-А надавить на них экономически?

-Тоже не возможно, по нашим данным они приступили к производству различных кораблей, а это такой товар, который может уйти мгновенно. У них уже есть репутация и их корабли на аукционе не задерживаются. Нам остаётся только ждать, пока они не совершат ошибку, тогда мы и нанесём им удар.

На этом совещание было закончено.

Нейтральный космос, система JV 00714, пиратская станция "Ройхон".

Ларус Гойо вернувшись из дальнего рейса не узнавал родную базу. Все её обитатели были чем то очень встревожены. Разобравшись с неотложными делами, накопившимися за время его отсутствия он отправился вечером отдохнуть в бар "Мёртвый Сарукл". В баре было меньше посетителей чем обычно, а присутствующие как то тревожно переговаривались друг с другом.

-Привет Ларус, давно вернулся? - спросил у него бармен Тино Сорхо.

-Сегодня утром и вернулся, сто три системы пролетел, домой спешил, а тут все как будто озабочены чем то. Что у вас тут случилось Тино?

-Да непонятки какие то. То, что не все корабли возвращаются назад понятно, космос большой и опасностей в нём много, случится может всякое. Вот только в последние пару месяцев начало творится что то непонятное. Корабли стали исчезать, как наши, так и агаранских торгашей. Вылетают с планет или станций и исчезают с концами.

-И ни чего не известно, что это может быть?

-Да в том то и дело, что ничего. Хотя прошёл слушок, что кое какие пропавшие корабли позже видели в Аратане. Нам понятно туда особого хода нет, но торгаши там бывают, они вроде и видели там пару кораблей очень похожих на пропавшие.

-Так их военные так глубоко в дикий космос не залазят.

-Вот именно, и их активности там тоже не замечено, а корабли тем не менее пропадают.

-А ещё что нового?

-Появилась новая корпорация, у неё сейчас в нейтральном космосе две базы. Занимаются демилитаризацией и добычей руды.

-Уже пощипали их, как успешно?

-Самоубийц нет лезть к ним в пасть.

-Да ты что?! Неужто ни кто не захотел их подоить?

-Помнишь Лиро Тотти?

-Разумеется, несколько раз проворачивал с ним дела. Думал узнать нет ли у него подработки для меня.

-Уже не будет. Эти новички сначала пару раз дали ему как следует по зубам, а потом разгромили объединённый флот профсоюзов. Его самого грохнули, пристрелили как шелудивого граха. Сейчас ни кто не рискует к ним соваться и тем более нападать на их корабли. Они ещё навели шороху на Трояне. Там яйцеголовые что то искали, вот один ухарь их и захватил. Хотел или выкуп с них поиметь или продать их, а скорее всего сначала получил бы выкуп, а потом продал бы. Только вместо выкупа наняли их и они прилетев туда на двух тяжёлых крейсерах всех поставили в позу, а потом за несколько часов отыскали яйцеголовых и за минуту вырезали всех ребят. Потом сволочи ещё и запись происшедшего нашим боссам отослали. Оставили там потом с этими ботанами небольшую группу охраны и улетели. Так место тех исследований десятой дорогой потом обходили что бы не нарваться. Эти парни сначала стреляют, а потом только спрашивают что надо.

-Они такие крутые?

-Это бывшие вояки из первого флота. Кроме того говорят они массово используют автоматические корабли и боевых киберов. Пускают их в первых рядах, а сами идут позади. Сам знаешь, как тяжело уничтожить в бою хорошего боевого кибера, а у них их море и они их не жалеют.

-Так ведь это не возможно, автоматические корабли сами просто так не уйдут в гипер. Им экипаж из людей нужен.

-Их они используют для обороны базы и истребители все у них тоже управляются искиными. Они такие кульбиты выделывают, им то перегрузка по барабану. Система жизнеобеспечения не нужна, спаскапула не нужна, гравикомпенсатор тоже не нужен. Главное, что они приказ будут выполнять до последней машины и сами не отвернут. Конечно проигрывают в тактике, зато выигрывают в пилотаже.

-Так это должно стоить уйму денег.

-А для них это не важно. Они столько старых истребителей на местах боёв насобирали и переделали. Строят для себя, так что о цене не думают.

-Да, серьёзные ребята.

-Вот и я о том же. У них уже репутация, да и наёмники с контрабандистами с ними дружат. Кстати говорят "Ментор" даже с десяток крейсеров им в помощь присылал, когда они с Тотти сцепились.

-А им-то это зачем?

-Тотти сдуру попробовал их транспорт перехватить, а эти ребятки там случайно оказавшись сами абордажникам Тотти задницу надрали и их корабль захватили. А "Ментор", когда узнал, кто на их корабль покусился сильно на Тотти обиделись. Самим им с ним воевать не с руки было, силёнок маловато, а этой новой корпорации помочь - милое дело. Вот такие у нас Ларус дела. Кстати ребята начали подозревать, что это именно новички шалят в космосе. Прямых доказательств этого пока нет, но больно на этих шустриков похоже.

-И что, оставим это без ответа?

-Нет конечно, но участь Тотти у всех перед глазами и лезть наобум ни кто не хочет.

-Понятно, ладно Тино, мне как всегда. Я к тебе в обще-то отдохнуть пришёл.

-Тебе сколько девочек, одну или двух?

-Давай одну, только посмазливей.

-Не волнуйся, есть такая, недавно купил её. Красивая очень, правда натуральная дикарка с каково-то окраинного мира. Останешься её доволен, я тебе обещаю.

-Давай её уже сюда!

И Ларус Гойо принялся отдыхать после трудного, но прибыльного похода.

Система RJ 15973, база Землян.

-Да не знает ни кто из них про Землю! Мы уже столько кораблей перехватили, а всё без толку. Они уже начали обходить этот район космоса. Нам приходится расширять сферу охвата во время охоты.

Капитан "Ирбиса" Игнатьев очень эмоционально докладывал начальству о неудаче поиска координат Земли.

-А вы продолжайте поиски! У нас всё равно нет другого выхода.

-Да понимаю я всё, только это на сизифов труд похоже. Наши земляки у них попадаются, да только все они куплены у перекупщиков.

-Тогда надо отследить всю цепочку, не пробовали?

-Нет.

-Тогда в следующий раз, при обнаружении землян берёте капитана за жабры и выясняете откуда они у него и идёте дальше, пока не найдёте первоисточник. Всё ясно? Тогда свободен и остальным капитанам кошек передай это.

Сергей был не доволен, уже почти три месяца его ребята активно потрошили пиратов и работорговцев и всё без толку. Вояки тоже пока молчали, а пока Саня не построит свои "Кронштадты", хотя бы один, начинать поиск Земли наобум тоже не получится. Просто у них нет пока подходящего для этого дела корабля. Оставался единственный шанс попробовать размотать всё цепочку поставок землян на рабский рынок. Странно, как ему раньше не пришло в голову такое простое решение. Придётся опять терять время, пока ребята не отловят корабль с землянами. Хотя с другой стороны даже зная координаты лучше лететь на рейдере, больше шансов долететь. Саня только приступил к постройке головного корабля серии и раньше чем через пять месяцев его не построят. Хорошо хоть к этому времени Самоделкин смог полностью закончить с укомплектованием истребителей и мониторов. По тысяче "Финистов", пятьсот "Камикадзе 2" и по двадцать "Бородино" в охранении каждой базы. Кроме этого заменили на новые истребители все авиагруппы на крейсерах и линкорах, да и воякам почти сотню машин отправили. Впрочем "Бородино" продолжали тоже строить, правда медленней. Сергей хотел довести их численность до пятидесяти штук. Но пока приоритетным было строительство "Кронштадта" и двух "Фениксов" в его группу сопровождения. В остальном дела шли просто превосходно. Штат работников потихоньку пополнялся, доходы корпорации росли. Даже на "Цитаделе" начали строительство двух новых баз. Каждый из горнопроходческих комплексов "Иридан 7М" начал вырезать грунт под новые базы. После завершения этих работ планировалось соединить их подземной магистралью на глубине двухсот метров. Тут ещё Саня принёс предварительный проект защитной станции "Бастион", которыми он планировал усилить оборону баз и главное потом разместить пару их десятков над планетой, которую они позже хотели колонизировать.