— Дорогие дамы, — слегка пьяненьким голосом сказал я, — позвольте внести иное предложение. Мы все прекрасно знаем Кэрол, я, наверное, даже лучше других. Это потрясающая женщина. Да, она ослеплена властью, но кто из нас нет? Даже у меня проскальзывают подобные мыслишки, но я прекрасно понимаю, что если в коллективе возникли трудности — их надо решать. Мы не должны закрывать глаза. Также я вижу, что изгнание Кэрол превращается в прилюдную порку, чтобы новым ведьмам было о чем подумать. И, да, я за то, чтобы Кэрол покинула Ковен, — Еххи с улыбкой посмотрела на меня, — но, учитывая новые обстоятельства, я предлагаю сделать ее королевой Петербургского ковена!

— Что? — Еххи была в легком шоке.

— Если мы не сделаем так, то потеряем Питер. Давайте пойдем по стопам нашего правительства. Там никто не выгоняет на мороз чиновников. Их повышают в должности и убирают с глаз долой, в область. Подумайте сами. Нам выгодно поступить также с Кэрол. Она станет местной королевой, под нашим контролем. Сильная боевая ведьма, которая не даст младших сестер в обиду. Это раз. Сама она тоже не будет чувствовать себя униженной. Это же повышение для нее. Новый уровень. Вы от нее избавитесь. Да это просто потрясающий вариант для нас всех. Мы же не можем взять и отказаться от ковена в Питере? Столько уже денег влито и сил.

— У нее нет короны, — напомнила Женя.

— Будет. Я обещал, что соберу ее, я это сделаю. Не вижу проблем. Как только разберусь со своим осколком, сразу же начну собирать корону.

— Сколько времени ты еще хочешь торчать в этом болоте?

— Две недели, — быстро ответил я.

— И не днем больше, — строго сказала Еххи. Я понял, что победил. Отлично!

Голосование отменили и устроили новое. Кто за то, чтобы сделать Кэрол королевой Питерского ковена и выгнать из Московского? Все? Принято единогласно.

Я выдохнул, так как понял, что это было непростое решение для нас всех. Но все обошлось. Еххи уже добавляла к созвону Кэрол, чтобы сообщить ей последнее решение. Я же посмотрел на часы еще раз и понял, что пора ехать на вокзал. Я был в очень приподнятом настроении, потому что все начало получаться. Игрок повержен, Кэрол спасена, Изольда мне добьет татуировки. Осталось не так много заданий, не правда ли? Я вежливо со всеми попрощался и, одевшись, покинул квартиру.

Нужно всего лишь собрать оставшиеся осколки короны, вернуть Сантьяго тело, помочь Алене покинуть этот мир, извлечь осколок из глаза, и чуть не забыл самое важное — спасти великого волка. Вот и все вроде бы. Да, еще остается месть убийце моего отца, но это чуть позже. Я думаю, что теперь Еххи точно скажет мне кто это сделал.

По дороге мне позвонила Изольда. Поезд уже подходил к перрону, и я сказал, что чуть-чуть задержусь. Затем до меня достучалась Кэрол. Ведьма была вне себя от счастья. Только ей вот не сказали, что это была моя идея. Еххи и тут решила построить из себя великую королеву, чтобы все восхитились ее мудростью. Да и ладно. Я поздравил Кэрол с новой должностью и предложил паковать вещи. Вполне вероятно, что ей придется переехать сюда навсегда. Ковен купит или эту квартиру или другую. Я также посоветовал приобрести несколько зонтиков и побольше кожаной одежды. Само собой, я сказал, что останусь здесь еще на две недели, так что ведьме стоит поторопиться, если она захочет меня застать. Кэрол не понравилось, что мы будем реже видеться, но я пообещал приезжать почаще. Мне казалось, что Питер хранит огромное количество секретов, которые мне еще предстояло раскрыть. Слухов о мистических местах, таинственных древних, артефактах было хоть отбавляй. Я знал, что обязательно вернусь в этот потрясающий город и не один раз.

Изольда забралась в машину и страстно меня поцеловала в губы. Девушка была одета явно легко и не по погоде. С собой у нее был здоровенный кожаный рюкзак.

— Давно не виделись, — усмехнулся я, — две недели или чуть больше.

— Как ты себя чувствуешь? От тебя пивом несет. Не боишься за рулем кататься?

— Не боюсь. Я выпил немного совсем. А чувствую херово, если честно. Перед глазами зеленая дымка иногда появляется.

— Понятно. Осколок все-таки оказался не таким простым как мы думали. Куда мы поедем?

— На квартиру ковена, конечно, — ответил я.

— Нет, давай только не в этот раз, — Изольда прижалась ко мне, — вези меня куда угодно, только не туда. Я сильно соскучилась и не хочу, чтобы нас отвлекали ведьмы.

— Стесняешься? — с усмешкой спросил я.

— Нет, конечно, но наблюдать за ревностью Еххи меня не улыбает. Давай снимем отель и спокойно переночуем там. Сходим в ресторан, будем любить друг друга…

— А татуировки утром? — спросил я.

— С чего бы? Я буду бить тебя всю ночь, пока не закончу, а потом уеду. У меня поезд уже завтра.

— Ого, какая ты занятая. Что у вас там происходит?

— Да ничего серьезного, но мое присутствие обязательно. Придет несколько новичков, я очень хочу с ними познакомиться в реале.

— А где вы их находите? На форумах выживальщиков? — поинтересовался я.

— В том числе, или ты думаешь, что бравым ребятам, готовящимся к апокалипсису не снятся сны?

— И то верно, — согласился я.

Отель мы нашли быстро, в центре города их было много. Цены меня удивили, так как я давно не останавливался в гостиницах. Номер, который нам достался, оказался небольшим, но весьма комфортным. Даже джакузи была, коей мы и не преминули тут же воспользоваться. Заниматься сексом в бурлящей воде то еще неделание, конечно, но по крайне мере весело. После мы сходили в ресторан, поужинали. Я позвонил Еххи и «обрадовал» ее новостью, что не приду сегодня ночью. Королева немного погневалась, ядовито пожелала мне приятной ночи и с яростью положила трубку.

Я с интересом наблюдал, как совершенно голая Изольда разбирает свой рюкзак. Она выудила целый моток полиэтиленовой пленки, перчатки, роторную машинку для татуировки, блок питания, педаль, набор красок, рулон бумажных полотенец, одноразовые стаканчики для воды. А еще у нее была переносная лампа. Как все это помещалось в рюкзак, я не понимал.

— Вот, зацени эскиз, — Изольда помахала двумя бумажными свитками, — это твои рукава.

— Давай, — я протянул руку и развернул первый. Какой странный рисунок. На бумаге были изображены ленты с надписями на неизвестном мне языке, а также целый ряд строгих угловатых узоров.

— Что-то знакомое, — пробормотал я, наблюдая, как Иза разливает краску по колпачкам.

— Это иномирский узор из Каменного мира. Один забавный персонаж угробил несколько лет, чтобы перевести его.

— Я не был в этом месте, — признался я.

— А там и делать нечего. Просто оказываешься в каменном поле. Камни везде. Ни животных, ни травы, ни деревьев, вообще ничего.

— Только камни?

— Да. Многие сновидцы оказываются там, и быстро теряют интерес к этому месту. Я же решила докопаться до сути. Я же въедливая сучка. Оказалось, что в этом мире есть парочка интересных мест. В одной из пещер я нашла целое образование из камней, сложенное таким вот странным образом.