Но Горбачев пошел дальше, так как экономика тесно переплетается с функционированием всей советской системы: ее армии, ее доктрин и внешней политики. Горбачев понял, что для спасения СССР от банкротства необходимо сократить военные расходы и сосредоточиться на делах Союза. Он также проявил ряд инициатив, которые привели к окончанию гонки вооружений, таких, например, как в декабре 1987 года, когда Рейган и Горбачев согласились уничтожить ядерные ракеты средней дальности. 31 декабря они выступили по телевидению с новогодними пожеланиями американскому и советскому народам. Журнал Time назвал советского лидера «человеком года».

В 1988 году Горбачев объявляет о выводе своих войск, втянутых в дорогостоящую войну в Афганистане, которая привела к большим человеческим потерям от моджахедов, поддерживаемых ЦРУ. В этом же году СССР объявил об одностороннем сокращении численности войск в Восточной Европе. Не сбавляя темпа, Горбачев бросается в политику гласности — транспарентности, или либерализации, охватывающую все сферы советского влияния. Лех Валенса и его соратники, взращенные ЦРУ, одни из первых получили полную свободу действий. «Солидарность» была легализована весной 1989 года, и вскоре после этого состоялись выборы.

События развиваются очень быстро. Настолько, что Си-эн-эн (CNN), первый непрерывный новостной телеканал, становится в Вашингтоне главным источником информации из Восточной Европы. Наступило время, когда ЦРУ увидело соперника в лице CNN. Но оно быстро оставит надежды конкурировать с его репортерами — многочисленными, мобильными и располагавшими такими возможностями, каких не было у офицеров ЦРУ. Последние сами станут «поклонниками» CNN, как признается один из них: «Канал, который мы никогда не выключаем, так как мы все буквально «сели на информационную иглу». Нам нравится знать, что происходит в мире и как всё это осуществляется. Мы иронизируем, что знаем, что скрывается за историей, и стараемся зафиксировать случаи, когда CNN ошибается»…

Но покончим с этими «бархатными революциями», которые одна за другой привели к падению народных демократий в Восточной Европе. 9 ноября 1989 года останется в памяти символической датой, когда Берлинская стена была разобрана на кусочки. Мощные центробежные силы набирают обороты также и в Советском Союзе. И консерваторы ничего не могут сделать, чтобы «скинуть» Горбачева. И остается совсем немного времени до того, как бывшие советские республики станут независимыми.

Пользуясь состоянием эйфории в обществе по поводу окончания холодной войны, Джордж Г. У. Буш выигрывает выборы с большим преимуществом. «Я вступаю в должность президента в особенно многообещающий момент, — заявил он во время инаугурации. — Время диктаторов закончилось».

В Лэнгли пьют шампанское! Бойцы невидимого фронта празднуют победу, к которой они ощущают свою близкую причастность. Разве Уолтер Беделл Смит, один из первых директоров ЦРУ, не определил его предназначение в качестве «министерства холодной войны»? ЦРУ организовало доставку в Лэнгли трех кусков Берлинской стены, которые были установлены на лужайке штаб-квартиры. Для ЦРУ это прекрасный трофей. Для других — уже музейный экспонат — мавзолей, в котором они хотели бы видеть также и ЦРУ… В момент падения стены лишь немногие офицеры действительно представляли обратную сторону медали, которой их даже не удостоили, так как с исчезновением советской угрозы само их право на существование вскоре окажется под вопросом.

Буш вспоминает свои безуспешные попытки убедить Картера оставить его во главе ЦРУ. Верный своим убеждениям в важности «аполитичного» характера должности директора ЦРУ, он решает оставить Вебстера в своей команде. Хотя его отношения с судьей всегда оставались доверительными, Бушу всё же был более близок по духу Гейтс, «серый кардинал», чьи советы он высоко ценил. Гейтс отвечал ему тем же. «Из всех президентов, с кем мне пришлось работать, — утверждал он, — Буш был единственным, кто не питал чрезмерных ожиданий по отношению к разведке».

Каждый день в восемь утра Буш читал ежедневные сводки ЦРУ. С этого он начинал свой рабочий день. По его требованию документы комментировали специалисты, курирующие эти проблемы. Буш даже сам звонил по телефону, чтобы задать им вопросы. Можно себе представить гордость, которую испытывали рядовые аналитики, которые напрямую говорили с самим президентом США.

Несмотря на такое доверие, они оказались недостаточно дальновидны, чтобы предугадать вторжение в Кувейт войск Саддама Хусейна в августе 1990 года. А между тем Хусейн всё чаще выступал с агрессивными заявлениями. Он говорил, что эта маленькая страна угрожала его режиму снижением цен на нефть. Кроме того, Кувейт не перечислил ему достаточное количество нефтедолларов в качестве компенсации за восемь лет войны, которую он вел против иранского шиизма, угрожающего всему региону Персидского залива.

Разведывательное сообщество, конечно, сигнализировало, что Саддам Хусейн сконцентрировал свои войска на кувейтской границе. Но оно считало, и ЦРУ, в частности, что эта демонстрация силы предусматривала оказать давление на переговорах о цене за баррель. Буш также придерживался того же мнения. Несколько глав арабских государств, как, например, президент Египта Хосни Мубарак, заверяли его, что Саддам Хусейн «блефует». Кроме того, ЦРУ считало, что иракская армия не приступит к такой крупной операции прежде, чем восстановит силы. Но Саддам Хусейн рассуждал иначе. Опасаясь, что армия, лишенная денег и дела, дестабилизирует его режим, он предпочел отправить ее на захват Кувейта и его нефтяных скважин. Таким образом, проницательности ЦРУ оказалось недостаточно, чтобы предугадать действия Саддама Хусейна.

ООН осуждает вторжение Ирака в Кувейт. Буш и Горбачев заявляют, что они «сохранят единство против иракской агрессии в течение всего кризиса». Но Ирак не уступает. Вопреки прогнозам ЦРУ Саддам Хусейн отказывается вывести войска в ответ на ультиматум, выдвинутый Белым домом. По мандату ООН коалиция, возглавляемая США, готовится применить силу. Соединенные Штаты представляли себя в роли защитника свободного мира во время холодной войны; отныне они берут на себя роль жандарма, чтобы заставить уважать «новый мировой порядок», как это провозгласил Буш в 1999 году.

Шесть офицеров ЦРУ оказались в ловушке в Ираке. Они были последними из контингента, отправленного туда по требованию Белого дома. Сначала с целью дестабилизировать режим Хусейна; затем, чтобы осуществлять рекогносцировку для военных операций. В течение нескольких недель им удавалось ускользать от внимания иракских служб. Но в любой момент они могли быть разоблачены службами безопасности, и тогда их ожидал бы печальный конец. Вебстер привел президенту пример, когда иракская полиция предпочла расстрелять группу из двадцати шести человек, считая, что среди них есть предатель, которого они не смогли выявить.

Шесть офицеров ЦРУ были спасены благодаря довольно неожиданному союзнику: польской разведке. Такое невозможно было бы вообразить несколькими месяцами ранее! Это свидетельствовало о том, что окончание холодной войны создавало новые возможности. В более широком смысле начала пересматриваться вся система сотрудничества разведок разных стран.