украшенном зловещим трилистником, обозначавшим, что его содержимое радиоактивно, сидел маленький человек классической еврейской внешности и проделывал довольно странные манипуляции. Указательным пальцем левой руки он водил по расстеленному квадрату топографической карты, в правой держал ржавую большую гайку, подвешенную на короткой веревочке, покачивая ею на манер маятника. При этом он то и дело закатывал глаза и что-то тихо бормотал под нос.

Оглянувшись на удивленного Кошкина, странный незнакомец язвительно, с ярко выраженным одесским выговором поинтересовался:

– Молодой человек, ну что вы на меня так пристально уставились? Могу вас совершенно точно заверить: лично я вам ничего не должен. А, помимо всего прочего, сегодня все-таки суббота, и порядочные люди даже не пытаются в подобные дни взыскивать свои жалкие деньги с несчастных должников. Я таки все понимаю – мы живем в бездуховные времена оголтелого отрицания всех религиозных норм, но хоть элементарное уважение к вере своих предков нужно проявлять!

Отбросив в сторону свой самодельный маятник, он горестно вздохнул:

– Ну ничего не выходит! Нет, не зря мой мудрый дед, Борис Соломонович, учил меня, сопливого ребенка. Он таки хорошо знал жизнь и говорил мне четко: если ты нашел в святую субботу золотой, валяющийся на дороге, не вздумай его поднимать! Даже сам Бог не работает по таким дням – так чем же ты лучше его? Если монета действительно из настоящего золота, а не того самоварного фуфла, что гонит Яков Фельдман под видом червонцев царской чеканки, то сядь на нее сверху и не вставай до самого воскресенья, как бы ни смеялись над тобой проходящие мимо гои. Сегодня я вспоминаю его мудрые слова со слезами на глазах. Мне уже трижды пришлось пройтись пальцем по всей этой карте, но нет никакой удачи. У меня начинает слаживаться подозрительное ощущение, что она бродит в каком-нибудь другом лесу или эти глубоко безнравственные люди, сидящие в штабе, выдали мне для работы не тот планшет. Что с них можно взять, если даже здешний начальник является закоренелым антисемитом! Представьте себе, он мне недавно похвастался тем, что собственноручно написал книгу, где доказывает тесную связь таких несовместимых понятий, как сатанизм и сионизм! Если бы он не показал мне ее самолично, я бы никогда не поверил, что этот ограниченный питекантроп вообще владеет грамотой! Лексикон этого гоя на две трети состоит из синонимов слова «задница»! Вы хоть представляете себе, что мог написать подобный человек? Как только бумага стерпела этот бред!